城市的東區在凌晨時分呈現出一種詭異的雙重性。
主幹道上依然車流不息，霓虹閃爍，但只要拐進那些狹窄的巷道，就彷彿進入了另一個世界——昏暗、寂靜，時間在這裡似乎流動得更加緩慢。
沈哲按照陳俊提供的地址，在迷宮般的小巷中穿行。兩側是斑駁的牆壁，偶爾能看到一些早已歇業的店鋪，捲簾門上塗滿了塗鴉。空氣中瀰漫著潮溼的黴味和垃圾箱特有的酸腐氣息。
他在一扇不起眼的木門前停下腳步。門上沒有門牌，只有一個模糊的、像是用刀子刻上去的骨雕圖案。這與陳俊描述的一模一樣。
沈哲深吸一口氣，敲響了門。
片刻後，門上的一個小窗無聲地滑開，一雙警惕的眼睛在黑暗中打量著他。
“陳俊介紹我來的。”沈哲低聲說，“我找老周。”
小窗關上，隨後是鎖鏈滑動的聲音。門吱呀一聲開啟一條縫，剛好容一人透過。
裡面的空間比沈哲想象的要大，但擁擠得令人窒息。架子上、桌子上、甚至地板上都堆滿了各種古物：生鏽的兵器、褪色的瓷器、蟲蛀的木雕、泛黃的古籍...空氣中瀰漫著灰塵和腐朽紙張的氣味。
一個矮小的老人從一堆書後站起身。他大約六十多歲，頭髮花白，戴著一副厚厚的眼鏡，穿著一件沾滿汙漬的圍裙。但最引人注目的是他的左手——小指和無名指缺失了，只剩下光禿禿的掌部。
“我是老周。”老人聲音沙啞，用那雙精明的眼睛上下打量著沈哲，“陳俊說你在找關於骨雕的資訊？”
沈哲點頭，從包裡小心地取出那枚指環：“我想知道這是什麼。”
老周的目光在觸碰到指環的瞬間凝固了。他後退一步，臉色變得慘白：“把它拿開！”
“你認識這東西？”沈哲追問，卻沒有收起指環。
老周深吸幾口氣，勉強鎮定下來：“從哪裡得到的？”
“它...出現在我的生活中。”沈哲謹慎地回答，“和我做的一個夢有關。”
老周的眼神變得複雜，恐懼中摻雜著一絲憐憫：“跟我來。”
他引領沈哲穿過擁擠的過道，來到店鋪後方的一個小房間。這裡比外面整潔許多，只有一張桌子、兩把椅子和一個上鎖的玻璃櫃。櫃子裡陳列著各種骨雕製品，但都比沈哲的指環粗糙許多。
老周關上門，示意沈哲坐下：“那個夢...是不是一個老人在昏暗的房間裡雕刻骨頭？”
沈哲感到心跳加速：“你怎麼知道？”
老周沒有直接回答，而是捲起左袖，露出手臂。在那粗糙的皮膚上，佈滿了淡淡的、與骨雕指環上相似的紋路，但它們已經褪色，像是多年前留下的疤痕。
“三十年前，我也做過那個夢。”老周的聲音低沉，“那時我是個年輕的雕刻師，專攻骨雕。那個夢...改變了我的整個人生。”
沈哲屏住呼吸：“發生了什麼？”
老周的眼神變得遙遠，彷彿回到了遙遠的過去：“起初和你一樣，只是夢，然後現實中開始出現骨雕。我夢見老人雕刻一段臂骨，幾周後，我發現自己無意識中雕刻出了完全相同的作品。”
他指了指玻璃櫃中一個臂骨模型：“就是那個。隨著雕刻進展，我的左臂開始出現異常——皮膚上浮現紋路，骨骼變形，最後小指和無名指...萎縮脫落了。”
沈哲感到一陣寒意：“為什麼會這樣？”
“因為‘千骨匠’。”老周吐出這個詞時，聲音中帶著明顯的恐懼，“它不是鬼魂，不是神靈，更像是一種...意念，一種規則，一種需要藉助人手來完成自己作品的古老存在。”
“它想要什麼？”
。號符的雜複著標都分部個每，分部個二十分被，架骨人的整完一著繪面上。頁一中其開翻，本記筆的舊破本一出取裡屜從，起站周老”。’匙鑰‘完“
。骨肋的明周，椎脊的晴蘇，部手的應對環指：個三的中其了出認就眼一哲沈
”。了整完就匙鑰，用啟路紋有所當，完分部有所當“，紙圖著指周老”。人的中選被個二十，分部個二十“
”？麼什啟開來用“
”。過裝組整完被未從匙鑰，知所我據但。匙鑰分部完來’匠工‘的同不擇選都次每，現顯次多曾’匠骨千‘，上史歷。道知人有沒“：頭搖周老
