斯諾懷特少侯爵將在今晚於他們家族的首都府邸舉行一場小型舞會——小型，有兩種理解：一種是因為囊中羞澀所以規模不大，一種是因為門檻高所以邀請的人不多。而今晚的舞會顯然屬於後者。
年輕有為、身份高貴又還沒有定下婚事的福蘭特·斯諾懷特，是當前普林斯王國貴族婚戀“市場”的頭號熱點人物。
儘管嫁給他意味著要陪他長期居住在寒冷的、風雪遍佈的瑞諾卡，但貴族小姐們無懼這小小的困難——又有什麼不長眼的雪會落進侯爵府的主人臥室裡呢？何況，瑞諾卡最不缺的就是魔礦石，只要主人願意，可以在高原上人為創造一個永不停歇的春天。
是以，這個舞會的邀請函到底發給了哪些人，已經成為了這幾天貴婦人們的熱門話題——雖然她們關心的事情也就轉來轉去那幾樣——直到最終的來賓名單敲定前，斯諾懷特府邸都還在收到從各方送來的人員增補信件。
莉莉安娜原本預估一封允許攜帶家眷的邀請函會帶來三到四位客人——最後算下來，有的是人靠著都快出了五服的親戚關係成為了“家眷”，她看到的最誇張的邀請函下面一口氣寫了十個名字。
會不會有人把這種名額放到黑市上去賣啊？莉莉安娜皺著眉頭檢視管家最終謄抄出的名單。
這一排排女性的名字，有好些她都不認識，感覺有些都不是常住在首都的人——嘖，有種今晚其實是個獵場，一群群人從四面八方趕來，就是為了圍獵那最珍貴的一隻珍惜動物。總之，自求多福吧福蘭特。
對最終名單點點頭後，莉莉安娜又下樓去檢查舞會的最終佈置。她這幾天刻意讓自己不停歇下來，幸運的是，舞會給了她充足的理由忙裡忙外。
一樓的門廳比任何時候都要大、要敞亮，因為把所有可以移開的隔斷全部都收了起來；
庭院裡所有的枯枝落葉都清掃一空，從米里德訂購、魔礦石一路保持溫度的新鮮花朵讓地面煥然一新；
還沒來得及發出新枝的大樹上也掛上了精緻的裝飾，輕薄朦朧的水霧從各種意想不到的地方悠悠逸散出來，配合著流水潺潺，剎那間會讓人感覺現在已不是冬末、而是帶著些許悶熱的夏初。
舞會的場地和那天的佈置沒有發生特別大的變化，莉莉安娜裡外仔細看了一遍，覺得挺滿意的，誇獎了一下跟著自己的管家後，她拎著裙子準備去和福蘭特彙報。
是的，在那天她的“登場表演”之後，福蘭特真的就把關於這個府邸的一切都交給了莉莉安娜，包括最重要的——用於宅邸金錢支出的“賬戶”管理權，都給了她。
現在，莉莉安娜可以透過自己的簽字和家族印章，在不經過福蘭特允許的情況下，直接支配這個宅邸的儲備資金。
“就這些嗎？”第一次用福蘭特交給自己的閃閃發光小鑰匙開啟這座宅邸“地下金庫”的門時，莉莉安娜努力不讓自己的語氣顯得很失望。那是一個……稀鬆平常的、可以被兩三盞魔礦石燈照得透亮的房間，貼牆的一個個大櫃子裡看起來放的也不是錢，而是歸檔留存的賬簿。
錢呢？雖然知道家裡的每一枚金幣都是公款，但莉莉安娜還是拼命伸著自己的脖子到處看，原諒她吧，她以前無論購置什麼東西，她都是點點頭，身邊就有人去給她簽字付賬，全程她連個銅板的聲音都聽不見。
要知道，一開始捏著那枚小鑰匙的時候，莉莉安娜幻想的是地板往下一百米的泥巴全被挖空了、掏出了一個一公里見方的大金庫，一大把一大把的黃金、珠寶就像鋪地板一樣一層一層地互相堆疊，在金庫的盡頭還有一隻用大金鍊子拴住脖子的四爪飛龍，如果不是主人靠近，它的鼻息就會把來者直接凍成冰雕。
“您擁有非常可愛的想象力，莉莉安娜小姐。”福蘭特的書記官聽完莉莉安娜的描述後由衷地說道，“但把首都地底掏空、還在下面偷偷養巨型魔獸的設想有點太大逆不道了，真要實施的話，您被砍頭的那一天，負責行刑的官員光是念您的罪名都會念很久。”
“我們就……就只有這一抽屜的錢嗎？”在書記官的指引下，莉莉安娜碰觸了一個魔法陣——她什麼都沒有感覺到，也什麼都看不見，但手邊的那個抽屜確實發出了“咔噠”一聲響，再用鑰匙開啟抽屜後，莉莉安娜終於看到了不同數量的錢幣。
說好的斯諾懷特家很有錢呢，女孩陷入了憂慮，該不會也只是外人眼裡看著烈火烹油，實際上已經不行了——
書記官看著女孩把每種錢幣都撿出來一個放在手心裡，先是在燈下仔細看了看紋路，然後又放到鼻子下面聞了聞，書記官懷疑，如果他不在，莉莉安娜小姐大概會把那枚最大的金幣放在嘴裡咬一下。
“小姐，錢是很髒的，您一個人來的時候也別試圖把它們放進嘴裡。”鑑於以後這間房屋莉莉安娜小姐就能自由出入了，書記官提醒道。
很多貴族女性都不喜歡旁人在她們面前討論金錢，她們希望自己能給別人留下“我完全不用在乎錢”的印象，這能暗示她們所在的家族足夠強盛、她們自己也擁有較高地位。
但莉莉安娜小姐顯然完全不一樣，書記官懷疑，要是她有一天去到了斯諾懷特家族最大的金庫，如果沒人抓住她，她會跳進去游泳。
如果自己的指引讓莉莉安娜小姐誤會斯諾懷特家已經窮得揭不開鍋了，那就和少侯爵交不了差了，書記官嘆了口氣。
他最近忙碌了好多。本來，斯諾懷特少侯爵的書記官是一份相當清閒的美差，因為那位大人喜歡自己包攬一切的事情。
雖然不太光彩，但從前的很多時候，都是少侯爵忙得腳不沾地，他守在一旁無所事事，只負責提醒一下行程——甚至能有時候在自家床上睡到自然醒，吃一個早午飯都聽不到召喚。
為了讓自己看起來不是吃白飯的，太無聊的時候他會和男僕搶搶活，日子一天天過得，別提多美了。
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