回春堂正門外，聞訊趕來的清河縣百姓越聚越多，對著這十日拔地而起、聞所未聞的“醫館”指指點點，議論紛紛。
季如歌站在回春堂最高的閣樓窗前，玄色大氅的領口豎起。她看著下面黑壓壓的人群，看著側門處又一輛鐵皮車停下，新的傷員被抬上帶輪矮榻，平穩送入。
她的目光掠過懸瓶廊那縱橫交錯的琉璃管，掠過金針房透出的雪亮光芒，最後落在自己指尖。指尖冰涼。窗外，寒風捲過新鋪的青石瓦頂，發出嗚咽般的哨音。
回春堂烏木金匾下，聚的人比開業那日更多。青石板鋪的院壩掃得溜光，潑水凍成了冰殼子。人們袖著手，跺著腳，呵出的白氣在慘白日頭下迅速消散。眼神黏在正門兩側新貼的幾張韌皮大紙上。
紙是官府告示用的厚韌皮，墨是新研的濃墨。左邊一張，頂頭三個大字：“藥價例”。下面密密麻麻，小楷列得整整齊齊：“清創裹傷（小）：白布一尺，硫磺皂水淨洗，藥棉止血散敷裹——十文。”
“清創裹傷（大）：白布三尺，淨洗，止血散，續筋膏初敷——五十文。”
“正骨續筋（單處）：麻沸散一碗，斷骨重接，續筋膏厚敷，硬木夾板固定——三百文。”
“懸瓶滴注（日）：續筋湯/清瘟湯/補氣湯（擇一），琉璃管針，一日量——八十文。”
“診金（初判）：二十文。”
“煎藥（劑）：五文。”
……
每一種後面，都跟著刺目的錢數。字大，清晰，在寒風中紋絲不動。
人群裡嗡地炸開鍋。
“正骨續筋…三百文？！我的老天爺！黑石城陳記藥鋪，沒五兩銀子下不來！”
“懸瓶滴注…那瓶子…一天就要八十文？！”
“貴！真貴！看個傷，家底都得掏空！”
議論聲像滾開的油鍋。驚疑、畏懼、失望，在渾濁的眼裡翻滾。幾個衣衫襤褸、明顯是礦工家眷的婦人，看著“三百文”、“八十文”那些刺目的字，臉色灰敗，抱著懷裡的孩子，悄悄往後縮。
右邊一張告示更大，字也更粗獷：“工役醫藥章程”。
“凡季氏轄下礦場、工坊、車行、貨棧、商號之工役，於季氏醫館（黑石、清河回春堂）治傷療病，診金、藥資、飯食，季氏支應，分文不取。”
“工役之父母妻兒，同館診病，藥資半償（注：憑工牌及戶冊核驗）。”
“非季氏工役者，照價例付資，童叟無欺，不增分文。”
告示底下，蓋著倉場司鮮紅的大印和季氏貨棧烏黑的鐵章。
人群的議論聲低了下去。許多穿著靛藍厚棉衣、胸口彆著各式木牌的漢子（礦工、力工、車伕），腰桿下意識挺直了些。他們盯著“分文不取”、“藥資半償”那幾行字，又看看左邊那張明碼標價的藥價例，眼神複雜地交織著慶幸和一絲難以置信的茫然。
一個裹著破棉襖的老礦工，牽著一個走路一瘸一拐的半大孩子，擠到告示前。孩子右腳腫得像發麵饅頭，褲管高高挽起，露出的皮肉青紫發亮。
老礦工不識字，指著孩子腫脹的腳，焦急地問旁邊一個戴氈帽的賬房先生模樣的人：“先生…先生…俺孫子…在礦上撿煤渣…被塌下來的凍土塊砸了腳…這…這得多少錢？”
賬房先生扶了扶氈帽，指著左邊告示：“清創裹傷（大），五十文。若骨頭傷了，得看‘正骨續筋’，三百文起。”他又指指右邊告示，“您老有兒子在礦上幹活沒？有工牌沒？若有，孫子算家眷，藥資只出一半。”
老礦工渾濁的眼睛瞬間亮了！他哆嗦著手，從懷裡最貼身的口袋裡，摸出一塊油亮發黑的木牌，正面刻著“丙字礦叄伍”，背面是他的名字和鮮紅指印。“有！有！俺兒子！王鐵柱！在丙字礦！工牌在這！”
“那行。”賬房先生點點頭，“帶孩子去初判堂。驗了工牌和戶冊，該治就治。藥錢，您只掏一半。”
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