楊十三郎說的“東西”，是三年來爛柯山所有懸而未決的案件的證物。
天剛矇矇亮，山腰的空地被清理了出來。朱玉帶著幾個年輕山民搬來幾張長條木桌，一字排開。
楊十三郎從屋內取出一個沉甸甸的藤箱，開啟，將裡面的東西一樣樣擺上桌面。
最先擺出來的，是幾塊拓印著腳印的粗布。那是他在案發現場提取的，每一個步態、每一個著力點都清晰可見。
接著是一張殘破的“無麵皮”，邊緣還沾著乾涸的泥漬，湊近了能聞到一股淡淡的腥氣。
然後是幾截爆炸符的殘骸，紙灰早已冷卻，但符紙上的硃砂紋路依然猙獰。
最後，他拿出一個小陶罐，裡面裝著幾粒黑色的藥丸——那是毒藥的殘餘，封口處印著一個模糊的記號。
山民們陸續圍了過來。起初只是遠遠地看著，交頭接耳，目光在證物和楊十三郎之間來回游移。
有人認出了那張無麵皮，倒吸一口涼氣：“這不是巡律使暗線用的東西嗎？我二十年前在天都見過一次。”
“暗線？”旁邊的人瞪大了眼，“那不是天都的人？”
“誰知道呢。反正不是咱們山裡該有的東西。”
竊竊私語聲像潮水一樣蔓延。楊十三郎站在桌後，沒有出聲，只是靜靜地看著他們議論。他知道，信任的崩塌不是一天造成的，重建也不可能一蹴而就。他不需要說服任何人，只需要讓他們自己看。
老周和老李擠到了最前面。老周盯著那塊腳印拓片看了半晌，忽然伸手戳了戳老李的胳膊：“老李，你過來看看這個。”
老李湊過去，眯著眼看了好一會兒，搖了搖頭：“不對。”
“怎麼不對？”
“這個步態不對。”老李蹲下來，用手指沿著拓片上的腳印輪廓描了一遍，“我走了二十年的山路，閉著眼都知道自己的腳怎麼落地。這個腳印，腳跟先著地，重心偏右——我從來不這麼走。我走路是腳掌先著地，重心偏左。”
老周也蹲下來，看了又看，點了點頭：“確實不是老李的。老李的腳印我認得，他左腳有個繭子，印子會深一點。這個沒有。”
旁邊幾個山民也湊了過來，七嘴八舌地議論起來。有人說這個腳印的步幅太大，不像山裡人；有人說這個重心偏移的幅度，像是故意偽裝出來的。漸漸地，議論聲從“是不是老李”變成了“這是誰偽造的”。
楊十三郎的嘴角微微動了一下。
那張無麵皮被傳到了後面。一個年輕山民拿在手裡翻看，忽然說：“這東西我見過。我表哥以前在天都當差，說過巡律使的暗線人手一張，戴上去誰都認不出來。”
“巡律使？”有人冷笑，“巡律使都裁撤多少年了，哪來的暗線？”
“誰知道呢。反正不是咱們山裡該有的東西。”
猜疑的指向開始變了。從“是不是身邊的人乾的”，變成了“這是外面來的東西”。楊十三郎看著這一幕，心裡那塊石頭微微鬆動了一些。他不需要他們相信誰，只需要他們看清楚——這些痕跡，不是山裡人能造出來的。
秋荷站在人群邊緣，藥簍子挎在臂彎裡。她看著那些證物，又看了看周圍山民的臉，輕輕舒了口氣。她行醫多年，見過太多人因為猜疑而互相傷害，但今天，她第一次看到猜疑被證據化解。不是靠說教，不是靠《無案律》的青光，而是靠這些實實在在的東西。
朱臨也來了。他站在人群最後，左手揣在袖子裡，右手扶著一棵老樹。他的目光落在那些證物上，尤其是那幾截爆炸符殘骸——他認得那種符紙的質地，和他以前在天都見過的制式一模一樣。他的嘴唇動了動，想說什麼，但最終沒有開口。他只是站在那裡，看著山民們從互相猜疑到一起看證據，眼神複雜。
七公主站在鷹嘴崖上，眉心的印記微微發燙。她感知到據點裡的腐律氣息又濃了一些，像一灘發臭的淤泥在翻湧。但她也感知到了另一股氣息——山腰空地上，幾百個人聚在一起，目光聚焦在同一件東西上。那種氣息不強烈，但很穩，像很多根細線擰成了一股繩。
她閉上眼，感知著那股氣息的走向。它從證物出發，穿過山民們的眼睛，進入他們的心裡，然後變成一種共同的認知——這不是我們乾的。
