從側門邁出來的那一刻，周桐只覺得夜風清涼，渾身舒坦。
他深深地吸了一口氣，把那股檀香和脂粉混雜的味道從肺裡擠出去，換上正月裡乾冷清冽的空氣。
整個人像是從水裡撈出來的一樣，從骨頭縫裡往外透著輕鬆。
他轉過身，朝和珅拱了拱手，笑容滿面，語氣裡帶著幾分如釋重負的輕快。
“和大人，山水有相逢，咱們各走各的路。下官今日可是長了大見識了，多謝多謝。告辭告辭。”
說完，袖子一甩，轉身就要跑。
步子還沒邁開，後領子又被一隻胖乎乎的手穩穩地揪住了。
“你小子給本官回來。”
那聲音不高，但帶著一種不容置疑的篤定。
周桐的身子被拽得往後一仰，踉蹌了一步，又站回了和珅旁邊。
他嘆了口氣，轉過頭，臉上帶著一副“我就知道”的表情。
“和大人，您這是做什麼？下官回家啊。這大晚上的，天寒地凍的，下官內子還在家裡等著呢——”
“急什麼？”
和珅鬆開他的領子，整了整自己的衣袖，語氣淡淡的，像在說一件很平常的事，“才看了一家，你就急著走？”
周桐“喲”了一聲，聲音拖得長長的，眉毛一挑，嘴角一歪，整張臉上寫滿了“我看透你了”四個大字。
他湊近了些，壓低聲音，語氣裡帶著幾分陰陽怪氣。
“和大人，聽您這口氣——您這‘產業’還挺多啊？這條街上，還有您的‘據點’？”
和珅瞥了他一眼，嘴角微微勾了一下，不緊不慢地吐出幾個字。
“這條街？三家。隔壁那條，兩家。城北還有四家。”
周桐的嘴巴張大了，眼睛瞪得溜圓。
他上下打量著和珅，像在打量一個從未見過的怪物。
“和大人，您這……您這是開了個……連鎖啊？”
和珅“嗤”了一聲，邁步往前走。
“什麼連鎖不連鎖的。本官這叫——廣結善緣。”
周桐跟在後面，嘖嘖了兩聲。
“廣結善緣？下官看您是‘廣結紅緣’還差不多。”
和珅沒有回頭，但他的聲音從前面飄過來，帶著幾分意味深長。
“你小子連這個都知道？連‘紅緣’這種詞兒都說得出來？看來……”
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