死寂，如同凝固的，深不見底的潭水，沉甸甸地覆蓋了整個金鑾寶殿。
連空氣都彷彿停止了流動，唯餘那無數道或驚疑、或窺探、或幸災樂禍的視線，在無聲地交織、碰撞。
沉重的呼吸聲，在此刻被放大了無數倍，清晰得如同擂鼓，敲擊在每個人緊繃的心絃之上。
這令人窒息的沉默，不知持續了多久。
最終，是那高踞於九重玉階之上，臉色依舊蒼白如紙的帝王，用一聲帶著明顯疲憊與厭倦的嘆息，打破了這彷彿有無數看不見的暗絲拉扯纏繞的凝滯：
“罷了……”他的聲音乾澀沙啞，彷彿耗盡了全身力氣，手指揉按著突突直跳的太陽穴，“朕……乏了，今日，就散了吧。”
沒有對姆閣老彈劾的回應，沒有對賀楚陳述的評判，也沒有對那血淋淋的“假山墜落”舊案有隻言片語的追究。
只有一句輕飄飄的“散了”，如同丟下一塊無用的破布，將這足以掀翻朝堂的滔天巨浪，強行按回了水面之下。
“退——朝——！” 湯公公尖利的聲音劃破死寂，帶著一種莫名放鬆的感覺。
階下，賀楚緊繃如弓弦的脊背，在聽到那“散了”二字的瞬間，幾不可察地鬆弛了一線。
一口壓抑著的一口濁氣，終於自他肺腑深處，長長地、無聲地舒了出來。
他這位父皇的倦怠與退避，這刻意忽略的“深究”，其根源無非兩點：
或是那深埋心底，被“亡母”二字狠狠刺中的、無法面對的愧疚。
或是那冰冷現實，放眼望去，膝下成年的皇子中，堪為大用，能擔國祚者，確乎僅剩他賀楚一人了！
無論是哪一種，亦或是兩者交織，都意味著。
今日這場風波，他總算是涉險邁過了！姆閣老這柄淬毒的暗箭，終究未能將他射落馬下。
這金殿之上無聲的交鋒，贏家，暫時是他賀楚。
朝臣如潮水般退去，金殿重歸空曠。
然而，賀楚步出宮門時，背後那道如芒刺骨、飽含怨毒的目光，卻始終死死盯著他！
姆閣老那渾濁老眼中毫不掩飾的的恨意，讓賀楚心中的不安，並未隨著宮闕的遠離而消散分毫。
它如同陰冷的毒霧，一路瀰漫，直至賀楚踏入自己府邸那看似堅固的朱門，依舊如影隨形，沉甸甸地壓在他的心頭，盤桓不去。
書房內，燭火搖曳，將他眉宇間揮之不去的陰霾映照得更加分明。
他煩躁地踱至窗前，望著窗外沉沉的夜色，彷彿想要看清楚這暗影底下隱藏的秘密。
不行！他隱忍了二十年才換來如今的局面，絕不能坐以待斃，被動挨打，這不是他賀楚的作風！
“來人！”
他倏然轉身，聲音不高，卻帶著一種斬斷猶豫的冰冷決斷！
話音未落，燭影微微一晃！一道幾乎與陰影融為一體的黑影，如同鬼魅般自屋外無聲滑入，悄然跪伏於書案之前。
整個動作行雲流水，連門扉開合的聲響都細微得如同落葉墜地。
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