夜風微涼，酒足飯飽的眾人剛踏出周宅大門，周桐就一把拽住老王的袖子，低聲道：“老王，跑！”
老王還沒反應過來，就被周桐連拖帶拽地往馬廄衝。
“哎喲！少爺！慢點！才吃完飯啊——”老王踉踉蹌蹌地跟著跑，肚子裡的酒菜差點顛出來，“要灑出來了！要灑出來了！”
周桐翻身上馬，一把將老王拽上馬背，頭也不回地一甩馬鞭：“駕！”
黑馬嘶鳴一聲，撒開蹄子狂奔。老王死死抱住馬脖子，慘叫連連：“少爺！慢點！老奴這把骨頭經不起折騰啊——”
“慢不得！”周桐回頭瞥了一眼，臉色一變，“倪叔的拳頭可慢不得！”
果然，身後傳來一陣急促的馬蹄聲，倪天奇怒喝傳來：“小兔崽子！拿老子擋刀是吧？！”
老王回頭一看，差點魂飛魄散——倪天奇策馬狂追，手裡還拎著根不知道從哪兒抄來的木棍，月光下殺氣騰騰。
“少爺！倪老弟追的是你！你先把我放下來再說啊！”老王哀嚎。
周桐頭也不回：“還是不是兄弟了？小心我過會兒就把你當暗器祭出去！”
老王：“……”
——這兄弟情，終究是錯付了！
另一邊，徐巧和小桃慢悠悠地上了馬，小十三默默跟在後面。三人看著前方雞飛狗跳的追逐戰，忍俊不禁。
小桃笑得前仰後合：“少爺跑得比兔子還快！”
徐巧抿唇輕笑，搖了搖頭：“桐哥哥真是……”
小十三面具下的嘴角也微微上揚，低聲道：“少爺……挺靈活的。”
夜風裡，周桐的喊聲遠遠傳來：“老王！抓緊了！我要加速了——”
“少爺！老奴要吐了！真的要吐了——”
倪天奇的怒吼緊隨其後：“周桐！你小子給我站住！”
兩匹馬一前兩後，在月光下的官道上狂奔，揚起一路煙塵。
——這一夜，桃城的百姓們，怕是又要多一樁茶餘飯後的笑談了。
長陽城東，一處清幽的院落隱於鬧市之中。青磚黛瓦，竹影婆娑，院門上懸著一塊樸素的木匾，上書“靜觀居”三字，筆力遒勁，卻無半分張揚。這裡便是當朝太傅歐陽羽的府邸。
府中僕從不多，皆著素色布衣，步履輕緩，見人便躬身行禮，無聲無息間透著一股規矩與從容。
五皇子沈遞的馬車停在府門前，刀鋒上前叩門。不多時，一名灰衣老僕拉開側門，見是沈遞，立刻退後一步，雙手交疊於腹前，深深一揖：“殿下。”
沈遞微微頷首，抬手虛扶：“不必多禮，師傅可在？”
“太傅大人正在書房。”老僕側身引路，“殿下請隨老奴來。”
穿過前院，石板路兩側栽著幾叢翠竹，風過時沙沙作響。沈遞腳步輕快，目光掃過院中簡樸的陳設——一方石桌，幾張藤椅，角落裡甚至擺著幾口醃菜缸，與尋常百姓家無異。
（這歐陽羽，果然如傳聞中一般清簡。）
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