周桐與老王的身影消失在羈押房舍門外的暮色中不久。
房舍內，燭火搖曳。
衙役們開始清理現場，押解那少數幾個頑固賭徒去往他處，也為願意做工的登記造冊。
忙碌中，誰也沒多留意，一個穿著與普通協安隊員相似深灰色棉襖、身形精幹的中年漢子，悄無聲息地脫離了人群。
他低頭緊了緊袖口，動作自然，彷彿只是整理衣物。
帽簷壓得有些低，陰影遮住了小半張臉，只露出緊抿的嘴唇和線條硬朗的下頜。
他步伐不疾不徐，穿過忙碌的衙役和垂頭喪氣的賭徒，推開側門，融入了外面街道漸起的昏暗之中。
走在正在被迅速改造的城南街道上，他的目光看似隨意地掃過兩旁清理出的空地、新設的巡查火盆、以及遠處尚未收工仍在忙碌的零星人影。
空氣中似乎還殘留著白日的喧囂與方才那場對峙的緊張餘韻，但更多的，是一種按部就班推進的、帶著生澀希望的秩序感。
他的眼神平靜無波，如同冰封的湖面，倒映著這一切，卻不起絲毫漣漪。
快走到這片臨時管制區域的出口時，兩名手臂綁著紅布條的“協安隊”的人正搓著手哈氣值守。
見到他，其中一人咧嘴笑了笑，招呼道：
“陳捕頭，這就出去啊？天都快黑了。”
被稱作陳捕頭的漢子停下腳步，臉上露出一個恰到好處的、帶著點疲憊的憨厚笑容，點了點頭，聲音不高卻清晰：
“嗯，出去透口氣，順便……家裡婆娘讓指帶點針線，白天忙忘了。”
他揚了揚手裡不知何時多出的一個小空布袋。
“嗨，您可真顧家。快去吧，這邊有我們盯著呢。”
年輕隊員笑著擺擺手。
陳捕頭又點了點頭，不再多言，邁步走出了設有簡易拒馬的街口，身影迅速沒入長陽城更廣闊、也更錯綜複雜的街巷網路之中。
他沒有走向平民聚居的坊市，也沒有返回任何官署的方向。
而是七拐八繞，專挑僻靜小路，時而駐足似在辨認方向，時而又加快腳步。
暮色成了他最好的掩護。
約莫一刻鐘後，他停在一條相對安靜、多為倉庫後巷的街道上，左右看了看，迅速閃身進入一家門臉不大、招牌陳舊、看似早已歇業的茶樓側門。
茶樓內昏暗寂靜，空氣中瀰漫著灰塵和木頭腐朽的氣味。
他顯然熟門熟路，徑直上了二樓，在最裡面一間包廂門前停下。屈指，在門板上以一種特定的節奏輕叩了三下。
門從裡面無聲地拉開一條縫。陳捕頭側身閃入，門隨即關上，隔絕了最後一絲天光。
包廂內沒有點燈，只有窗外透入的微弱暮色勾勒出大致輪廓。
一個穿著普通文士袍、背影清瘦的人正站在窗邊，背對著門，彷彿在欣賞窗外——
。頂屋庫倉的索蕭片一是只外窗管儘
。紀年出不聽，淡平音聲，頭回有沒士文”？何如“
：人兩若判厚憨的時呼招打員隊安協和才方與，潔簡而敬恭氣語，子帽下摘，裡影邊門在站頭捕陳
。夫工香炷一約，子瘸吳審提獨單後。制反口之姓百借，徒賭服勢大以先，至已桐周。畢事，生先稟回“
”。攏拉語言，錢銀人等頭班劉了賞。者頑冥三二懲只，賑代工以，徒賭分部大放釋後隨桐周。去離行自，刑上未，倖僥帶卻惶驚神，時出子瘸吳
：道充補，下一頓停他
”。意之得自有似，明不境語，談了有是也門出伕車那與桐周“
：伏起麼什沒舊依音聲，口開緩緩才他，完說頭捕陳到直。擊敲輕輕上欞窗在地識意無指手，著聽靜靜士文的邊窗
”？多了說……子瘸吳“
。蹺蹊有頗，走放而反，拿拘場當未桐周。實吐已恐，形其觀但。清聽能未語言，閉門“
。道析分頭捕陳”
”。用有更著關比許或……走放“
。論結似又，索思是似，句一語低士文
。睛眼的邃深靜平雙一和廓的糊模個一見看能只中暮，過轉於終他
”。好很得做你。了道知“
。出層夾秘袋袖從是而，出掏中懷從非並，袋布深的眼起不個一出取中袖從他
。澤的冷著泛中暗昏在子銀。上桌的塵灰滿積旁在放，銀花雪的兩五莫約錠一出取，口袋啟開
”。絡聯法方老，常異何有。向人的事辦去出遣他日今及以，的伕車那邊桐周是其尤，著看續繼。用家補，意心點一“
”。謝重有自，後事“，道咐吩士文
”。白明下屬。賞生先謝“
。涼涼冰、甸甸沉手，子銀錠那起拿，步一前上，辭推有沒頭捕陳
。門了上帶輕輕，廂包了出退地息聲無悄，般一時來如便，躬一微影背的士文著對，子帽好戴新重，中懷塞子銀將速迅他
。差公常尋的跑子妻為個一是真彿彷，去走向方市坊的貨雜線針賣售著朝，中流人的火燈星零起亮漸逐上道街匯快很，出閃巷側樓茶從般魅鬼同如影的頭捕陳著，邊窗在站舊依士文。靜寂歸重廂包
。字個幾了寫書速快，天的後最外窗著就，筆炭支一和條紙的小極張一出取又中袖從才士文，失消底徹影那到直
。深裂的眼起不極道一欞窗塞，起捲條紙將他，後完寫
。跡蹤無再，中之幕夜的沉深城長匯，去出了走——門正的開未久長似看扇那——門前從，樓下地慢不不，門廂包開拉，袍下一了理整地容從，客茶的通普最個一同如他，切一這完做
。尾結的波風場這南城日今了在附然悄，腳註的知人為不、的暗黑個一同如，切一的生發剛剛著匿藏地默沉，角街的僻偏在立矗舊依，樓茶棄廢間那有只
。裡睛眼的蔽而靜冷雙一另在落然已，行言的人邊至乃，一舉一的己自，曉知必未卻，步一下的府公國秦測揣在許或，失得日今盤覆在正許或，桐周的裡車馬。火燈的暖溫府歐向駛，面路石青過碾正，車馬的坐乘王老與桐周，遠而
。中之謐靜片一在罩籠城長，沉深夜
