“你總抱著這個盒子也太累了，先把它交給莉莉安娜的女僕，我會囑咐她們不許擅自開啟。”福蘭特對瑪利亞說道，“莉莉安娜只說晚飯前會回來，但你太晚回皇宮也不合適，你放心，我會讓——”
他本來想說“讓姨婆指導莉莉安娜向陛下寫感謝信”，但想到上次莉莉安娜和姨婆的爭吵就是因為瑪利亞，瑪利亞這樣細膩的人，肯定也會覺察出姨婆的態度，於是他改口道：“如果她回來太晚了，我會先代她寫一封感謝信交給你，之後再指導她自己寫一封送到皇宮裡，你不用擔心。”
“請交給我吧，愛德華茲小姐。”很早就等在一邊聽候吩咐的凱特走過去，今天莉莉安娜沒有帶她出門，“我會把它妥善安置在小姐的房間，在小姐回來前絕不離開它。”
瑪利亞猶豫了一下，決定聽從福蘭特的安排，而凱特站在一旁等福蘭特先上樓後，再小心而鄭重地帶著盒子去往了莉莉安娜的房間。
福蘭特換好衣服下樓來時，看到瑪利亞依然在看那架琴，他以為瑪利亞想彈奏它，便說道：“你想彈就開啟吧，莉莉安娜不會介意的。”
事實上，他回來之後就沒有看莉莉安娜彈過這架琴。
聽女僕長說，最開始莉莉安娜把它從庫房裡蒐羅出來的時候熱情很高，每天都要彈幾下，彈的調子沒人聽過，就像兒歌童謠一樣。等她把那首歌謠基本彈通順了，她也就把這架琴忘到腦後去了。
福蘭特隱約記得，莉莉安娜小時候也有段時間在練習彈琴，那時候還殷切地希望他或者喬瑟夫能當聽眾。
喬瑟夫那時候年紀還小，做什麼都坐不住，所以聽一個開頭就跑了，而他……他無法把自己的冷漠歸結於“我是個不懂事的孩子”，福蘭特很清楚，他對莉莉安娜視而不見的時候，甚至懷揣著“我是一個懂事的、會替父親分擔痛苦的兒子”的驕傲。
他現在回憶起從前對待莉莉安娜的種種情形，心中總是很多愧疚，而莉莉安娜現在又已經把從前的一切都忘了。
福蘭特甚至陷入了矛盾，他一方面希望莉莉安娜永遠不要想起從前來，一方面又希望她能想起一點兒來，他不希望莉莉安娜在他想要道歉時露出那種無所謂的表情，輕飄飄地說一句“沒事兒，我都不記得了。”
那會讓他覺得——他是利用了她的失憶去博得她的原諒，這不是真正的原諒。
“噢，我不想彈琴。”福蘭特沒想到他的提議遭到了瑪利亞的拒絕，女人輕輕地說了一句，“我其實從來都沒有喜歡過彈琴。”
“你在說什麼？你彈琴彈得那麼好，”福蘭特覺得很驚訝，“父親總說，我們這一輩的孩子裡你彈琴是最好的，我也是這麼覺得，聽過各種人炫耀自己的技法，都不如你隨隨便便坐在琴邊彈一曲好聽。”
“福蘭特，你從來都沒有聽過我‘隨隨便便’彈琴。”瑪利亞笑起來，說起這個話題時，她開始真切地覺得自己的心境發生了些許變化，如果是從前，她絕對不會和福蘭特說這種話題。
“每一次，不論是你和侯爵夫人到訪，還是我和母親在父親的帶領下去侯爵府拜會……你們聽到的每一支曲子我都提前練習了無數次，只要我彈錯一個音符，我父親就會像一隻野獸一樣暴怒，他不責打我，因為我需要和你玩耍，他謾罵我的母親，懲罰我的女僕和老師。”
“你從前從沒有說過這些。”福蘭特震驚了，在他眼中，瑪利亞的父親是一個十分儒雅和善的人，他的父親很欣賞瑪利亞的父親，也十分信賴瑪利亞的父親。
“在最初的時候，一聽到需要準備在你們面前演奏，我就吃不下東西，更睡不著覺，我的夢裡全是琴聲，它們總是出錯，永遠都沒有完全正確過。”瑪利亞輕聲說。
她的手指劃過琴蓋，繼續說道：“我讓我自己認定所有的付出都是值得的，因為每次演奏完我都能聽到來自你們的讚美和掌聲，父親想要這些，我也只能讓自己相信這也是我想要的，不然那太煎熬了。”
“我……我不知道。”福蘭特剛想張開嘴說“抱歉”，就看到瑪利亞搖搖頭。
她像是如釋重負一般嘆了一口氣，說道：“我就知道你肯定會想道歉，但你有什麼錯呢，福蘭特？我很早之前就和你說過，你不可能讓身邊的一切都和你一樣盡善盡美，如果你要為沒能庇護到的每一份遺憾都道歉，這種沉重總有一天會拖垮你的，因為瑞諾卡那麼大……”
“我小時候每一次穿過雪原的時候，都覺得時間就像停止了，而我最終會迷失在裡面，成為大雪的一部分。”她抬起頭來看向琴上方華麗的燈具，“我父親想要使用我攀附斯諾懷特家族的榮耀，而我在他的膝下學會的第一件事就是諂媚和逢迎，這和你有什麼關係呢？”
“請不要這麼說，”福蘭特感到一陣難受，“我知道你這些年聽了很多的冷嘲熱諷，瑪利亞，我從來沒有理會過那些話。他們只靠隻言片語就信口猜測你的為人，但我和你是一起長大的，我足夠了解你，你和你剛剛說出口的那些詞沒有一點兒關係。”
“但你從不知道我討厭彈琴。”福蘭特聽瑪利亞輕輕說道，“福蘭特，你瞭解的，是我刻意展示給你的那一部分自己，我在父親給我安排的這條路上走得太遠，以至於我現在甚至不知道真實的自己是什麼樣的。”
福蘭特張開嘴，他下意識想反駁這個說法，但他很快發現他不知道該說什麼好。
“不過，你知道嗎，當我開始問自己，‘你到底是什麼’‘你到底想要什麼’之後，我發現……以前讓我很痛苦的煩惱，其實可以不那麼在乎它們。”福蘭特以為瑪利亞的眼中會像從前一樣泛起憂鬱的水光，但她卻露出了一個十分燦爛的笑容，福蘭特驚覺，這是他已經很久沒有在她臉上再看到的、屬於她少女時代的表情。
“如果你也有類似的煩惱，”瑪利亞繼續說道，“我覺得你也可以試試看。”
“我看起來愁容滿面嗎？”福蘭特問道。
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