“黃炳昆在信中說，他昨日遭遇刺客襲擊，被你的人救下，如今正在你的黜置使行轅中休養。他還說，你們正在全力緝拿刺殺你和刺殺他的要犯，相信不日便會有結果。”
蘇凌點了點頭道：“正是。聖上，黃炳昆昨日確實遭遇了刺客襲擊，他的隨從全部被殺，若非臣的人及時趕到，他恐怕已經遭遇不測。”
“如今他雖然在行轅中休養，但身體並無大礙，只是受了些驚嚇。他特地寫了這封信，向聖上報平安，同時也向聖上保證，他一定會全力配合臣，將那些膽敢在京城之中行刺朝廷命官的狂徒繩之以法。”
這時，孔鶴臣忽然開口了，他的聲音帶著一種陰陽怪氣的味道。
“蘇大人果然神通廣大，竟然能在刺客手中救下黃尚書。只是，本官有些好奇——蘇大人是怎麼知道黃尚書會在那個時候遇刺的？莫非蘇大人未卜先知？還是說......這本來就是一場戲？”
蘇凌轉過頭，看著孔鶴臣，目光中帶著一種玩味的笑意。
“孔大人這話是什麼意思？難道你覺得，是我安排了這場刺殺，然後再假裝救人？孔大人，你這想象力，不去寫話本子，真是可惜了。”
孔鶴臣的臉色一沉，聲音帶著嚴厲道：“蘇凌！你不要顧左右而言他！本官只是提出合理的疑問！你身為黜置使，不在行轅中好好查案，卻跑到街上去‘恰好’救下黃炳昆，這未免太過巧合了吧？”
蘇凌哈哈一笑，那笑聲中帶著滿滿的不屑和張揚。
“哈哈哈......孔大人，你這話說得可就有意思了。我遇刺的時候，你說是巧合；黃炳昆遇刺的時候，你又說是巧合。怎麼什麼巧合都湊一起了？”
“要不這樣——下次你出門的時候，我也派幾個人去‘巧合’一下子，看看你能不能也‘恰好’被人救下？”
孔鶴臣被這番話氣得渾身發抖，指著蘇凌，半天說不出話來。“你......你......你這是大逆不道！”
蘇凌聳了聳肩，一副無所謂的樣子道：“孔大人，你這話可就嚴重了。我只是打個比方而已，怎麼就大逆不道了？你要是覺得我說話不妥，大可以向聖上參我一本。不過，我覺得聖上英明神武，應該不會在意我這小小的玩笑。”
這時，何映忽然開口了，他的聲音尖細而輕柔道：“蘇大人，奴才斗膽插一句嘴。孔大人也是為了朝廷著想，才會提出這些疑問。蘇大人何必如此咄咄逼人呢？大家同朝為官，和為貴嘛。”
蘇凌轉過頭，看著何映，目光中帶著一種毫不掩飾的鄙夷。“何公公，你這話說得可就有意思了。我咄咄逼人？你怎麼不說孔大人咄咄逼人呢？他一上來就說我演戲，說我有問題，難道我就該乖乖認了不成？”
何映的臉色微微一僵，但他依然保持著微笑，聲音帶著一種溫和的語氣。
“蘇大人誤會了，奴才不是這個意思......”
蘇凌打斷了他的話，聲音帶著一種毫不客氣的鋒利。
“何公公，你不是這個意思，那你是什麼意思？你一個宦官，不好好伺候聖上，卻在這惜暖閣來議政，這恐怕不太合適吧？這朝廷大事，什麼時候輪到宦官來插嘴了？”
何映的臉色瞬間變得煞白，他的嘴唇哆嗦了幾下，想要反駁，卻一句話也說不出來。
他的臉從白變紅，從紅變紫，彷彿一隻被掐住脖子的公雞。他張了張嘴，卻只能發出幾個含糊的音節。
“你......你......”
劉端適時地開口了，看了何映一眼道：“何映，你退下。這裡沒有你說話的份。”
何映的臉色瞬間變得更加難看，但他不敢違抗聖上的命令，只得躬身行禮，聲音帶著壓抑憤怒的蠶豆道：“是......奴才遵旨......”
他低著頭，退到了一旁，但那緊握拂塵的手指，指節因為用力而微微發白。
孔鶴臣看著這一幕，心中暗暗叫苦。
他原本指望何映能幫他敲敲邊鼓，沒想到卻被蘇凌三言兩語就給懟了回去，還被聖上訓斥了一頓。
他知道，今天這場交鋒，他已經落了下風。
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