屋頂開了巨大的琉璃天窗，慘白的日光毫無阻礙地傾瀉下來，照得滿室通明。幾個雜工正用浸透硫磺皂的麻布，一遍遍擦洗地面和牆壁，刺鼻的氣味瀰漫。
藥局那邊，“藥氣灶”巨大的磚灶已經砌好，粗大的鐵皮煙囪直通屋頂。特製的大鐵鍋架在灶上，底下松柴燒得噼啪作響。
幾個藥童正將成麻袋的草藥倒進鍋裡熬煮，濃烈苦澀的藥味被煙囪抽走大半，但依舊瀰漫在工地上空。
第七日，夜。大雪。
油氈棚頂被積雪壓得咯吱作響。暖棚裡炭火通紅，泥瓦匠們赤膊上陣，汗流浹背地打磨著“金針房”最後一面牆。
白灰粉末沾滿全身。外面，木匠們在雪地裡點起火把，就著火光，將最後幾根“懸瓶架”的橫杆卯進立柱。
王疤子裹著厚皮襖，像一尊石像立在雪地裡，竹尺插在腰後。他臉上掛著冰霜，眼睛像鷹隼掃視著每一個角落。
“疤爺！琉璃管…凍裂了兩根！”一個琉璃匠人捧著斷裂的管子，聲音發顫。
王疤子眼皮都沒抬：“庫房還有備的。換。天亮前，管子通水試壓。漏一滴，你們幾個去懸瓶架上當掛鉤！”
第八日，午。雪停。
“懸瓶廊”裡，幾個匠人戰戰兢兢地開啟水閥。清水順著琉璃管汩汩流動，在縱橫交錯的透明管道里形成細小的水流，最終匯入末端一個帶刻度的琉璃大缸。水流平穩，介面處一滴不漏。匠人們長吁一口氣，癱坐在地。
“金針房”內，兩個雜工趴在地上，鼻尖幾乎貼著青石板，檢查最後一遍縫隙。光潔如鏡的地面，倒映著他們疲憊的臉。
第九日，夜。子時。
巨大的桐油火把將工地照得亮如白晝。最後一塊“回春堂”的烏木匾額被吊上正門門楣，穩穩掛牢。
匾上三個鎏金大字，在火光下熠熠生輝。雜工們扛著大捆新編的草蓆，衝進各個房舍，鋪在矮炕上。藥童們抱著成摞的靛藍色粗布被褥，挨個鋪位分發。庫房裡，成箱的乾淨白布、特製的夾板、熬好的藥膏被分門別類碼放整齊。
王疤子拄著那根磨得發亮的竹尺，站在初判堂門口。他佈滿血絲的眼睛掃過燈火通明、散發著桐油、石灰、草藥混合氣味的嶄新聯排房舍。喉嚨動了動，沒說話。竹尺尖在凍硬的地面上，無意識地劃出一道深痕。
第十日，初九。辰時。
雪後初晴，陽光慘白。清河縣衙後身，舊庫房的斷壁殘垣消失無蹤。取而代之的，是一片青磚灰瓦、簷角飛翹的嶄新聯排房舍。
正門高懸“回春堂”烏木金匾。門前凍硬的空地被掃得乾乾淨淨，潑了水，凍成一片溜滑的冰面。
兩輛季家鐵皮車噴著濃煙，穩穩停在回春堂側門。車門開啟，季家的黑衣護衛跳下車，掀開車廂後擋板。
裡面不是貨物，是幾副蒙著白布的擔架！擔架上的人，有的腿怪異地扭曲著，裹著滲血的灰布；有的胸口凹陷，呼吸微弱。
還有的昏迷不醒，臉上糊滿煤灰和乾涸的血痂——正是前幾日從黑石醫館轉運過來的重傷礦工！
早已等候在側門的回春堂藥童和雜工立刻上前。他們動作麻利，卻不是用肩膀扛，而是從車後推出幾輛帶木輪的矮榻！
矮榻蒙著厚實的粗布。護衛和雜工合力，小心翼翼地將擔架上的傷員平移上矮榻，再蓋上厚實的靛藍粗布棉被。矮榻的木輪碾過凍硬的地面，發出輕微的吱呀聲，被平穩地推進回春堂側門。
王栓柱拄著拐，拖著那條剛被打斷重接、裹著厚厚藥布和夾板的腿，也跟著人流，一瘸一拐地挪進回春堂大門。他驚愕地睜大眼睛。
沒有慣常醫館的昏暗和濃烈刺鼻的混雜藥味。初判堂裡，高大的琉璃窗透進明亮的晨光。地面是光滑的青石板，乾淨得能照出人影。
幾張硬木長椅靠牆擺著，幾個捂著胳膊、額角滲血的輕傷礦工正排著隊。一個穿著靛藍短褂、胸口繡著“初”字的老者坐在長案後，正飛快地詢問一個礦工傷勢，提筆記著什麼。旁邊藥童接過老者寫的木牌，引著那礦工走向側門。
王栓柱被引到一張長椅坐下。很快輪到他。初判老者看了看他腿上的夾板，又翻了翻隨他帶來的、黑石醫館寫的病情簡錄。
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