黑水城兩翼，扼守要衝的烏海、希瓦二城，其守城主將案頭，幾乎在同一日，悄無聲息地多了一封火漆密函。
函內，除了一紙措辭緊急的書信，更附有一張人物畫像。
那畫像筆觸精妙，眉眼神韻躍然紙上，赫然正是東星四皇子，成鉉！
賀楚為畫此畫像，可謂嘔心瀝血。
他竭力回憶著成鉉隨如羽一同來書房見他時的每一個細微神態，反覆推敲描摹，終將他的形貌刻畫得纖毫畢現，惟妙惟肖。
不過信函內容並非通緝海捕，而是鐵令如山：“尋人！”
令烏海、希瓦二城傾盡全力，掘地三尺！
無論茫茫沙海深處，還是城池街巷角落，縱使翻遍每一粒沙，叩開每一扇門，也務必在最短時限內，將此畫像中人找出！
更令人心頭一凜的是後續嚴令：一旦尋獲，“凡此人所求，無有不允！竭盡所能，傾爾所有，務必滿足！”
最終目的，唯有一個：“須得將此人，毫髮無損，安然無恙，護送至其欲往之地！”
落款處，兩個鐵劃銀鉤、力透紙背的字：賀楚。
烏海、希瓦兩城主將，目光掃過那力透紙背的字跡，透過字裡行間彷彿能感受到那種急迫與不容置疑。
二人心頭俱是一凜，不敢有絲毫怠慢。
“來人！”
幾乎是同時，兩座邊城的軍令厲聲下達：“點齊精銳斥候，備足清水駝馬，即刻出發！”
“持此畫像，沙海瀚海，城池街巷，掘地三尺也要把人找出來！”
“凡遇畫像中人，如奉上賓，不得有誤！速去！”
軍令如山，頃刻間，兩座邊城精銳力量帶著那張惟妙惟肖的畫像，一頭扎進了茫茫大漠與城池角落，一場無聲而急迫的大搜尋，轟然展開！
而此刻，被賀楚掘地三尺也要尋回的成鉉與影月，確確實實已到了山窮水盡的地步。
他們一路緊咬著拜而闊人馬的蹤跡，深入這死亡之海般的沙漠腹地。
沙漠，是天地熔爐。白日里，毒辣的日頭炙烤著每一粒黃沙，蒸騰的熱浪扭曲視線，吸乾人身上最後一絲水汽；
入夜後，寒氣又如刀鋒般刺骨，彷彿要將血液都凍結。
如此嚴酷的環境之中，成鉉那滿腹的經綸，此刻化作了實實在在的保命符。他憑藉書中所得，將生存智慧發揮到極致：
精打細算每一分體力：行走節奏、呼吸吐納，皆有其法。
巧借天時地利：利用嶙峋怪石、高大沙丘的陰影作為短暫的喘息之地，躲避正午的死亡驕陽。
晝伏夜出：待酷熱稍退，寒夜降臨，才藉著微弱的星光與稍顯涼爽的空氣悄然行進。
茫茫沙海，滴水如金。
