第八天，王謙決定再去一次那片老林子。這一次他沒有帶白狐，也沒有帶黑風閃電雷霆。天還沒亮他就起來了，輕手輕腳地穿上衣裳，把靰鞡鞋的鞋帶緊了緊獵刀掛在腰帶上，獵槍挎在肩上。揹包比昨天輕了不少，只帶了乾糧、水壺、火柴、松明子，還有一小包鹽巴。
白狐蹲在松枝鋪旁邊，豎著耳朵看著他，眼睛裡滿是疑惑，不明白為什麼不帶她。王謙蹲下來摸了摸她的腦袋，又揉了揉她耳後的毛，在她耳邊輕聲說了一句“你在這兒等著”，然後站起來走出了石縫。白狐沒有跟上來，蹲在原地看著他的背影消失在黑暗中，低低地叫了一聲，聲音很輕很輕。
王謙一個人往北走。天還沒亮，月亮還掛在天上，又圓又大清冷冷的光灑下來把山樑照得朦朦朧朧的。遠處的老林子黑黢黢的像一頭趴著的巨獸，張著嘴等著他進去。風從北邊吹過來，帶著那片老林子的氣息，潮溼的陰冷的腐爛的壓迫性的，像一隻無形的手推著他的胸口，像是在警告他不要再往前走了。王謙沒有停，腳步反而更快了。
翻過第一道山樑的時候月亮已經落下去了，東邊的天際泛起了一絲魚肚白。翻過第二道山樑的時候天已經亮了，太陽還沒出來但光線已經足夠看清路了。過了那條小河，進了那片老林子，王謙把松明子點著了，一手舉著火把一手握著獵槍，一步一步地往深處走。
林子裡還是那樣，陰冷潮溼黑暗安靜得讓人心裡發毛。樹還是那麼大遮天蔽日的，陽光透不進來。枯葉還是那麼厚踩上去軟綿綿的，噗嗤噗嗤地響。空氣裡還是那股腐爛的氣息，混著野獸的腥臊味濃得讓人想吐。
他順著昨天找到的那串巨大的腳印往前走。腳印從溝塘子穿過小溪爬上緩坡，穿過柞樹林和松樹林，穿過空地和白樺林，到了那片石砬子。他沒有進石砬子，他知道熊王就住在裡面但現在不是進去的時候。他在石砬子外面找了一棵大松樹，爬了上去，坐在一根粗大的樹杈上，把槍抱在懷裡等著。
這是一個絕佳的觀察點。松樹很高，站在樹杈上能看見石砬子的大部分割槽域。石砬子的每一個出口都在他的視線範圍內，只要熊王從裡面出來他就能看見。風向對他也有利——風從北邊吹過來是從熊王的方向往他這邊吹，熊王聞不到他的氣味，但他能聞到熊王的氣味。
王謙在樹杈上坐了很久。從早晨坐到中午，從中午坐到下午。太陽從東邊升起來掛在頭頂上又從頭頂上滑到西邊，光線從金黃變成橘紅從橘紅變成暗紅，天快黑了。
就在他準備下樹往回走的時候，石砬子裡傳出了一個聲音。那聲音不大但是很沉重，像是什麼東西在石頭上拖動，沙沙沙的，又像是有什麼東西在石壁上摩擦，嘎吱嘎吱的。王謙立刻停住了動作，屏住呼吸眼睛盯著石砬子的方向。
石砬子最大的那個洞口裡探出了一個巨大的頭顱。
那頭顱大得離譜，比王謙見過的任何熊的頭都大。耳朵小眼睛棕黑，鼻子溼漉漉的，嘴巴微張露出幾顆黃白色的獠牙。它慢慢地從洞裡鑽出來，先露出頭然後是脖子然後是肩膀，最後是整個身體。
王謙看著那頭熊從洞裡走出來，心跳幾乎停了。
那頭熊渾身黑毛油亮亮的，在夕陽的餘暉裡泛著暗紅色的光澤。它的肩胛骨高高聳起像兩座小山包，背寬得像一面牆，腿粗得像石柱子。它走到一塊大石頭旁邊停下來，用後腿直立起來夠石頭上面的什麼東西。
它站直了那一瞬間，王謙的手抖了一下。
一丈多高，比昨天看到的那道爪痕還高出一截。它的前爪搭在石頭上，爪尖嵌進石縫裡。它的嘴巴夠到了石頭上面的一叢野果，咬住扯下來嚼了幾口嚥下去，野果的汁水從嘴角流下來滴在胸前的白毛上，留下幾道淡紫色的印痕。
王謙握緊了槍但沒有舉起來。他不敢動也不敢呼吸，連眼睛都不敢眨一下。那頭熊吃完了野果從石頭上下來，四條腿著地在石砬子前面走了一圈。它走得很慢很悠閒像是在散步，每一步都踩得很重，地面在微微震動。王謙坐在樹杈上能感覺到樹幹在微微顫抖，不是風吹的是那頭熊的腳步聲震的。
那頭熊在石砬子前面轉了一圈回來，走到一棵大松樹底下用後腿直立起來，把前爪搭在樹幹上開始蹭癢癢。它的背在樹幹上上下蹭動，每次蹭動都有一小塊樹皮被蹭掉露出底下白花花的木頭。樹皮被撕裂的聲音在安靜的林子裡格外刺耳，咔嚓咔嚓的像有人在折斷樹枝。那棵松樹少說也活了幾百年了，樹幹粗得好幾個人都合抱不過來，可那頭熊一蹭整棵樹都在晃。樹冠劇烈地搖晃著，枯葉和斷枝簌簌往下掉像下了一場雨。
王謙坐在樹杈上離那頭熊不到兩百步。他能聽見那頭熊的呼吸聲，呼哧呼哧呼哧又粗又重像拉風箱一樣。他能聽見它的鼻翼抽動的聲音，哧哧哧不停地聞著空氣裡的氣味。他能聽見它的獠牙摩擦的聲音，咯吱咯吱的像是有人在磨刀。
那頭熊蹭完了癢癢從樹幹上下來，又走了一圈然後回到石砬子前面蹲了下來，就在洞口旁邊。它沒有進洞，就蹲在那裡看著西邊的天空。夕陽的餘暉照在它身上，黑色的毛髮被染成了暗紅色，像一團燃燒的火。
王謙看著那頭熊蹲在那裡的樣子，忽然覺得它不像一頭熊。它像一個老人，一個活了很久很久的老人，坐在家門口看著夕陽慢慢地落下山去。它的背影很孤獨很蒼涼，像這座山一樣沉默像這片林子一樣深沉。
他在想一個問題——他真的能開槍嗎？對著這樣一個生命開槍，真的能扣得動扳機嗎？熊吃人，人也可以吃熊，這是山裡的規矩。但這頭熊沒有招惹他，沒有闖進他的屯子，沒有傷害他的家人，沒有吃他家的牲畜。它只是在自己的領地裡活著，吃了睡睡了吃，偶爾站起來夠幾個野果蹭蹭癢癢看看夕陽。它活了不知道多少年從來不去招惹人類，人類為什麼要去招惹它呢？
他想起舅舅的話——“千萬別惹它惹了它你就別想活著出山。”舅舅說得對，惹了它就別想活著出山。不是因為它會殺死你，是因為你殺死它之後你的心裡會永遠有一個結，一個解不開的結。你不知道你為什麼要殺它，你說不清楚理由，你只是覺得它大覺得它值錢覺得打死它是一件了不起的事。可了不起的事和應該做的事是兩碼事。
夕陽落下去了，天色暗了下來。那頭熊站起來抖了抖毛，轉身鑽進了石砬子的洞口。它的身影消失在黑暗中，腳步聲越來越遠越來越輕最後聽不見了。
王謙在樹杈上又坐了很久，確認那頭熊不會再出來了才慢慢爬下樹。他的腿麻了手也酸了脖子也僵了，他活動了一下筋骨，把槍挎在肩上往回走。
他走得很慢不像前幾天那樣急匆匆的。他在想剛才那頭熊蹲在洞口看夕陽的樣子，那個孤獨的蒼涼的沉默的背影。他在想它活了那麼多年經歷了那麼多事情，見過多少風雨多少霜雪，見過多少獵人從它面前走過又消失在山路的盡頭。它還在那裡，山還在那裡，林子還在那裡。人來人往山不轉林子不轉，它也不轉。
回到營地的時候天已經黑透了。黑皮蹲在石縫門口看見王謙回來了立刻站起來，“謙哥你咋才回來？我們以為你出事了正要去找你呢。”
“沒事。”王謙把揹包放在地上把槍靠在牆上，躺進松枝鋪裡閉上眼睛。
黑皮還想問什麼但看著王謙的臉色把話嚥了回去，轉身走到火堆旁邊蹲下，拿了幾根柴火扔進火裡。火苗子舔著新柴噼裡啪啦地響，火星子飛起來飛到半空中暗下去變成灰燼。
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