“李牧將軍麾下三千精銳，三日前已秘密入京，潛伏各處。”承平帝淡淡道，“朕倒要看看，這些跳樑小醜，能翻起什麼浪！”
話音落，箭雨齊發！
宮牆外的叛軍猝不及防，瞬間倒下一片。趙廣義驚駭回頭，只見四面八方都是邊軍，將叛軍團團包圍。
“中計了！”他嘶聲怒吼，“撤！快撤！”
但為時已晚。邊軍如鐵桶般合圍，叛軍被分割殲滅。趙廣義被數支長矛刺穿，釘死在地上，死不瞑目。
夏簡兮看得目瞪口呆。原來一切都在皇帝掌控之中？那楚昭……
“陛下，楚昭大人他……”
“楚昭在午門，朕知道。”承平帝望向那個方向，眼中閃過一絲讚賞，“他是個忠臣，也是個聰明人。故意示弱，引叛軍主力攻午門，為朕這裡減輕壓力。只是……苦了他了。”
正說著，一個渾身是血的影衛衝進殿內：“陛下！午門告急！楚大人……楚大人重傷！”
夏簡兮心頭一緊，不待皇帝下令，轉身衝出乾清宮。
午門的戰鬥已進入白熱化。叛軍見乾清宮方向失敗，發了瘋般猛攻午門，要抓住楚昭作為人質。楚昭身上添了數處新傷，白衣幾乎被染成紅衣，卻仍死戰不退。
夏簡兮趕到時，正看見一個叛軍將領揮刀砍向楚昭後背！
“小心！”她失聲驚呼。
楚昭回身格擋，但力竭之下，劍被震飛。眼看刀鋒就要落下——
一支羽箭破空而來，射穿了那叛軍將領的咽喉！
夏簡兮回頭，只見楚楓不知何時出現在城樓，手持長弓，臉色蒼白得可怕，但眼神銳利如鷹。他肩頭的傷口又崩裂了，血順著臂甲往下流，卻彷彿感覺不到痛。
“兄長，”他啞聲道，“我來晚了。”
楚昭看著他，嘴角浮起一絲笑意：“不晚。”
兄弟二人並肩而立，一個持劍，一個張弓，竟擋住了叛軍最後的瘋狂。夏簡兮也加入戰團，三人背靠背，形成一個鐵三角。
戰鬥持續到黎明。當第一縷晨光照亮宮牆時，叛軍終於被徹底剿滅。廣場上屍橫遍野，血流成河。
楚昭再也支撐不住，單膝跪地，吐出一口黑血。夏簡兮扶住他，發現他後背有一道深可見骨的刀傷，血已凝固發黑。
“太醫！快傳太醫！”
楚楓也倒下了。他本就重傷未愈，又強行開弓，失血過多，昏迷過去。
太醫院忙成一團。楚昭的傷最重，刀上有毒，太醫們連夜會診，總算保住性命，但需臥床靜養三月。楚楓的情況稍好，只是失血過多，需慢慢調養。
夏簡兮守在兩人病榻前，三天三夜未閤眼。直到第三日黃昏，楚楓先醒了。
他睜開眼，看見夏簡兮趴在床邊睡著了，眼下烏青，手中還握著染血的布巾。他輕輕抬手，想為她披上外衣，卻牽動傷口，悶哼一聲。
夏簡兮驚醒：“你醒了？感覺怎麼樣？傷口還痛嗎？要不要喝水？”
一連串的問題，讓楚楓蒼白的臉上露出一絲笑意：“這麼多問題，我先答哪個？”
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