感覺，反而是蘭斯洛特家族那一支的關係要簡單一些，也不知道是不是後代年齡正好不在上學範圍裡的緣故。莉莉安娜發現湧過來問候得最為熱絡的幾個，聽起來都是克里斯托夫母親那方的親戚。
親戚應付完，還有周邊領地的小貴族，蘭斯洛特這邊的基本完事了，還有斯諾懷特家的——沒想到，開場舞都還沒開始，莉莉安娜就已經覺得臉笑得有點酸了。
這些人有的平日裡在學院也會見，但他們都不會主動過來和她打招呼，果然還是因為克里斯托夫在的緣故吧？莉莉安娜在心裡嘆了口氣，抬眼瞄了一下身邊的男人，他真行，他不管和誰都能聊幾句，她懷疑讓他去和她從前實驗室裡裝廢液的垃圾桶聊，他都能聊出花來。
聯想到什麼“女王因為常年微笑患上面部表情紊亂綜合徵”的營銷號文章，莉莉安娜抓緊轉身拿飲料的時機，做了幾個稍微誇張點的表情。
“我問了你要不要再在馬車上休息一會兒的，你好不容易出現在這種場合，很多人都會來露個臉。”克里斯托夫看莉莉安娜一個人貓在角落對著高腳杯做鬼臉，便走過去說道，“你要去休息室躲躲嗎？”
“我之前路過了，裡面一股藥味。”莉莉安娜皺皺鼻子，“為什麼會有人在休息室裡熬藥啊？”
克里斯托夫沉默，看來首都城裡流行的病弱風最終還是刮到了這群未婚小姐身上，而莉莉安娜還不知道，跳舞到半場去喝碗溫度正好的湯藥，然後攀比湯藥裡使用的珍稀藥材，是如今貴夫人間的一種娛樂。
“飯能亂吃，藥還能亂喝啊？”聽克里斯托夫解釋後，莉莉安娜覺得不可思議，她覺得這個世界的藥劑可難喝了，都一股沒煮開的中藥的味道，居然有人沒病還要硬喝。
“當然不能，你不要學。”克里斯托夫捏捏莉莉安娜的手，“上個月，皇室伯爵的一處宅子發生了爆炸，聽說是他的夫人在沒有治療師確認的情況下，讓下人幫她熬製買來的珍貴藥草，但那只是些沒有摘籽的火漿草果實。”
“我知道那個，要把頭髮變紅可以加一點兒，葉子很辣，根很苦，果實不去籽直接高溫熬煮會爆炸。”這幾天為了配易容藥水，大家的草藥學水平都上了一個臺階，莉莉安娜也不例外，“那個……沒造成人員傷亡吧？”
“你說伯爵夫人嗎？她當然沒有受傷。”克里斯托夫回答道，“廚房裡的下人就不清楚了。”
明明是主人無知作死，受傷的卻是不得不遵照指示的下人，莉莉安娜悶悶地呼了一口氣，她這下更不想去休息室了。
好像有重要人物駕到，莉莉安娜跟隨著人群的目光看向禮堂的大門，這一次，空間內說話聲和樂聲都同時停止了，大門外傳來的金屬盔甲摩擦的沉重聲音清晰可聞。
一種既視感讓莉莉安娜變了臉色，但同時也讓她大概也猜測到了來者是誰——從開始準備舞會起，就有傳聞說皇帝陛下會親臨今年的舞會，這也是今年的舞會比前幾年更加盛大的原因。
“我們待會兒需要去問候一下。”她聽到克里斯托夫在她耳邊輕聲提醒她。
莉莉安娜點頭，面見皇帝的心理準備她是有的。她低頭看了一下自己裙子上的那枚玫瑰胸針，這是她特意囑咐凱特為她佩戴的，然後讓梅根幫她檢查一下看不到的地方有無不妥。
只能說，皇帝和克里斯托夫的熟稔程度還是超過了莉莉安娜的想象，她以為大家會像剛剛來和他們打招呼那樣，排著隊去向皇帝問好——克里斯托夫地位高，沾他的光他們能排前面點兒。
卻沒想到，在眾人齊聲行禮後，皇帝一臉慈祥地環視了一圈，再拍了拍上前問候的皇太子之後，就朝他們的方向看了過來——難道說，這才是克里斯托夫連面具都不戴的原因？
“克里斯，我的孩子，”跟著克里斯托夫在眾目睽睽之下走上前去，莉莉安娜屏住了呼吸，提醒著自己不要在此時犯什麼低階錯誤，她聽到了皇帝洪亮的聲音，居然跳過了常規的問候禮儀，以聊家常的語氣直接和克里斯托夫說起話來了，“你最近是忙得不得了，連和我這個老頭子喝茶的時間都沒有了。”
“叔母身體抱恙，身為小輩，臣也是不得不回去一趟。”莉莉安娜聽克里斯托夫回答道，“臣這次回去正好帶了溫特今年產的王茶，給陛下嚐鮮。”
“哈哈，那是好東西。今年天氣古怪，皇后病了，皇太后也病了，在座的諸位也要保重身體才是。”皇帝的目光看向四周，被掃射到的人無不低頭稱是，莉莉安娜也乖乖地跟著附和。
他們又說了幾句，這是否也是在展示兩個家族之間的親密關係呢——但學院裡的基本都還是尚未掌握家族實權的孩子，有必要在這裡作秀嗎？莉莉安娜不太明白，更不敢插話，她覺得自己現在就是克里斯托夫挽著的一個掛件。
但很快，皇帝的注意力就到了她身上，他用親切的語氣詢問起莉莉安娜的身體情況。莉莉安娜有點緊張，因為姨婆是按覲見君王的完整流程順序來教導、訓練她的，但眼下從頭來一遍，顯然不太對。
“別這麼拘謹，你父親當年也是我的同窗，在這裡結下了深厚情誼。”莉莉安娜感覺自己應該沒做錯什麼，皇帝的語氣還是愉悅而親和的，“是做父親的太寶貝女兒了，這麼多年都不曾把你帶到首都來，給我們這些長輩見一見。”
話是好話，但聯想到原主本身只是個平民，聽在耳朵裡覺得有點兒怪。自然，莉莉安娜也只敢在心裡想想，獲得了皇帝的允許——或者說是要求後，她抬起了頭。
從各種傳聞中總結，這是一位精於心術也格外勤勉的君王。他看起來很有精神，但眼窩深陷，額頭上也佈滿了深刻的皺紋。皇帝自稱和斯諾懷特侯爵是學院的同學，也就是說年齡差距不會超過四歲，但看起來比侯爵要老態很多。
她還是不小心做錯了什麼嗎？在和皇帝對視的那一秒鐘，莉莉安娜捕捉到了他眼中的一絲奇怪的、和剛剛輕鬆的氣氛格格不入的情緒——某個瞬間，皇帝似乎想要避開她的眼睛……莉莉安娜說不上來那是什麼樣的感覺，因為對方未發一言，她不敢說話也不敢亂動。
“孩子，你喜歡這枚胸針嗎？”終於，她聽到了新的問題。
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