把兩頭野豬抬回營地，天已經快黑了。
第一頭三百多斤，第二頭四百多斤，加起來將近八百斤的肉，十二個人分兩趟抬，第一趟抬那頭大的，第二趟抬那頭小的。抬豬的活兒累人，野豬沉，山路難走，雪又深，每一步都要把腿從雪裡拔出來再邁下一步。大壯力氣大，一個人扛著豬前腿走了一段，走了不到半里地就氣喘吁吁了，額頭上青筋暴起，臉漲得通紅，撥出的熱氣在冷空氣中凝成一團一團的濃霧。二柱接替他，二柱力氣小一些，扛了不到兩百步就換人了。鐵蛋和石頭抬中間，小順子和虎子抬後腿，黑皮和栓柱輪換著抬，劉建國和李志剛抬不動大的，抬小的，一人抬前腿一人抬後腿，咬著牙一步一步地挪。
王謙沒有抬豬，他走在前頭探路。雪太深了，看不清哪是路哪是溝，走錯了掉進溝裡，豬翻了他也得翻。他用木棍捅著雪面，一步一步地試探著往前走。
回到營地，天已經黑透了。月亮還沒出來，星星密密麻麻的，在墨藍色的天幕上閃著冷光。石洞裡的火堆昨晚就滅了，只剩下一堆灰白色的灰燼。黑皮蹲下來用手扒了扒灰燼，底下還有幾顆暗紅色的炭火，被風一吹又亮了起來。他往灰燼里加了幾根幹松枝和樺樹皮，樺樹皮含油高，一點就著，火苗子呼地躥起來舔著松枝，噼裡啪啦地響了起來，橘紅色的光把石洞照得亮堂堂的，把每個人的影子都投在石壁上。
大壯和二柱去溪邊打水，溪面上結了一層薄冰，用石頭砸開才能舀到水。冰層不厚，一石頭下去就碎了，露出底下的溪水。水很涼，冰得手指頭髮紅，二柱的手指頭凍得像胡蘿蔔，紅通通的，僵得彎不過來，端鍋的時候差點把鍋摔了，大壯一把接住，瞪了他一眼，“小心點！”二柱縮了縮脖子，把手指頭塞進嘴裡暖了好一會兒才緩過來。鐵蛋和石頭去撿柴火，雪太深了，乾柴不好找，在林子裡轉了半天才抱回來一小抱半溼不幹的松枝，燒起來全是煙，嗆得大家直咳嗽。黑皮被煙燻得眼淚嘩嘩的，一邊咳嗽一邊罵：“這柴誰撿的？溼成這樣怎麼燒？”鐵蛋不好意思地撓撓頭，“雪太大了，乾柴不好找，將就用吧。”黑皮又罵了幾句，但也沒辦法，將就燒吧，總比沒柴燒強。
大家圍坐在火堆旁邊，有人靠著石壁，有人坐在松枝鋪上，有人蹲在地上。火光照在每個人臉上，紅撲撲的暖洋洋的，像是給每個人的臉都鍍上了一層金。沒有人說話，都在烤火，偶爾有人往火裡添一根柴，偶爾有人咳嗽一聲，偶爾有人說一句“這火真旺”或者“這煙真嗆”。
王謙蹲在火堆旁邊，把鍋架在火上，鍋裡添了大半鍋水，水是從溪邊打來的，冰涼冰涼的，在鍋裡慢慢加熱。他從揹包裡掏出一塊野豬肉，是昨天打的那頭野豬的肋條肉，肥瘦相間，肉質嫩。他用刀把肉切成大塊，每塊都有拳頭大小，切了十幾塊，扔進鍋裡。又從揹包裡掏出一把幹蘑菇，是秋天採的榛蘑，曬乾了存著的，用水泡開了扔進鍋裡。又從揹包裡掏出一把幹辣椒和幾塊姜，辣椒掰碎了扔進去，薑切片扔進去。最後加了一勺鹽，用勺子攪了攪，蓋上了鍋蓋。
豬宴在鍋裡咕嘟咕嘟地燉著，熱氣從鍋蓋縫裡冒出來，白茫茫的，帶著野豬肉的濃香、幹蘑菇的清香、辣椒的辛辣。香味在石洞裡瀰漫開來，鑽進了每一個人的鼻子。
黑皮嚥了口唾沫，肚子咕嚕嚕叫了好幾聲，像打雷似的。他已經有一天沒吃正經東西了，早上啃了幾塊餅子，中午就著雪水啃了幾塊餅子，肚子早就餓扁了。
栓柱也在嚥唾沫，但他不像黑皮那樣明顯，他的吞嚥動作很輕，喉結上下滾動一下，咽回去了。大壯也在咽，二柱也在咽，鐵蛋和石頭也在咽，小順子和虎子也在咽。劉建國嚥了好幾口，李志剛嚥了兩口。
王晴從揹簍裡拿出碗和筷子，一人發了一個碗一雙筷子。碗是搪瓷的，白底藍邊，有的碗邊磕掉了瓷露出底下的黑鐵，但洗得乾乾淨淨。筷子是竹子的，用了好幾年了，有的筷子已經彎了，有的筷子頭上裂了縫，但還能用。
鍋裡的肉燉了大約一個時辰，王謙揭開鍋蓋看了看。肉燉得差不多了，用筷子戳了戳，筷子能戳進去，肉已經爛了。湯收了一半，濃稠稠的，上面飄著一層油亮的油脂，橙黃色的，在火光裡閃著油光。蘑菇也燉爛了，吸飽了肉湯，鼓鼓囊囊的，每一朵都像一個小口袋裝滿了湯汁。辣椒和姜的味道都燉進去了，聞著就讓人流口水，又香又辣又鮮。
“好了。”王謙說了一聲。
大家端著碗圍過來，王謙用勺子一人舀了一大碗肉。每人碗裡兩三塊肉，幾朵蘑菇，一勺湯。肉燉得爛爛的，用筷子一夾就散，入口即化。蘑菇吸飽了肉湯，又滑又嫩，嚼起來咯吱咯吱的。湯濃得像奶，上面飄著一層油，喝一口從嗓子眼一直燙到胃裡，整個人的血液都沸騰了，渾身上下暖洋洋的，像泡在溫泉裡。
黑皮蹲在火堆旁邊大口大口地吃著，燙得直哈氣但捨不得吐出來，含在嘴裡嘶哈嘶哈地嚼著，嚼了幾口又吹幾口氣，吹幾口氣又嚼幾口。他吃得太急，噎了一下，趕緊喝了一口湯把肉順下去，喉嚨裡咕咚一聲。
栓柱吃得不快不慢，細嚼慢嚥的，每一口都嚼很久，像是在品味這頓來之不易的野豬肉。他夾起一塊肉放在眼前看了看，肉燉得爛透了，用筷子一夾就分成了兩半，中間的肉絲一根一根的，紋理清晰。
大壯吃了兩塊肉，覺得不過癮，又去鍋裡舀了第三塊。二柱也去舀了第三塊。鐵蛋和石頭各吃了兩塊，小順子和虎子各吃了兩塊。劉建國吃了一塊肉喝了大半碗湯，李志剛吃了兩塊肉喝了一碗湯。
黑皮一個人吃了四塊肉兩碗湯，吃得滿頭大汗，額頭上全是汗珠子，順著臉往下淌，用袖子擦了擦又擦了擦，袖口溼了一大片。他把碗裡的最後一口湯喝乾了，舔了舔碗底，打了個飽嗝，靠在石壁上摸著肚子。肚子圓滾滾的，像扣了一口鍋。
“好吃！”黑皮說，“野豬肉燉蘑菇，好吃！比城裡飯店的紅燒肉好吃多了！城裡的紅燒肉哪有這個香？這個肉有嚼頭，越嚼越香。蘑菇也香，吸飽了肉湯，滑溜溜的。湯最香，又濃又鮮，喝一口能鮮掉舌頭。”
栓柱吃完了把碗放在地上，掏出菸袋鍋子裝上菸絲，從火堆裡撿了一根燃著的細枝點著，吧嗒了兩口。“這肉燉得確實好，火候夠，肉爛了，湯濃了，味道都進去了。謙哥的手藝越來越好了。以前燉肉不是鹹就是淡，火候不是過了就是欠了，現在剛剛好。”
王謙笑了，“不是我手藝好，是肉好。野豬肉本身就比家豬肉香，隨便燉燉就好吃。你們要是嫌淡自己加鹽，罐子在那邊，別加多了，鹹了沒法吃。辣椒也在那邊，願意吃辣的自己加。”
大壯起身去加了一勺辣椒，辣得直吸氣，臉漲得通紅。“太辣了太辣了。”二柱笑他，“你加那麼多能不辣嗎？”大壯喝了兩口湯，辣勁兒過去了才緩過來。
劉建國吃完了把碗放在地上，從揹包裡掏出一小塊餅子掰了一半遞給李志剛，自己吃另一半，餅子涼了硬邦邦的，嚼起來費勁，但他嚼得很香，像在吃什麼山珍海味一樣。李志剛接過去咬了一口嚼了幾下嚥下去，餅子不好吃，但他沒說什麼，把那一半吃完了。
王晴吃得不快也不多，她吃了一塊肉喝了大半碗湯，把碗放在地上從揹簍裡拿出筆記本翻開今天畫的那一頁給王謙看。畫的是李志剛開膛的樣子——蹲在雪地裡，手裡拿著獵刀，野豬躺在旁邊，雪地上全是血，白和紅的對比很強烈。畫得很像，連李志剛帽子上落的雪都畫出來了，一朵一朵的，白白的，像棉花。
王謙看了看畫，又看了看李志剛，“像。畫得真像。連帽子上落的雪都畫出來了。”
王晴合上筆記本塞進揹簍裡。
