第七天，王謙又去了那片老林子。這一次他帶了白狐，帶了黑風閃電雷霆，帶了獵槍、子彈、松明子、鹽巴和筆記本。天還沒亮他就出發了，白狐跑在前面，黑風閃電雷霆跟在白狐後面，四條狗在晨霧中像四道影子，無聲無息地穿過了第一道山樑，第二道山樑，過了那條小河，進了那片老林子。
太陽還沒出來，東邊的天際只有一線魚肚白，林子裡的光線暗得像傍晚。王謙點了一根松明子，橘紅色的火光碟機散了周圍的黑暗。白狐跑在他腳邊，鼻子貼著地，一邊跑一邊嗅。黑風閃電雷霆跟在白狐後面，三條狗的鼻子也在不停地嗅，四條狗的呼哧聲在安靜的林子裡格外清晰。走了大約一個時辰，到了一片低窪的溝塘子。溝塘子裡沒有熊，但到處都是熊留下的痕跡。小溪邊的泥地上全是腳印，大大小小深深淺淺，密密麻麻的像一幅地圖。
王謙蹲下來，找熊王的腳印。
他很容易就找到了。那串最大的腳印從溝塘子的東邊延伸過來，穿過小溪，爬上西邊的緩坡，消失在灌木叢後面。他蹲在那串腳印旁邊，用手量了量後掌的長度——比他的手掌還長，寬度也寬出一大截，五個腳趾清清楚楚，間距很寬，爪尖在泥土裡劃出深深的印子。王謙把腳從靰鞡鞋裡抽出來，光著腳踩進那個腳印裡。他的腳在屯子裡算大的，穿四十碼的靰鞡，可踩進那個腳印裡，腳趾頭離腳印的邊緣還有好長一段距離，腳跟也挨不到後沿，整隻腳像是踩進了一個大坑裡，周圍空蕩蕩的，像一個小孩子穿了大人的鞋。他低頭看了看自己的腳，又看了看腳印，愣了良久，把腳從腳印裡抽出來，穿上靰鞡鞋。
他掏出筆記本和鉛筆，在本子上畫了一個腳的輪廓，標註了長度和寬度。又畫了一個熊腳印的輪廓，把腳的輪廓套在裡面，在旁邊寫了幾行字。寫完了，他把本子和筆收好，站起來，順著腳印往前走。白狐跑在前面，鼻子貼著地，偶爾停下來嗅一嗅腳印裡的氣味，確認方向無誤，再繼續往前跑。
王謙跟著白狐穿過溝塘子，爬上了西邊的緩坡。緩坡上長滿了灌木和雜草，齊腰高，走起來很費勁。王謙一手撥開灌木一手舉著火把，一步一步地往前走。白狐比他靈活多了，在灌木叢裡鑽來鑽去，像一條白色的蛇。走了大約兩刻鐘，到了一片柞樹林。柞樹很密，樹幹粗壯，樹冠茂密，遮天蔽日的。陽光透不下來，林子裡暗得像傍晚。地上鋪了厚厚一層橡子殼和枯葉，踩上去咔嚓咔嚓響。
那串腳印穿過柞樹林，往北邊去了。王謙跟著腳印走了大約半個時辰，到了一片松樹林。松樹很高，樹幹筆直，樹皮皴裂，松脂的香味很濃。地上鋪了厚厚一層松針，踩上去軟綿綿的，像踩在海綿上，一點聲音都沒有。白狐跑著跑著忽然停了下來，蹲在地上，耳朵豎得直直的，鼻尖不停地抽動。黑風閃電雷霆也停了下來，三條狗蹲在白狐旁邊，也是豎著耳朵抽動著鼻子，盯著前方的一片灌木叢，一動不動。
王謙蹲下來，慢慢地撥開灌木叢，往裡面看去。灌木叢後面是一片空地，空地上沒有樹，只有沒膝的野草和苔蘚。空地中間有一棵巨大的倒木，樹幹比水桶還粗，橫在空地上。倒木旁邊有幾塊大石頭，石頭上長滿了青苔。空地的地面很平整，像是被什麼東西壓過。
白狐從灌木叢下面鑽了過去，跑進空地裡，在那棵倒木旁邊轉了幾圈，又跑回來，朝王謙叫了一聲。王謙站起來，走進空地。他走到倒木旁邊，蹲下來，用手摸了摸倒木的表面。木頭已經朽了，用手一摳就能摳下一塊木渣來，裡面有幾隻黑色的甲蟲在爬來爬去。倒木周圍的泥土很軟，踩上去能陷進去半個腳掌。
王謙在地上找到了好幾串熊的腳印。最大的那串是熊王的，後掌寬大，前掌巨大。他蹲下來用手量了量，比昨天看到的那串又大了一些。他把尺子從兜裡掏出來量了量長度和寬度，在筆記本上記了下來。昨天是那些數字，今天是更大的數字，不是熊的腳印在變大，是他的腳印在變深。之前看到的是在硬土上的腳印比較淺，今天是在軟泥上的腳印比較深，而且熊的腳踩進軟泥裡，泥會往旁邊擠，腳印就會比實際更大一些。
王謙站起來，在空地裡找了一圈，找到了好幾堆熊的糞便。有的是新鮮的，有的是陳舊的。新鮮的那堆還是軟的，表面溼潤，顏色發黑，裡面沒有消化的野果和橡子的殘渣清晰可見。他蹲下來用一根樹枝撥開糞便仔細看了看裡面的內容，有橡子殼、野果核、螞蟻的殘骸，還有一些碎骨頭。王謙把樹枝扔了，站起來，順著腳印繼續往前走。
那串巨大的腳印穿過空地，往北邊去了。他穿過空地，走進了一片樺樹林。樺樹很密，樹幹筆直，樹皮白得發亮，上面的黑色節疤像一隻隻眼睛。陽光從樹梢間灑下來照在白樺樹幹上，白得刺眼。地上的枯葉是白樺樹的葉子，又小又薄，踩上去沙沙響，聲音清脆，像踩在碎玻璃上。
那串腳印穿過樺樹林，往西邊拐了。他順著腳印往西走了大約半個時辰，到了一片石砬子。石砬子很大，石頭林立，高高低低的，像一座天然的石城。石頭的顏色是灰白色的，上面長滿了青苔和地衣，有的石頭有房子那麼大，有的只有拳頭那麼大。石縫裡長著灌木和雜草，還有一些小樹歪歪扭扭地從石縫裡鑽出來，掙扎著向上生長。
腳印在石砬子邊上消失了。不是被風颳沒了，是被石頭擋住了。王謙在石頭之間的縫隙裡找了好久，找不到任何痕跡。白狐也在找，她的鼻子貼著石頭，在石縫裡嗅來嗅去，找了一會兒找不到就不找了，蹲在一塊石頭上歪著腦袋看王謙。黑風閃電雷霆也分散開來在周圍找了一圈，但都沒有收穫。
王謙站在石砬子邊上，看著這片巨大的石城。石頭層層疊疊，錯落有致，形成一個個天然的洞穴和縫隙，洞口有大有小，有的寬得能並排走兩個人，有的窄得只容得下一隻手。風從石縫裡灌進去，發出嗚嗚的聲響，像有人在遠處吹號角。石砬子裡很暗，陽光照不進去，從外面往裡看什麼都看不見，只有一片漆黑，像一頭張著大嘴的巨獸，等著人自己走進去。
王謙不敢進去。石砬子太複雜了，進去了容易迷路，而且石縫狹窄，轉身都困難。要是進去碰上了熊，連跑的地方都沒有。他站在石砬子外面用手指頭一塊石頭一塊石頭地數著記在心裡，不是真的數，是用眼睛把石砬子的地形刻在腦子裡。
他掏出望遠鏡看了看，把石砬子的地形記了下來——哪邊的石頭最高，哪邊的石縫最寬，哪裡可能有水，哪裡可能有食物，哪裡可能是熊進出的通道。他把這些資訊一條一條地記在筆記本上，然後收好望遠鏡和本子，轉身往回走。
白狐跑在前面，這回她的步子輕快了不少，尾巴也翹起來了不再夾著了。黑風閃電雷霆也歡實了起來，三條狗跟在白狐後面跑，尾巴搖得跟風車似的，舌頭伸在外面哈著熱氣。它們知道要回去了，回去就有飯吃有水喝有松枝鋪可以躺。
王謙走得不快，一邊走一邊在腦子裡盤算。這片石砬子是熊王的巢穴，它和它的幼崽很可能就住在這裡面。石砬子地形複雜易守難攻，進去打熊是不可能的事，只能在外面等，等它出來覓食、喝水的時候動手。他在筆記本上畫了一張石砬子的地形圖，標註了進出口的位置和方向，然後合上本子塞進揹包裡。
回到營地的時候，太陽已經偏西了。黑皮蹲在石縫門口朝北邊張望，看見王謙從林子裡出來，立刻站了起來，“謙哥，你可回來了！你再不回來我就要去找你了。晴姐都急哭了。”王晴坐在石縫裡面低著頭擦眼睛，聽見聲音抬起頭，眼睛紅紅的鼻尖也紅紅的，看見王謙進來一下子站起來，“哥，你沒事吧？”
“沒事。”王謙把揹包放在地上把槍靠在牆上，躺在松枝鋪上長長地舒了一口氣。白狐趴在他腳邊，下巴擱在他鞋上，眯著眼睛。黑風閃電雷霆也趴下了，四條狗擠成一團，呼呼地喘著氣。
黑皮端了一碗熱水過來遞給他，“謙哥，今天又去找那頭熊了？”
王謙接過碗喝了兩口，把碗放在地上，“找到了。”
“又看見了？”黑皮的聲音壓得很低。
“沒看見熊，看見腳印了。”王謙閉上眼睛，“比昨天的還大。”
黑皮不說話了。他蹲在松枝鋪旁邊看了王謙一會兒然後站起來，走到石縫門口坐下，看著外面的天色發呆。
王晴從揹簍裡拿出筆記本——就是王謙借走的那本，翻開看了起來。王謙在上面畫了好多圖，寫了密密麻麻的字和數字。熊掌印的長寬、爪痕的高度深度、腳印的間距、糞便的成分，每一樣都記得仔仔細細清清楚楚。她翻了很久合上筆記本，把本子抱在懷裡看著王謙。
“哥，你真要打那頭熊？”
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