楚王章三十五年七月，襄郢。
景昭站在楚王宮殿外等候楚王熊章的召見，七月的陽光毒辣地照在他的官服上，汗水順著他的鬢角滑下，但他絲毫不動。
作為楚國臣子，他早已習慣了這種等待。
“景大人，大王宣您入殿。”內侍尖細的聲音傳來。
景昭整了整衣冠，邁步走入殿中。
楚王章端坐在王座上，左右站著總理大臣、左將軍白毅和太子恆幾人，殿內氣氛嚴肅，但又沒有太過緊張。
“臣景昭，拜見大王。”景昭恭敬地行禮。
“景卿免禮。”楚王章的聲音低沉而有力的說道：“將你從西域使團裡面調離，是因為寡人有任務要交給你。”
三日之前，外交部右侍郎端木蓉已經帶著西域使團再次從襄郢出發前往西域，因為秦楚之戰還沒有開始，所以這次他們行走的路線跟上次一樣，不會經過秦國西垂。
這次西域使團的人數少了很多，只有兩百餘人，但跟使團一起走的卻有五個大型商隊，這些商隊的護衛加起來也有兩千人。
三個月前，屈弓將軍已經提前一步帶領兩萬楚軍前往河西走廊的武威邑，所以楚國已經在西域有了足夠的軍事力量。
西域富庶的訊息在楚國上層圈子不是秘密，所有這些人都想著跟使團去西域發財，這五個商隊都是由楚王熊章親自篩選的，不然前往西域的商隊數量遠不止五個。
“還請王上吩咐，臣必當萬死不辭”，景昭恭敬的回答道。
楚王章看著景昭笑著說道：“秦晉兩國將周天子視為無物！楚國作為諸侯伯長，寡人作為天子之師，必當要維護天子的顏面，發兵給秦晉兩國一個教訓。”
說著，熊章揮了揮手，內侍捧著一個錦盒走到景昭面前。
“秦國的那份戰書已經提前三日由使者帶入秦國，這是寡人給晉國的戰書”，楚王章的目光看著景昭說道：“寡人命你為特使，親赴邯鄲，當著趙無恤和晉國群臣的面宣讀戰書，你可願意？”
景昭聞言心頭一震，但面色不改，恭敬的回答道：“臣領命。”
“你可知此去兇險？”，太子恆在一旁沉聲問道。
景昭恭敬的朝太子恆拱手一禮，微微一笑道：“自古以來，兩國交兵，不斬來使，即便晉人野蠻，也應遵守此禮，臣願為大王效死。”
楚王章滿意地點頭道：“好！若晉人敢傷你分毫，寡人必傾全國之兵為卿報仇！”
當日傍晚，景昭便帶著隨從十餘人，乘快車離開襄郢，向北疾馳而去。
晉國執政趙無恤正在相國府邸與諸卿商議軍務，自從實行統一配給制度以來，晉國上下如同一個巨大的兵營，每個城邑都在為即將到來的戰爭做準備。
當然，這段時間趙無恤也是承擔了極大的壓力。
普通百姓罵國君，權貴們罵張孟淡。
現在每日至少有幾十份奏摺要求處罰張孟淡的，但都被趙無恤強壓著。
“啟稟相國”，一名將領匆忙跑入稟報道：“楚國使者景昭已經在邯鄲城外，稱有楚王親筆國書呈上。”
