熊肉燉好的時候，天已經黑透了。
黑皮端著一碗熊肉，蹲在火堆旁邊，大口大口地吃著，吃得滿嘴流油。他一邊吃一邊含混不清地說：“謙哥，這熊肉真香。比野豬肉、鹿肉、狍子肉都香。又嫩又滑，入口就化，不用嚼。”栓柱也端著一碗，一小口一小口地吃，細細地品著味道，說熊肉確實不一樣，有一種說不出的香味，不是調料的味道，是肉本身的香味，別的肉沒有。
王謙端著一碗熊肉，坐在石頭上，不緊不慢地吃著。他沒有像黑皮那樣大口大口地吃，也沒有像栓柱那樣細細地品，就是很平常地吃，跟吃豬肉、牛肉一樣平常。打了這麼多年獵，熊肉也沒少吃，不覺得有多稀罕。可這頭熊確實肥，身上的膘足有兩三寸厚，燉出來的湯上面漂著一層油，金黃金黃的，喝一口滿嘴香。熊肉燉得爛糊，用嘴唇一抿就化了，肥而不膩，瘦而不柴，確實比野豬肉和鹿肉好吃。
大壯一口氣吃了三碗，還想吃，王謙說不能再給了。大壯放下碗，舔了舔嘴唇，甕聲甕氣地說：“謙哥，這熊肉真好吃。我從來沒吃過這麼好吃的東西。”王謙笑了笑說，好吃也不能多吃，熊肉大補，吃多了上火，明天早上起來流鼻血就別怪我。大壯憨憨地笑了，說流鼻血也願意。
二柱、鐵蛋、石頭、小順子、虎子也都吃了兩碗，一個個撐得直打嗝，摸著肚子靠在石頭上，動都不想動。白狐也分到了一塊，叼到一邊趴著吃，啃得骨頭嘎嘣響。黑風、閃電、雷霆三隻小狗崽也分到了一小塊，第一次吃熊肉，又好奇又興奮，圍著那塊肉你爭我搶，咬著撕著，嗚嗚地叫著。
吃完飯，王謙坐在火堆旁，抽著菸袋，看著那頭被卸得七零八落的熊。熊皮卷好了放在一邊，熊膽裝進了酒壺裡，熊掌用鹽醃了包好了，熊肉一塊一塊地碼在架子上，用松枝燻著。他心裡盤算著，這頭熊能出多少肉，能賣多少錢。熊肉少說有三百斤淨肉，熊膽能賣幾百塊，熊掌更值錢，四隻熊掌少說上千塊，熊皮也能賣個好價錢，再加上之前打的狍子、挖的參、採的藥，這一趟進山收穫不小。
黑皮吃飽了，摸著肚子，滿足地嘆了口氣，說謙哥，咱們明天回去不？王謙說回。熊也打了，參也挖了，該回去了。出來快半個月了，家裡該惦記了。黑皮點點頭，說也是，想家了，想他娘烙的餅了。
栓柱往火裡添了幾根柴，火光映在他臉上，一閃一閃的。他問王謙，謙叔，你說這頭熊有多大歲數？王謙說看牙。他站起來，走到熊頭旁邊，蹲下來，掰開熊的嘴。熊的牙齒又大又黃，犬齒又長又彎，像兩把彎刀。他指著犬齒根部的紋路說，熊牙跟樹一樣，一年長一圈，數數紋路就知道幾歲。栓柱湊過來看，數了數，說七圈。王謙點點頭說七歲，正當壯年。
黑皮也湊過來看，說七歲的熊就這麼大，要是再長几年得多大？王謙說熊能活二三十年，最大的熊能長到上千斤。黑皮倒吸一口涼氣說上千斤？那不成精了？王謙說山裡啥都有，你沒見過不代表沒有。聽他爹說，他年輕的時候在深山裡見過一頭大熊，站著比人還高，一巴掌能拍斷一棵碗口粗的樹，那才是真正的熊王。
大壯問那熊王打著了嗎？王謙搖搖頭說沒有。我爹說那熊太精了，下套子它不踩，下夾子它繞著走，用煙燻它根本不進洞。在山裡轉了好幾年，連根毛都沒碰著。後來就不追了，那熊是老林子裡的王，不能打。
王晴在本子上寫道：熊王，上千斤，深山老林，數年未獲，不可獵。
夜深了，大家陸續鑽進了帳篷。王謙沒有睡，他坐在火堆旁，守著篝火，守著那些熊肉。山裡野獸多，狼、狐狸、野豬，聞到肉味都會來。得有人守著，不能讓它們糟蹋了東西。
白狐趴在他腳邊，黑風、閃電、雷霆趴在她旁邊，也都醒著，耳朵豎得直直的，警惕地盯著四周的黑暗。王謙摸了摸白狐的腦袋，說今晚辛苦你了，幫我看著點。白狐搖了搖尾巴，像是在說放心吧。
遠處的山樑上傳來狼嚎聲，一聲接一聲的，越來越近。白狐抬起頭，朝黑暗處低低地吼了一聲。狼嚎聲停了，過了一會兒又在更遠的地方響了起來。王謙知道那是狼群在試探，它們在聞到了血腥味，知道這裡有獵物，可不敢靠近。有白狐在，有獵狗在，它們不敢來。
他往火裡添了幾根柴，火又旺了。火光把周圍照得亮堂堂的，狼群遠遠地看著，不敢靠近，在黑暗中徘徊了幾圈，終於走了。
第二天天剛亮，王謙就起來了。他讓大家收拾東西，準備回營地。熊肉太多了，一次搬不完，得分兩趟。他讓大家每人背一塊熊肉，扛著熊皮，揹著熊膽、熊掌，先把這些弄回去，剩下的熊肉下午再來搬。
黑皮背了最大的一塊熊肉，足有四五十斤，壓得他直喘氣，額頭上的汗珠子啪嗒啪嗒地往下掉，可他咬著牙不肯放下，說這是他自己要背的，不能讓別人替他。栓柱揹著熊皮，熊皮捲起來老長，扛在肩膀上，一頭拖在地上，走起來沙沙響。大壯揹著熊膽和熊掌，熊膽裝在一個罐子裡，小心翼翼抱著，生怕灑了。
王謙揹著獵槍和獵刀，走在最前面。白狐跑在前面帶路，黑風、閃電、雷霆跟在後面，一個個興奮得很，尾巴翹得老高，跑前跑後地撒歡兒。
走到半路，王晴和杜小荷迎了出來。杜小荷遠遠地看見王謙，跑過來，拉著他的手，上上下下地打量，看他有沒有受傷。王謙笑著說沒受傷，好好的。杜小荷的眼圈紅了，說擔心了一夜沒睡著。王謙說你呀，就是瞎擔心，我打獵這麼多年，啥時候出過事？
王晴蹲下來，扒開揹包看著那些熊肉、熊皮、熊膽、熊掌，眼睛都直了，說哥，這熊真大。王謙說大吧？五百多斤，七歲，正當壯年。王晴掏出一個嶄新的筆記本，翻到空白的一頁，畫出熊的樣子，在旁邊寫道：黑熊，約五百斤，七歲，雄性。獵於老黑山石縫，用煙燻法，兩槍斃命。
王晴一邊畫一邊問，哥，你說熊膽能治啥病？王謙說熊膽能治肝病、膽囊炎、目赤腫痛，還能解熱鎮痙。王晴在本子上寫道：熊膽，清熱解毒，治肝病、膽囊炎。杜小荷問熊掌咋做才好吃？王謙說紅燒最好，先用火燒掉毛，用溫水泡軟，刮洗乾淨，下鍋燉一天一夜，燉爛了再加料紅燒，那味道沒法形容。
回到營地，王謙讓大家把熊肉掛在架子上，用松枝燻。熊皮攤開在石頭上，用鹽醃上，防止腐爛。熊膽酒放在陰涼處，每天搖一搖，讓膽汁和酒充分融合。熊掌用鹽醃好了，掛在通風處，讓風吹乾。
下午，王謙又帶人去了一趟老黑山，把剩下的熊肉搬了回來。來回走了好幾趟，累得夠嗆，可誰都不喊累。打到熊了，高興還來不及，哪還顧得上累。
晚上，王謙燉了一大鍋熊肉，又炒了幾個菜，大家好好吃了一頓。黑皮喝了點藥酒，臉紅了，話也多了，唱起了山歌。他唱的是《獵人最興安嶺》，調子粗獷豪放：“興安嶺的山來興安嶺的水，興安嶺的獵人最英勇。踏遍青山人未老，一槍命中笑哈哈……”王謙也跟著唱，栓柱跟著唱，連王晴都跟著唱了幾句。
杜小荷坐在王謙旁邊，聽著大家唱歌，臉上掛著笑，心裡暖洋洋的。她看著王謙，看他唱得那麼高興，自己也高興。
吃完飯，王謙坐在火堆旁，抽著菸袋，讓大家早點睡，明天趕路回家。大家陸續鑽進帳篷裡，不一會兒就響起了此起彼伏的呼嚕聲。
王謙沒有睡。他坐在洞口，望著天上的星星。白狐趴在他腳邊，黑風、閃電、雷霆趴在她旁邊。遠處傳來狼嚎聲，很遠，很弱，像是在山的那一邊。
王謙往火裡添了幾根柴，裹緊皮襖，靠在石頭上，閉上了眼睛。明天，該回家了。
