穿過前堂時，周桐不禁暗自咋舌。紅城縣衙的奢華遠超他的想象——青石板鋪就的甬道兩旁栽著名貴花木，迴廊的柱子上雕刻著精美的紋飾，連簷角掛著的銅鈴都擦得鋥亮。
"不愧是紅城。"周桐由衷感嘆，"這縣衙比我們桃城的府衙還要氣派。"
曹政臉上露出幾分得意，卻又故作謙虛地擺擺手："哪裡哪裡，不過是歷任同僚們用心經營罷了。"
來到後院一處精緻的花廳前，曹政示意胡勝等人在外等候，只讓老王跟著周桐進去。
花廳內陳設更為奢華——紫檀木的桌椅鋪著錦繡墊子，牆上掛著名家字畫，連香爐都是青銅所鑄，嫋嫋青煙中飄散著沉水香的馥郁氣息。
"周老弟請坐。"曹政在主位坐下，拍了拍手，"上茶！"
兩名身著輕紗羅裙的侍女款款而入。周桐目光一凝——這兩名侍女不僅容貌姣好，衣著更是大膽，薄紗下的肌膚若隱若現，走動間暗香浮動。
她們奉茶時手腕上的金鐲叮噹作響，俯身時胸前風光幾乎一覽無餘。
周桐接過茶盞，面色如常。笑話，前世什麼陣仗沒見過？那些直播平臺上的擦邊主播可比這刺激多了，這點陣仗就想讓他失態？
"這是紅城特產的'雲霧茶'，周老弟嚐嚐。"
曹政笑眯眯地看著周桐的反應，見他絲毫不為美色所動，眼中閃過一絲詫異。
周桐輕啜一口，讚道："好茶！入口回甘，果然名不虛傳。"
曹政哈哈一笑："周老弟年紀輕輕，定力倒是了得。"他話鋒一轉，"不知周老弟今年貴庚？"
"二十有三。"周桐放下茶盞，故意多報了幾歲。
"二十三？"曹政瞪大眼睛，"這麼年輕就當上縣令了？真是年輕有為啊！"
他湊近幾分，壓低聲音，"周老弟是幾品？"
"區區六品，不足掛齒。"周桐嘆了口氣，"比起師兄和其他兄弟，實在慚愧。"
曹政連忙道："周老弟過謙了！二十三歲的六品縣令，放眼整個大順朝也是鳳毛麟角。"
他眼中精光一閃，"不知令師兄現在何處高就？"
周桐微微一笑，語氣輕描淡寫："師兄如今在長陽，蒙聖上恩典，任太傅一職，輔佐五皇子讀書。"
"太傅？！"曹政手中的茶盞差點打翻，他強自鎮定，乾笑兩聲，"周老弟說笑了，五皇子的太傅不是歐陽羽大人嗎？"
周桐挑眉："曹大人，我還以為您提前查過我呢。"他直接從懷中掏出任命文書遞過去，"看來是我多慮了。"
曹政臉色變了變，接過文書仔細檢視。當他看到"周桐"二字下的官印時，額頭滲出細汗："你......你是當年鈺門關守軍......"
"虛名而已。"周桐擺擺手，"比起師兄在朝中的威望，我這點微末名聲不值一提。"
曹政連忙起身，鄭重行禮："周老弟恕罪！下官有眼不識泰山，竟不知你現在在桃城就職。"
周桐連忙扶住他："曹大人這是做什麼？咱們同朝為官，不必如此。"
曹政擦了擦額頭的汗，重新坐下，態度已截然不同："周老弟有所不知，當年金人犯境，我紅城也派出精兵參與圍剿。說起來，咱們還算是並肩作戰過的戰友呢！"
"哦？"周桐露出感興趣的神色，"曹大人也參與了那場大戰？"
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