“我去叫他們來抬你。”維克多站起身。
幽靈用那隻還能動的左手拉住了他的袖口。“……來不及了。”他的聲音很輕，像風中隨時都會熄滅的燭火，“維克多，你聽我說……聽我說……城裡還有大約三百人在戰鬥，他們沒有統一的指揮……你要把他們組織起來，不要讓他們分散送死。”
維克多的喉嚨像是被什麼東西堵住了，在阿富汗的雪地裡，在車臣的廢墟中，他見過太多人嚥下最後一口氣，可此刻他仍然無法找到合適的詞語來回應這個簡單的請求。
“他們會聽你的。”幽靈的手指在維克多的袖口上微微收緊，“……他們知道你是誰。去指揮部……在市政廳的地下室，那裡還有通訊裝置……去指揮他們。”
維克多感受到那幾根手指的溫度正在變涼，幽靈那雙淺灰色的眼睛最後一次與他對視時，嘴角浮起一絲極淡的弧線。“告訴基輔那群狗孃養的政客……我們不是……不是……間諜，我們只是一群想守住自己家鄉的人……”
手從維克多的袖口滑落，軟軟地掉在了地上。
“不要……son of the bitch……你特麼別死，起來，起來去指揮戰鬥去，別像偷懶……”維克多在這一刻徹底崩潰了，忍不住嚎啕大哭起來。
他不曉得自己為何要這麼傷心，懷裡的男人總共就見過三次，話沒超過十句。
也許……也許是那句“我們只是一群想守住自己家鄉的人”這句話，擊中了他內心最柔軟的那一個地方。
他不是東部四州的本地人，可他是烏克蘭人。
他現在知道自己為何毫不猶豫接受幽靈的指令，放棄了觀察者的任務，還不抗拒地拿起武器參加了這場戰鬥。這是一場屬於幽靈他們的戰鬥，同樣也是屬於他的。
“我一定會幹死那些狗孃養的，一定。”他的聲音很低，像是說給幽靈聽，也像是說給自己聽。
北側的槍聲逼近了，剩下的民兵正在向變電站的南側收縮防線。
維克多從混凝土管裡爬出來，在晨光中看到了那些穿著雜色迷彩服的身影，看到他們正在邊打邊撤，看到有人倒下，有人拖著傷者繼續奔跑，有人回過身向追兵掃射一梭子彈然後繼續跑。
他站起來，朝著南側那棟半塌建築的方向開始奔跑。身後傳來追兵的呼喊聲和機槍的連射聲，他感覺到子彈從身邊掠過時帶起的氣流，感覺到某顆彈片擦過他的肩膀時滾燙的灼燒。
他穿過一片被炮火反覆翻耕過的空地時，腳下一絆，摔進一條被炸開的排水溝裡。
汙水浸透了他的褲腿，冰冷的觸感讓他的意識暫時清醒了一些。
當他到達市政廳時候，看到的是整棟建築的正面已經被炮火削去了一層，窗戶全部碎裂，只剩下黑洞洞的框架。
門口堆著沙袋和廢棄的傢俱構成的街壘，幾個民兵正在街壘後面警戒。
他們看到他跑來時，有人端起了槍，有人認出了他的臉，喊出了他的名字。
地下室裡瀰漫著蠟燭燃燒產生的煙氣和汗水的混合氣味。大約二十個人正擠在一個大約四十平方米的空間裡，有人靠在牆上閉著眼睛休息，有人在給步槍上油，有人正在一卷手繪的地圖前低聲爭論著什麼。
維克多進來時候，所有人都嚇了一跳。
一個滿身被血汙包裹的，除了眼白和那口雪白的牙齒，幾乎看不出人類的基本形狀的傢伙，帶著一股子血腥臭味，就這麼陰森森地站在了門口。
維克多沒有理會呆若木雞的眾人，而是將視線落在那捲地圖上，他看到地圖上用紅色和藍色標註著城市各條防線的位置。
有人遞過來一個水壺，維克多接過來喝了一口，冰涼的液體滑過乾裂的喉嚨，讓他的意識更加清醒了一些。
“幽靈死了。”他的話在空間中震盪開時，地下室裡的空氣頓時被凍住。
有人發出壓抑的嗚咽聲，有人垂下頭，有人咬緊了牙關。一個穿著工裝背心的中年男人站起來，“那我們現在聽誰的？”
維克多的目光從那些面孔上緩慢掃過，看到了娜塔莎坐在角落裡，腿打著繃帶，面前攤著一臺被拆解開的電臺殘骸。
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