劉四平不知道自己是怎麼回到客棧的。
他只記得自己走在酆都城昏暗的街道上，兩旁的魂火燈籠在夜風中搖曳，將他的影子拉得很長很長，像一條扭曲的黑蛇，在地上蜿蜒爬行。
他走進客棧，關上房門，背靠著門板緩緩滑坐到地上，大口喘著氣。
他的腦海中，各種資訊像煮沸的水一樣翻滾著、碰撞著、撕裂著——
布莊掌櫃說：趙四是老實人，被聯軍拿了布不給錢，還被打了。
雜貨鋪老太太說：有人警告過她，不準提趙四的事。
鐵匠鋪老闆說：有幾個黑衣人在趙四失蹤前來過。
酒館裡的竹竿漢子說：趙四調戲了聯軍軍官的老婆。
街頭那幫混混說：趙四調戲了他們老大的媳婦，老大帶聯軍鬼兵砸了他的店。
每一個說法都言之鑿鑿，每一個說法都有證人，每一個說法都互相矛盾，又互相印證。
他感覺自己像是被扔進了一個巨大的漩渦裡，無數的聲音在他耳邊迴響，無數的面孔在他眼前晃動——布莊掌櫃的嘆息、老太太的慌張、鐵匠的欲言又止、竹竿漢子的神秘、光頭混混的獰笑……所有的聲音交織在一起，匯成一句震耳欲聾的吶喊：“你到底想查什麼？！”
劉四平猛地捂住耳朵，蜷縮在地上，渾身劇烈地顫抖著。
他修行數百年，精研追蹤探查之術，自認為天下沒有他查不清的真相。
可今天，他第一次感到了一種深入骨髓的恐懼——不是對敵人的恐懼，而是對“未知”的恐懼。
他不怕敵人強大，他怕的是——他連敵人在哪裡、是誰、想幹什麼，都完全不知道。
他感覺自己像一隻蜘蛛，辛辛苦苦織了一張大網，以為能捕獲獵物。
可到頭來才發現，他自己才是那個獵物，而那張網，是別人為他織的。
他猛地抬起頭，目光中閃過一絲瘋狂的光芒。
“不對……不對……一定是哪裡不對……”
他爬起來，踉踉蹌蹌地衝到桌前，抓起桌上的茶壺，也不管茶水已經涼透，對著壺嘴猛灌了幾口。
冰涼的茶水順著他的喉嚨滑入胃中，讓他稍微清醒了一些。
他放下茶壺，雙手撐在桌面上，低著頭，大口喘著氣。
“冷靜……冷靜下來……重新梳理……”
他閉上眼，強迫自己將所有的資訊在腦海中重新過一遍。
第一條線索：趙四是個被聯軍欺壓的可憐人——證人：布莊掌櫃、西市鄰居若干。
第二條線索：有人在掩蓋趙四的蹤跡——證人：雜貨鋪老太太、鐵匠鋪老闆。
第三條線索：趙四是因為調戲軍官老婆才被打的——證人：酒館竹竿漢子。
第四條線索：趙四調戲了混混老大的媳婦，老大帶聯軍鬼兵砸了他的店——證人：光頭混混及其同夥。
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