夏簡兮被韓世忠安排在西門督戰——這是壓力最大的一段城牆。她換上一身普通士兵的鎧甲，手持李牧所贈之劍，站在垛口後。
“怕嗎？”身旁一個滿臉刀疤的老兵問她。
“怕。”夏簡兮誠實道，“但更怕城破。”
老兵咧嘴笑了，露出缺了兩顆的門牙：“小姑娘有種。待會兒跟緊我，我教你怎麼在戰場上活下來。”
第一波攻擊是箭雨。北狄弓箭手在盾牌掩護下推進到百步內，仰射城頭。夏簡兮按老兵教的，緊貼垛口，只聽箭矢“奪奪”釘在木盾上的聲音不絕於耳，偶爾有慘叫聲——那是被流矢射中的倒黴蛋。
箭雨稍歇，雲梯就架了上來。
“滾油！準備滾油！”軍官嘶吼。
夏簡兮和幾個士兵抬起一口大鍋，鍋裡是燒得滾燙的油。他們費力地將油傾倒在攀爬的北狄兵頭上，慘叫聲頓時響徹雲霄。
但北狄人太多了。倒下一批，又上一批。雲梯被推倒，又架起來。滾油用盡，就用石塊、檑木。石塊檑木用完，就肉搏。
一個北狄兵終於爬上城頭，夏簡兮揮劍刺去。那人舉盾格擋，反手一刀劈來。她側身避開，劍鋒上挑，刺入對方咽喉。溫熱的血噴了她一臉。
這是她殺的第一個人。手在抖，心在狂跳，但沒時間害怕。第二個、第三個敵人已經爬上來了。
老兵在她身側怒吼著砍殺，像個不知疲倦的機器。但人力有窮時，他背上中了一刀，動作慢了下來。
“小心！”夏簡兮推開他，擋住劈向老兵的彎刀。刀劍相交，震得她手臂發麻。那北狄兵力大，步步緊逼，眼看就要將她逼到城牆邊緣——
一支弩箭射穿了北狄兵的太陽穴。他瞪大眼睛，軟軟倒下。
夏簡兮回頭，見楚楓站在不遠處，手中連弩還在冒煙。他也換上了鎧甲，右肩的繃帶滲出血跡，但眼神冷冽如初。
“你怎麼上來了？”她急道，“你的傷……”
“死不了。”楚楓走到她身邊，與她背靠背站立，“西門不能破。破了，全城皆潰。”
他說得對。西門是幽州門戶，一旦失守，北狄騎兵可長驅直入。屆時巷戰，守軍絕無勝算。
戰鬥持續了兩個時辰。夏簡兮記不清自己殺了多少人，手臂痠麻得幾乎抬不起來，鎧甲上沾滿血汙，分不清是自己的還是敵人的。楚楓的傷又崩裂了，血順著臂甲往下滴，但他劍勢絲毫不見遲緩。
正午時分，北狄人終於暫退。城牆上到處是屍體和傷員，守軍減員三成。
夏簡兮癱坐在垛口下，接過老兵遞來的水囊，猛灌幾口。水混著血腥味，她差點吐出來。
“撐得住嗎？”楚楓靠在她身邊，呼吸粗重。
“撐不住也得撐。”夏簡兮看著城下堆積如山的屍體，聲音沙啞，“楚楓，你說我們做的這些……真的有意義嗎？”
“有。”楚楓仰頭望著灰濛濛的天空，“每一寸守住的土地，每一個救下的人，都有意義。我母親若在天有靈，也會希望我這樣做——不是為復仇而殺人，是為守護而戰。”
夏簡兮心中微動。她轉頭看他，這個揹負血海深仇的男人，此刻眼中竟有一絲罕見的溫和。
“等打完仗，”她輕聲道，“我請你喝兩壇梨花白。”
“好。”
短暫的休整被號角聲打斷。北狄人又上來了，這次攻勢更猛。
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