小桃聽得兩眼放光，聽到最後一句時直接蹦起來：“好耶！吃席啦！”
翌日傍晚的縣衙後院支起八仙桌，老王掄著鐵勺在臨時灶臺前翻炒，栗子燒雞的香氣混著新米蒸騰的甜味飄滿院子。
“都別搶！按《周禮》坐席——”周桐敲著碗邊喊，“衙役一桌，書吏一桌，女眷跟我坐主桌！”
小桃早竄到蒸籠前偷捏了個倉團，燙得直吹手指：“嘶——好甜！紅豆沙裡還摻了桂花蜜！”
徐巧笑著遞過涼茶：“慢些吃，沒人和你搶。”轉頭卻見周桐偷偷往懷裡塞了兩個糰子，頓時挑眉，“嗯？”
“給傷員留的……”周桐訕笑，“小十三換藥不能動，總得嚐個鮮。”
正說著，杜衡突然舉著賬本站起來：“稟大人，今年各鄉餘糧統計畢——”他清了清嗓子，“按舊例，明日開‘借糧市’，利息定多少？”
周桐啃著雞腿含糊道：“豐年三成，荒年免息——今年嘛……”他瞥見窗外沉甸甸的稻穗影子，“兩成吧，讓利一成謝天公作美。”
（糧政的精髓，在於讓百姓既念你的好，又不敢欠你的賬。）
火光映著眾人油汪汪的嘴角，不知誰起了頭，忽然唱起古老的《倉廩歌》：
＞ “九月築場圃喲——
＞ 十月納禾稼！
＞ 黍稷重穋嘿——
＞ 官府不開枷！”
歌聲飄過糧倉的硃紅封條，驚起簷下一群麻雀。周桐仰頭喝盡杯中濁酒，終於是要忙完了。
酒過三巡，衙役們東倒西歪地癱在條凳上。趙德柱打了個響亮的飽嗝，拍著桌子喊：“老爺！這桌椅就擺院裡別收了！橫豎過幾天還得吃您和夫人的喜酒！”
眾人鬨笑著起鬨：“就是！收來收去多麻煩！”
周桐拎著酒壺站起來，靴尖踢了踢桌腿：“就這幾張破桌子哪夠？”他大手一揮，“等正日子到了，從縣衙門口到周宅，咱們擺一條長街宴！桃城百姓誰愛來都成——”
話音未落，滿院炸開歡呼。老王醉醺醺地舉起醋罈子當酒杯：“少爺大氣！老奴這就去訂三百斤豬肉！”
小桃蹦到凳子上尖叫：“我要吃李記的蜜漬梅子！堆成山那麼高！”
笑聲中，萬科突然掏出一卷竹簡：“大人！這是軍營弟兄們湊的禮單——”
周桐接過一看，額角青筋直跳：“石雕駿馬一對？重一噸？你們當我要開陵寢啊？！”
滿院噴酒聲此起彼伏。趙德柱紅著臉辯解：“那不是…顯得氣派嘛！石料都從鈺門關運來了……”
“運回去！”周桐把竹簡拍在他胸口，“傳我的話——凡來賀喜者，帶把自家種的蔥都算重禮！”見眾人要爭辯，他忽然壓低聲音，“若實在想送……”
所有人豎起耳朵。
“北坡村不是新打了井嗎？”周桐眨眨眼，“去幫孤老戶挑滿水缸，比送什麼都強。”
（喜事要熱鬧，但絕不能成百姓負擔。）
徐巧紅著臉拽周桐衣袖：“你少喝些…”
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