回到家第三天，王謙就開始琢磨熊王的事了。他不是忘了，是沒敢當著杜小荷的面想。杜小荷那天在老槐樹下哭成那個樣子，他要是再提熊王兩個字，她能把他吃了。可不想不行，那頭熊的影子在他腦子裡紮了根，發了芽，長了葉，開了花，結了果，怎麼拔都拔不掉。吃飯的時候想，端起碗就看見那頭熊蹲在洞口看夕陽的樣子，筷子夾起的菜停在嘴邊忘了送到嘴裡去。睡覺的時候想，閉上眼睛就看見那頭熊在溪邊喝水，舌頭伸進溪水裡攪起一圈圈漣漪，每一圈漣漪都像一把鉤子，勾著他的魂往那片老林子裡拽。上廁所的時候也想，蹲在茅房裡，眼睛盯著對面的土牆，腦子裡全是那頭熊的腳印、爪痕、糞便、巢穴，每一個細節都清清楚楚，比牆上的裂縫還清楚。
他不敢當著杜小荷的面想，就趁她不在的時候想。白天杜小荷在屋裡忙活，他就蹲在院子裡，手裡拿著菸袋鍋子，吧嗒吧嗒地抽著，眼睛盯著北邊的山樑，一盯就是半天。晚上杜小荷和王小山都睡了，他一個人坐在灶臺邊，灶膛裡的火光映在臉上，忽明忽暗的，手裡拿根樹枝在地上畫來畫去，畫的是那片老林子的地形圖，每一個山頭每一條山溝每一片林子每一塊石頭都畫得清清楚楚，比王晴畫得還仔細。
王晴看出了他的心思，但沒有說破。她知道哥哥這個人，不撞南牆不回頭，撞了南牆把牆拆了繼續走，八頭牛都拉不回來。他說不打熊王了，那是那天晚上的事，第二天太陽一出來他又變了。不是他說話不算數，是他過不了自己心裡那道坎。一個獵人，看見那麼大的熊，手不癢是不可能的，心不癢也是不可能的。那不是一般的熊，那是熊王，上千斤，一丈多高，在山裡稱霸了幾十年。哪個獵人不想打這樣的熊？沒有。一個都沒有。嘴上說不想的，心裡都在想。王謙嘴上說不打了，心裡在琢磨怎麼打。
王謙在院子裡蹲了好幾天，把能想到的法子都想了一遍。套索、夾子、煙燻、陷阱、下毒、用狗纏、用鷹抓、用槍打，一個一個地琢磨，一個一個地否定。
套索不行。那傢伙力氣太大了，一頭上千斤的熊，掙斷一根拇指粗的麻繩跟掙斷一根頭髮絲差不多，你套住它，它一掙就斷，套住十條腿都沒用。除非用鐵鏈子，可鐵鏈子太重了，誰能扛著鐵鏈子在山裡走上幾十里路？就算扛進去了，怎麼套？誰去套？套的時候被它發現，一巴掌拍過來，別說命了，連骨頭渣子都找不著。
夾子也不行。熊王的腳掌太大了，普通夾子夾不住。專門打大熊的特大號夾子鐵匠鋪能打，可那夾子少說三四十斤，扛進山裡累死人。再說那熊王在這片山裡活了幾十年，什麼夾子沒見過？它認得夾子的氣味，認得鐵器的氣味，隔著老遠就聞出來了，繞著走，你夾子下得再好它也不踩。就算它踩上了，那夾子能夾住它嗎？它一腳踩碎，夾子變成鐵餅。
煙燻更不行。它不進洞，它在石砬子裡安家，石砬子那麼大，洞口那麼多，你從這邊燻它從那邊跑了，你連煙都還沒來得及點它就沒影了。就算你把它堵在洞裡燻暈了，你怎麼進去？石砬子裡黑咕隆咚的，路都看不清，萬一它沒暈透，半路醒過來，你連跑的地方都沒有。
陷阱呢？挖一個一丈深的陷阱，底下插上削尖的木樁，把它引進去。可一丈深的陷阱得挖多大？得挖一丈寬兩丈長，那得多少土方？十幾個人挖一天一夜都挖不完。就算挖好了，怎麼引它進去？用什麼引？用蜂蜜？用野果？它活了那麼多年什麼沒見過？它會為了一口蜂蜜去踩一個陌生的坑？不可能。
下毒更不行。熊的鼻子比狗還靈，你下毒它聞得出來，它不吃，你白費力氣。就算它吃了，毒發需要時間，這段時間它跑到哪裡去了？你跟著它跑？它跑進密林子裡了，你找不到了，它死在某個角落裡，爛了臭了，皮子也廢了肉也臭了，你圖啥？
用狗纏？白狐不怕野豬不怕狼，可她怕那頭熊王。那天在老林子邊上，白狐夾著尾巴不敢進去，那是王謙第一次看見白狐怕什麼東西。白狐都不敢上，黑風閃電雷霆更不敢上了。狗是有靈性的，它們知道什麼能惹什麼不能惹。熊王不能惹，惹了就是送死。
用鷹抓？鷹抓紫貂抓猞猁在行，抓熊？熊一巴掌就能把鷹拍成肉餅。
那就只剩下用槍了。用槍打，打頭或者打心口，一槍斃命。可那頭熊的皮太厚了，頭骨更厚，普通獵槍的獨彈打不穿。王謙用的獵槍是雙筒獵槍，蘇聯產的，威力不小，打四五百斤的熊沒問題。可那頭熊上千斤，皮厚了一倍都不止，骨頭也厚了一倍都不止。他算過，要打穿那頭熊的頭骨，子彈的初速至少得提高三成，彈頭的重量至少得增加一倍。
可他沒有那樣的槍。
王謙蹲在院子裡，把菸袋鍋子裡的菸灰磕在鞋底上，站起來走到柴垛旁邊，從柴垛裡抽出一根手臂粗的柞木棍子，在手裡掂了掂。柞木是東北最硬的木頭之一，這根棍子晾了大半年，乾透了，硬得像鐵，用手指關節敲了敲，發出噹噹噹的聲響。他掄起棍子朝旁邊的一棵老榆樹抽了一下，“啪”的一聲脆響，棍子斷了，榆樹皮上留下了一道白印子，連皮都沒破。他看了看手裡的斷棍，斷口是新茬，白花花的木頭茬子像針一樣豎著。他把斷棍扔進柴垛裡，在褲子上擦了擦手，又蹲下來。
辦法一定有的，只是他還沒想到。活人還能讓尿憋死？獵人的腦子是用來想辦法的，不是用來發愁的。他王謙在這片山裡跑了十幾年，什麼野獸沒見過？什麼困難沒遇到過？哪一次不是咬著牙挺過來了？他相信辦法總比困難多，想不出來就繼續想，今天想不出來明天想，明天想不出來後天想，總有一天能想出來。
王晴端著一碗水從屋裡出來，走到他面前蹲下來，把碗遞給他，“哥，喝口水。”
王謙接過去喝了兩口，水是涼的，從井裡剛打上來的，冰涼冰涼的，從嗓子眼一直涼到胃裡，整個人都清醒了不少。他用袖子擦了擦嘴，把碗放在地上，掏出菸袋鍋子又裝了一鍋煙絲，點著了，吧嗒了兩口。
“哥，你還在想那頭熊？”王晴蹲在他旁邊，聲音不大，只有兩個人能聽見。
王謙沒有回答，吐出一口煙，煙霧在兩個人之間飄散，隔開了他們的臉。
“嫂子不會讓你去的。”王晴說。
“我知道。”
“那你還要去？”
王謙沉默了很久，久到王晴以為他不會回答了。灶膛裡的火燒得正旺，鍋裡的水咕嘟咕嘟地響，蒸汽從鍋蓋縫裡冒出來，白茫茫的，把灶臺蒙上了一層霧氣。白狐趴在灶臺旁邊，眯著眼睛，尾巴捲過來蓋住鼻子。黑風、閃電、雷霆擠在白狐旁邊，四條狗擠成一團。
“不知道。”王謙終於說了，聲音很輕，像是在跟自己說。
王晴看著他的側臉，火光映在他臉上，把他的表情照得清清楚楚。他的眉頭皺著，眉心擰成了一個大疙瘩，像刀刻的一樣，怎麼都化不開。她的嘴唇動了幾下，想說什麼最終還是沒說出來，站起來轉身回屋了。她知道勸不動他。哥哥這個人，從小就是這個脾氣。他想做的事，誰也攔不住；他不想做的事，誰也推不動。八匹馬拉不回來，十頭牛拽不回來。
王謙一個人在灶臺邊坐了很晚，添了好幾回柴。火燒燒停停，停停燒燒，灶膛裡的光忽明忽暗，把他的影子投射在牆上，忽大忽小的，像一隻在牆上爬行的壁虎。白狐早就睡了，四條狗擠成一團，繞著灶臺跟前睡得死死的，連翻身都不翻一個。鍋裡的水燒乾了又添，添了又燒乾，他都不知道添了幾回水。
他蹲在那裡，把能想到的法子都想了一遍，又重新想了一遍。套索不行，夾子不行，煙燻不行，陷阱不行，下毒不行，用狗不行，用鷹不行，用槍威力不夠。這些都不行，那就只有一個辦法了——找到一個萬全的法子。什麼法子？他不知道。但他知道這個法子一定存在，就在某個地方，等著他去發現。
