所謂近鄉情怯，他聽到悅耳的楚語，心中的辛勞感覺頓時消散不少。
“老李，你看那邊！”，一個滿臉風霜的老兵突然拽了拽同伴的袖子，指著城牆上懸掛的旗幟輕聲道：“那是我家婆娘繡的！出征前她說要繡一面旗掛在屋簷下等我回來...”
他的聲音哽咽了，同伴拍了拍他的肩膀，卻也是一句話都說不出來。
景昭走在端木蓉身後，看著街道兩旁自發聚集的百姓，低聲道：“大人，回家真好啊。”
楚國使團出發之時有近萬人，而現在回來的只有兩千不到，雖然有四千多人都被安置在各個市集據點，但往返之間，還是有兩千多人永遠的留在了異鄉。
這些人或是死於動亂，或是死於疾病，或是死於意外。
聽到景昭的話，端木蓉沒有回答，但他的目光掃過每一個使團成員的臉龐，將他們的表情一一記在心裡。
有欣慰，有激動，有感慨，有慶幸，還有...深深的疲憊。
隨著使團入城，鐘鼓齊鳴。
太子親自為端木蓉引路，總理大臣彌生則帶著官員們緊隨其後。
街道兩旁的百姓紛紛駐足觀望，當有些人聽到旁人述說這些人的功績之時立刻就有人高呼"壯士歸來"。
有人則小聲啜泣著尋找親人的身影。
“端木大人”，太子恆對端木蓉突然開口道：“父王已經下令，讓太史令為爾等出使西域一事記錄於楚史之上，你端木蓉的名字也會名垂千古”
端木蓉聞言臉上頓時露出喜色，過了一會兒，他似乎想到什麼，神情也變得黯淡起來：“殿下，那些沒能回來的兄弟...”
“放心吧，父王有命，要將此次出使西域為國捐軀的人的名字都刻在英烈碑上，供奉於楚國太廟，與國同休。”太子的聲音異常堅定：“每一個名字都不會遺漏。”
總理大臣彌生也在一旁補充道：“王上還下詔，免除所有使團成員家中三年的賦稅。”
“王恩浩蕩，我等唯有以死報之”，端木蓉、屈弓、景昭等人連忙向王宮方向拜道。
這個訊息也讓使團眾人再也忍不住，有人當場跪地痛哭，有人則仰天長嘯。
能夠死得其所，福澤後人，所以就不會有畏死者。
當使團終於來到章華宮前時，眼前的景象讓所有人都屏住了呼吸。
宮門前整齊地站著兩列禁軍，他們手中的長戈在夕陽下閃爍著金光，更令人震撼的是，宮門上懸掛著一面巨大的楚旗，旗面上用金線繡著"凱旋"二字。
“這是父王親自題寫的”，太子恆的聲音裡帶著自豪道：“父王親口說過，這是楚國應該被計入史冊的一次重大出使”。
端木蓉只覺得胸口發燙，這兩年的艱辛，兩千同胞的犧牲，在這一刻似乎都得到了慰藉。
他轉身看向身後的使團眾人，發現每個人的眼中都閃爍著淚光。
“列隊！”端木蓉突然高喊。
兩千名使團成員雖然不都是戰兵，但這兩年以來的際遇也讓這些人略懂一些戰陣，所以在端木蓉的一聲令下，這些人立即整齊列陣，此刻站立的姿態卻比任何儀仗隊都要挺拔。
“楚使團，歸國覆命！”端木蓉的聲音響徹雲霄。
宮門緩緩開啟，楚王熊章的身影出現在臺階之上。
。得值：字個兩了作化都，牲犧有所，辛艱有所，刻一這
