痛，已經不是痛了。
當痛楚超過凡胎肉體能承載的極限，感官便會徹底麻木，轉而變成一種更為可怕的“清醒”。
楊十三郎覺得自己像是一塊被投進熔爐的頑鐵，每一寸血肉都在被那猩紅的根鬚撕扯、碾碎，又在山魂之氣的包裹下勉強黏合。
在他的識海深處，爛柯山不再是那副滿目瘡痍的模樣，而是化作了一片混沌的土黃色空間。天穹低垂，壓得人喘不過氣。而那漫天的紅蓮妖火，則化作了無數條赤紅色的毒蛟，在他四周咆哮盤旋，試圖鑽進他靈魂的縫隙，啃食他的意志。
“這就是……你想要的？”
楊十三郎的意識懸浮在半空，低頭看向下方。那裡有一座微縮的山影，正是爛柯山的投影。此時，山影上遍佈著猩紅的裂痕，正如同此刻他皮膚上的龜裂。
一條毒蛟猛地撲來，張開血盆大口，咬向他的左臂。
若在往日，楊十三郎定會一拳轟碎它的頭顱。但此刻，他只是靜靜地看著。直到那毒蛟的牙齒觸及他的意識體，他卻並未反抗，反而主動迎了上去，任由那熾熱的妖力貫穿軀體。
“呃……”現實中，楊十三郎的身體劇烈抽搐了一下。纏繞在他身上的紅蓮根鬚似乎感受到了“宿主”的配合，吸吮得更加賣力，原本肥厚的花瓣竟然以肉眼可見的速度萎縮下去，將更多的妖力輸送進他的體內。
“瘋了……他真的在吸……”胭脂虎獨臂死死扣住窗框，指節泛白。她看見楊十三郎的皮膚下，有無數條紅線在飛速遊走，如同活過來的蚯蚓，在那蒼白的皮膚下勾勒出一張猙獰的地圖。
墨卿手中的狼毫筆早已折斷，他雙膝跪地，以指代筆，蘸著地上尚未乾涸的血跡，在地上飛快地勾畫著什麼。那是一個極其複雜的陣法，雖然殘缺，卻散發著鎮壓氣息。“他在引導……他在把妖火當成柴薪，燒給自己這口‘爐子’！”
“那他會死嗎？”朱玉聲音發顫，眼淚在眼眶裡打轉。
“死不了，但也活不成原來的樣子了。”墨卿聲音乾澀，“他在煉化，也是在重塑。若是成了，他就是爛柯山；若是敗了……”
若是敗了，他就會炸開，連同整座爛柯山一起，化為這片紅蓮的養料。
……
識海中，那條貫穿了楊十三郎意識的毒蛟並沒有如願吞噬他的靈魂，反而在接觸到那混沌山魂的瞬間，發出了一聲淒厲的嘶鳴。那山魂之氣彷彿帶著大地的厚重與死寂，冰冷而頑固，硬生生將那團暴躁的妖火凍結、壓縮。
楊十三郎的意識伸出手，虛握成拳。
“轟！”
那條毒蛟炸裂開來，化作無數赤紅色的火星，隨即被那土黃色的混沌空間一口吞沒。那片原本單調的空間，瞬間多了一抹妖異的紅，雖然微弱，卻真實存在。
現實中，楊十三郎猛地吸了一口氣。
那不是空氣，而是順著毛孔鑽進來的、夾雜著紅蓮灰燼的地氣。隨著這一吸，窗外那漫山遍野的紅蓮彷彿遭受了無形重擊，所有的花朵在同一瞬間萎靡、發黑，最後化作黑色的塵埃簌簌落下。
原本被紅蓮佔據的野狐嶺，瞬間恢復了死寂的灰敗。但這一次，那灰敗之中，似乎多了一絲不易察覺的沉重。
楊十三郎緩緩低下頭，看著自己的雙手。皮膚上的龜裂還在，但那遊走的紅線已經消失不見。他握了握拳，指節發出噼啪的脆響，彷彿真的是一塊石頭在摩擦。
他抬起頭，看向驚慌失措的眾人，眼神淡漠得如同千年不化的寒冰。
“吵什麼。”
他開口，聲音沙啞，卻帶著一股彷彿來自地底深處的迴響，震得滿樓灰塵簌簌落下。
“山，沒事了。”
說完，他不再理會眾人，轉身一步步走下樓梯，每一步踏出，樓板都會發出不堪重負的呻吟。走到地下室入口時，他頓了頓，側過頭，看著蜷縮在角落裡、氣息微弱的焦尾白狐（蘇媚），伸出手指，隔空一點。
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