北線已經無所謂了。維克多的聲音中沒有情緒。
當天深夜，阿廖沙留下的那臺加密通訊裝置突然震動起來。
維克多從淺眠中驚醒，伸手從揹包裡取出裝置，螢幕上的訊號燈正在快速閃爍。
他按下接聽鍵，耳機中傳來一個被電子處理過的聲音，帶著濃重的俄羅斯口音：幽靈，這裡是頓涅茨克方面。根據我們獲得的訊息，莫斯科已經決定切斷對東部民兵的所有武器彈藥供應，以避免西方進一步升級制裁措施。
維克多的手緊緊捏成了拳頭，一股被出賣的恥辱感充滿了他的身體，暖洋洋的，似乎整個人都要飄了起來。
那個聲音繼續說，莫斯科希望所有民兵單位在補給切斷之前撤出作戰區域，以避免陷入彈盡糧絕的絕境。如果你們能夠透過俄羅斯邊境進入羅斯托夫州，那裡已經設立了臨時接收點。
維克多沉默了很久，能聽到自己的心跳聲在耳膜深處緩慢地敲擊。
撤回俄羅斯……那這座城市怎麼辦？
城市已經守不住了，莫斯科的判斷是，未來幾個月內整個頓巴斯地區都會落入烏克蘭政府軍的控制之下，繼續抵抗只會造成更多不必要的傷亡。
維克多結束通話了通訊，坐在黑暗中，很久沒有動彈。他聽到遠處傳來的炮聲，在寂靜的夜晚中格外清晰。他聽到地下室裡傷員低低的呻吟聲，聽到有人在睡夢中翻身時發出的囈語，聽到蠟燭燃燒時偶爾發出的噼啪聲。
他站起身，穿過那些在地面上蜷縮的疲憊身體，走到教堂主殿的地面上。
月光從坍塌的穹頂裂縫中傾瀉而下，在佈滿碎石和灰塵的地面上投下一道斜長的銀色光帶。他穿過光帶，站在一扇半毀的窗前，看著遠處天際線上那些正在緩慢燃燒的火光。
清晨，他將所有小組長召集到了地下室裡。
塔季揚娜、娜塔莎、雅科夫、奧莉加，還有另外幾個負責各條防線的人，在蠟燭的光芒中圍成半圓。
維克多站在地圖前，面對著那些面孔，目光緩慢地掃過每個人的眼睛。莫斯科切斷了所有補給，邊界將在四十八小時後完全封鎖。如果我們繼續留在這裡，彈藥耗盡之後將沒有任何抵抗能力。所以……我們將撤退到俄羅斯境內。
地下室裡安靜了一下，然後人群中響起一片低沉的騷動聲。
雅科夫的聲音從人群后面傳來，我們撤走了，那些還留在城裡的平民怎麼辦？
維克多的視線與雅科夫相遇，北約和基輔臨時政府已經透過國際紅十字會達成了協議，允許平民透過人道主義走廊撤離。平民會在我們離開之後開始撤離，這是基輔方面的承諾。
塔季揚娜開口問：撤退路線怎麼走？
維克多將地圖轉過來朝向人群，手指沿著一條用虛線標註的路線移動。從教堂出發，沿排水系統向東移動到廢棄磚廠，然後沿著幹河床向北，穿過政府軍北線陣地之間的空隙，進入田野地帶。如果一切順利，我們將在凌晨到達俄羅斯邊境。
四十公里……揹著傷員走夜路，至少需要十個小時。奧莉加的聲音清晰，還要穿越政府軍的防線空隙，一旦被發現，我們就會在開闊地帶遭到炮火覆蓋。
所以我需要你們選出最可靠的二十個人組成前鋒隊，負責在隊伍前方偵查和清理所有可能的威脅。維克多的聲音平穩，其餘人分成三組，交替掩護撤退。重傷員和不能行走的傷員由擔架隊運送。輕傷員組成後衛，負責掩護殿後。如果發生接觸，後衛隊負責拖住追兵，為主力爭取時間。
他停下，目光再次掃過那些面孔。我知道這個計劃並不完美。但這是目前唯一可行的方案。願意走的，今晚十一點在這裡集合。不願意走的……他停頓了一下，我尊重你們的選擇。
沒有人說話，地下室裡只有蠟燭燃燒的細微聲響和遠處傳來的零星炮聲。
當夜色再一次籠罩斯拉維揚斯克時，月光被雲層遮蔽了大半，光線暗淡，將那些移動的身影變成了模糊的輪廓。
二百多人沿著排水溝的底部緩慢推進，其中夾雜著十幾副擔架和幾個拄著臨時柺杖的傷員。水面齊膝深，散發著鐵鏽與腐爛物混合的氣味，每一步踩下去都會在寂靜的夜裡發出輕微的嘩啦聲。
當隊伍到達廢棄磚廠時，天色開始從深黑向深藍過渡。
磚廠的輪廓在晨光中逐漸清晰，那些堆滿碎磚的堆場和坍塌的窯爐像一座被遺棄的外星城市。
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