第二天早上醒來，王謙記得這個夢，記得清清楚楚。他躺在松枝鋪上，看著頭頂的岩石，嘴角還掛著笑。白狐趴在他腳邊，抬起頭看了他一眼，尾巴搖了搖。王謙伸手摸了摸白狐的腦袋，“白狐，我今天要帶你去採藥。”
白狐歪著腦袋看他，不明白他在說什麼，但她感覺到了主人的好心情，尾巴搖得更歡了。
王謙坐起來，穿上衣裳，繫好靰鞡鞋，把獵刀掛在腰帶上，獵槍挎在肩上，走出石縫。清晨的冷空氣撲面而來，激得他打了個哆嗦。他站在石縫門口，看著東邊的天際，魚肚白越來越亮，太陽快出來了。
新的一天開始了。王晴已經在火堆旁邊忙活了，鍋裡的水開了，咕嘟咕嘟地冒著泡。她從揹包裡掏出幾塊餅子，放在火上烤著，餅子兩面烤得焦黃，外酥裡嫩，聞著就香。她又從揹簍裡拿出一個小瓷罐，開啟蓋子，裡面是蜂蜜，琥珀色的，稠得能拉絲。她用筷子挑了一點蜂蜜抹在餅子上，遞給王謙。
王謙接過來咬了一口，餅子的麥香混著蜂蜜的甜味，好吃得讓人想舔手指。他三兩口吃完了，又拿了一塊，就著熱水吃。
黑皮從石縫裡鑽出來，揉著眼睛，打了個哈欠，“謙哥，今天干啥？”
“採藥。”王謙說，“吃了早飯就走。”
“採藥？”黑皮愣了一下，“採啥藥？”
“黃芩、黨參、黃芪。”王晴接過話，“這附近有，我上次來的時候看見過。”
黑皮哦了一聲，蹲到火堆旁邊，伸手烤火。栓柱也出來了，活動了一下筋骨，做了幾十個深蹲，把身子活動開了。大壯、二柱、鐵蛋、石頭、小順子、虎子陸續出來，一個個睡眼惺忪的，頭髮亂糟糟的，像一群剛從冬眠裡醒過來的熊。
劉建國從石縫裡出來的時候，臉上帶著笑。昨天王謙讓他摸了人參，他高興了一整天，晚上睡覺都笑醒了。李志剛從石縫裡出來的時候，表情平靜了很多，不像前幾天那麼陰沉了。他在火堆旁邊蹲下來，接過王晴遞過來的餅子，小口小口地吃著，吃得很認真。
大家吃完了早飯，收拾好東西，跟著王謙往東走。
白狐跑在最前面，黑風、閃電、雷霆跟在白狐後面。三隻鷹蹲在王晴揹簍的架子上，戴著眼罩，安安靜靜的。十二個人排成一隊，踩著晨霜，穿過灌木叢，跨過倒木，一步一步地往東邊的山樑走去。
陽光從樹梢間灑下來，在林子裡投下一道道金色的光柱。空氣很清新，帶著松脂的香味和泥土的氣息。鳥在林子裡叫，嘰嘰喳喳的，像是在開晨會。松鼠在樹上跳來跳去，拖著毛茸茸的大尾巴，從一棵樹跳到另一棵樹，樹枝晃了晃，掉下來幾顆松果，砸在地上，咚咚響。
王晴走在隊伍中間，眼睛不停地掃視著林子的地面，找藥材。黃芩喜歡長在山坡的陽面，土質疏鬆、排水良好的地方；黨參喜歡長在陰坡的灌木叢下，土壤溼潤但不積水；黃芪喜歡長在向陽的草坡上，耐旱耐寒。這些都是她在書上學到的，又跟著王謙在山裡實踐了幾年，慢慢積累的經驗。
走了大約半個時辰，到了一片山坡上。山坡朝南，陽光充足，土質疏鬆，長滿了雜草和灌木。王晴蹲下來，撥開一叢雜草，看見了幾株開著小黃花的植物，葉子是披針形的，邊緣有鋸齒，莖是方形的，略帶紫色。
“黃芩！”王晴眼睛一亮，喊了一聲。
她掏出小鏟子，開始挖黃芩。黃芩的根是入藥的，黃色，細長，像一根根黃色的粉絲。她用小鏟子小心地挖開土，把根完整地取出來，抖掉泥土，放進揹簍裡。她的動作很快，但不毛躁，每一鏟都挖得恰到好處，不深不淺，不會傷到根。
黑皮蹲在旁邊看，“晴姐，你挖藥比謙哥挖參還快。”
“廢話，藥哪有參金貴？”王晴頭也不抬，“參得一根鬚一根鬚地挖，藥不用，挖斷幾根也沒事。”
王謙蹲下來，看了看那幾株黃芩，又看了看周圍的植被，“這地方黃芩不少，多挖點。黃芩清熱解毒，好東西。”
王晴點點頭，繼續挖。她挖了一棵又一棵，揹簍裡的黃芩越來越多，黃色的根在揹簍裡堆成了一小堆。她每挖一棵就放在鼻子底下聞一聞，黃芩有一股淡淡的苦味，聞著就讓人想起中藥鋪的味道。
挖了大約一個時辰，黃芩挖了滿滿一揹簍底。王晴站起來，活動了一下痠痛的腰，擦了擦額頭上的汗。劉建國遞過來水壺，她接過去喝了兩口，又還給他。
“還有黨參和黃芪呢。”王晴看了看四周，“應該就在這附近。”
大家繼續往前走。翻過一道小山樑，到了一片陰坡。陰坡的植被跟陽坡不一樣，陽坡長滿了雜草和灌木，陰坡則是以蕨類和苔蘚為主，夾雜著一些喜陰的植物。王晴在一叢灌木底下發現了幾株黨參，葉子是心形的，邊緣有鋸齒，莖細長，纏繞在灌木的枝條上，像一根綠色的藤蔓。
黨參的根比黃芩粗多了，像一根根小人參，黃白色，肉質肥厚。王晴用小鏟子挖開土，把根取出來，抖掉泥土，放進揹簍裡。黨參的根容易斷，她挖得很小心，每一鏟都離根遠一些，先把周圍的土挖開，再把根取出來，儘量減少損傷。
黨參挖了十幾棵，黃芪挖了二十幾棵。黃芪的葉子是羽狀複葉，很多片小葉排成一排，像一把綠色的梳子。花是黃色的，一串一串的，像小鈴鐺。根是黃白色的，很長，能長到一尺多深，挖起來費勁得很，得把周圍的土挖開一大片才能完整地取出來。
王謙拿過鏟子，“我來挖，你歇一會兒。”
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