馬車軲轆軲轆地行駛在長陽城的街道上。車廂內，周桐終於徹底摘下了那半張面具，長舒一口氣，用手扇著風：“可算能透口氣了，這玩意兒戴著真受罪，下次能不戴就不戴。”
小桃也忙不迭地把面紗扯下來，大口呼吸著，連連點頭附和：“就是就是！悶死我了！下次再也不戴這勞什子了！”
她一邊說，一邊伸手將車窗簾子掀開一條縫，好奇地向外張望，嘴裡嘟囔著，“不知道王叔去看床看得怎麼樣了？能不能定下來啊？”
周桐不以為意：“一個床而已，有什麼好看的？難不成他還能在床板底下發現暗格，藏著什麼神兵利器或者前朝秘寶？”
小桃扭回頭：“我就想著能快點兒嘛！早點盤上炕，早點享受嘛！”
周桐笑了笑，轉而看向身旁的徐巧，輕聲問道：“剛才那位施小姐……是你很好的朋友？”
徐巧點點頭，眼神中帶著懷念：“嗯，她父親原是戶部左侍郎，是家父的副手。我們自幼相識，性情相投，是無話不說的手帕交。”
（注：戶部左侍郎即為戶部尚書的副手，相當於戶部三把手）
周桐瞭然地點點頭：“原來如此。等過些時日安穩了，我讓人遞帖子，請她來府裡與你好好敘敘舊。”他頓了頓，故意板起臉打趣道，“不過可不許背後說為夫的壞話啊！”
徐巧被他逗笑，溫柔地嗔道：“夫君說哪裡話，自然不會。”
這時，小桃的注意力又從窗外收了回來，眼睛亮晶晶地看著周桐：“少爺少爺！咱們買些吃的回去吧？來都來了！”
周桐瞥她一眼：“家裡不是還有和珅送的那些點心嗎？”
“那些……那些都快吃完了嘛！”小桃理直氣壯地撒嬌，“而且我想吃點熱乎的、不一樣的！聽說長陽西市的烤羊蹄和胡餅可香了！”
周桐拿她沒辦法，笑道：“行行行，要是順路就給你買。”
小桃立刻歡呼一聲，轉身就扒著車廂前窗，對正在趕車的朱軍喊道：“朱大哥朱大哥！少爺說可以買吃的！你知道哪家烤羊蹄和胡餅好吃嗎？”
朱軍爽朗的笑聲從前頭傳來：“哈哈，知道！前頭拐過彎就有一家老字號，味道正得很！正好我也饞了，沾小桃姑娘的光，也去買兩個嚐嚐！”
“好耶！”小桃開心地縮回身子，繼續扒著車窗看風景。
周桐也透過車窗看向外面。長陽城作為大順王朝的帝都，其繁華程度確實非桃城所能比擬。
街道寬闊，可容數輛馬車並行
（*注：古代都城主幹道寬度驚人，如唐代長安朱雀大街寬達150米以上，但普通街道會窄很多。長陽的主幹道目測是在20-30米左右）。
車軌（車輪長期碾壓形成的痕跡）深深印在鋪設著石板或夯實的黃土路面上。街道兩旁店鋪林立，旗幌招展，販夫走卒吆喝聲不絕於耳。
各種馬車、牛車、轎子穿梭往來，帶起些許塵土，空氣中瀰漫著牲畜、食物、香料和人群混雜的獨特氣息。
因為古代大城市人口密度高，衛生管理依靠更夫、衙役督促以及市民自覺，會有專人清理垃圾糞便，但是整體衛生條件無法與現代相比的。
小桃看著窗外，忽然評價道：“這長陽城熱鬧是熱鬧，就是感覺……沒咱們桃城乾淨似的。你看那水溝，好像都沒人及時清理。”
周桐聞言，不由得有些得意：“那是自然！你天天嫌桃城小，現在一比，高下立判了吧？少爺我治理有方！”
小桃立刻很上道地拍馬屁：“對對對！還是少爺您厲害！桃城街道整潔，水道通暢，都是少爺您的功勞！”
周桐被拍得身心舒暢，大手一揮：“不錯不錯，難得說了句中聽的話！過會兒給你多買一盒點心！”
“謝謝少爺！”小桃歡呼。
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