“那誰人來負責犀角杯獻酒一事？若朕沒記錯，眼下可只剩下五六日了。”官家眯著眼，面上顯出些許不耐。
“陛下，不如讓內侍省儘快另派人選？”曹永祿沉聲道，“奴才也會幫著一同參謀。”
“罷了，你們看著辦。若是兩日內選不出人來，就……還是讓顧青頂上吧。不過得同他言明，若是不能讓朕滿意，懲罰加倍。”官家哼了幾聲，興致全無，“回宮。”
秦宏似笑非笑，看了曹永祿幾眼，扶起官家，一眾宮人簇擁著官家離去。
曹永祿緩緩從地上起身，嗤笑幾聲：“跟了官家這麼多年，還是沒琢磨透官家的心思，你拿什麼跟本公斗？”
曹永祿十分篤定，官家雖面上有些許不悅，也只是一時。
官家最憎惡的，便是下面的人恃功自傲，以為官家離不了他們。
官家眼下再賞識顧青，一旦點破，顧青許是如此之人，官家再捨不得，也會割捨。
哪怕眼下暫且看不出顧青的品性，他是無辜的，可一旦讓旁人誤認為，官家會縱容，亦是官家大忌。
自己表面上是觸了黴頭，在官家跟前提醒此事，掃了官家興致。待官家回過神來，只會在心裡頭記下自己的好，改日在旁處找補回來。
秦宏啊秦宏，你還嫩著呢。
曹永祿並未出宮，他看了眼天色，好久不曾去內侍省，也得去看看。
思前想後，估摸著陛下口諭已下，他派人去喚顧青來。
內侍省東署偏廳，門外的紫藤過了花期，已被換作淺綠中綴著些許白星的玉簪花，香味清淡，掛於廊下，甚是合宜。
曹永祿踱步進了偏廳，廳中放了些冰塊，正散著涼氣。窗子不遠處的月牙榻上，虎皮毯子上頭鋪了層涼蓆，不硌人卻涼爽。月牙榻一旁的矮几上，照曹永祿的吩咐，只擺了些清口花茶，和不膩的茶點，千萬不要進宮中緊俏的時令果子。
廳內早已點好曹永祿素來愛聞的薰香，他環顧一週，甚是滿意，屏退左右，自己斜倚於月牙榻上，緩緩哼著曲兒。
一炷香的工夫後，顧青在外頭求見。
曹永祿仔細打量顧青，面露滿意之色：“不錯啊，一日之間，從雲霄跌於泥中，瞧著面色不改，不愧是本公看中的人。”
“曹公謬讚。下官心中即時惶恐，可也不敢顯露出來冒犯曹公。若真如此，豈不是罪加一等？”顧青躬腰行禮，言辭不卑不亢。
曹永祿冷哼了一聲：“你當真是油鹽不進。你可知，官家本打算讓你功過相抵，犀角杯一事，還是你繼續總領。”
顧青心下一沉，如此看來，果然是曹賊在官家面前進了讒言。那眼下他在自己面前有什麼好說道的？顯擺他隻手遮天？
沒由來的，顧青第一次覺著，曹賊也許不如自己從前肖想的那般厲害。曹永祿越是如此，越說明他的勢力興許不如從前了。
“那官家為何又派人來傳口諭……”顧青索性順著曹賊所言，繼續演戲。
“自是因為，本公在官家跟前，輕輕提了幾句。”曹永祿這才滿意些，他緩緩轉著拇指上的扳指，“如何？你先前不肯為本公所用，本公可以理解。現下你親眼所見，本公寥寥幾句話，便可改變聖意。”
曹永祿頓了頓，睨了眼顧青：“你現在肯回心轉意，還來得及。本公可以不計前嫌。只要你以後獻酒，都說是有本公助益，便是尚醞局典御的位子，也是你的。”
“顧青惶恐，何德何能，能得曹公如此垂青。只是顧青於權位並無眷念，只想安心釀酒。”顧青仍舊低著頭，但言語比上午更為篤定，眼神更是堅毅不少。
“好啊，好一個顧奉御。”曹永祿見他如此雲淡風輕，心中沒由來升起一股邪火。
多少年了，還不曾有人敢當面如此忤逆他的意思。
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