“這是你應得的。”楚昭溫聲道，“當然，你若不願入朝，也可推辭。但我想，你父親必希望看到夏氏門風不墜，忠良之後能在朝堂上繼續為百姓發聲。”
夏簡兮沉默。她想起父親書房裡那幅“先天下之憂而憂”的字，想起他常常徹夜批閱公文的身影，想起他說“為官一任，當造福一方”。
“我……”她深吸一口氣，“我願意。”
楚昭眼中露出讚許之色，又看向楚楓：“至於你……陛下已知你身份，想見你。”
楚楓身體一僵。
“不必緊張。”楚昭拍拍弟弟的肩膀，“陛下對當年之事，一直心存愧疚。曹貴妃的冤案，已下旨重審，所有涉案人員，無論生死，一律追責。你母親……追封為‘端慧皇貴妃’，以皇后之禮改葬。”
楚楓嘴唇微顫，閉上眼，久久不語。夏簡兮看見他緊握的拳頭，指節發白。
“兄長，”他終於開口，聲音沙啞，“我想……先去母親墓前祭拜。”
“好，我安排。”
正事談畢，楚昭命人備飯。席間，陸九彙報了京中近況：孫黨殘餘勢力正在被逐個清理，但仍有幾個關鍵人物在逃，其中就包括孫兆豐的獨子孫瑾，以及兵部武庫司郎中錢有道。
“錢有道掌管武庫司多年，是孫兆豐貪墨軍械的直接經手人。”陸九道，“此人極其狡猾，三日前突然失蹤，家中只留一封‘告老還鄉’的信，但查其家鄉，並無返鄉記錄。我懷疑……他可能已潛逃出京，去投奔孫兆豐了。”
楚昭沉吟：“孫兆豐投靠北狄，錢有道若去，必會帶去更多朝廷機密。必須截住他。”
“已命各關卡嚴查，但此人擅長易容，恐難發現。”
夏簡兮忽然想起一事：“楚大人，我在幽州時，曾聽韓將軍提起，孫兆豐在北境有多處秘密產業，其中最大的一處在薊州，表面是馬場，實為走私中轉站。錢有道會不會先去那裡暫避風頭？”
楚昭眼神一亮：“薊州……確實有可能。陸九，你立刻派人去查。”
“是！”
飯後，楚昭親自送夏簡兮到廂房休息。院中桂花開得正盛，香氣襲人，與北境肅殺的氣氛截然不同。
“夏姑娘，”楚昭在廊下駐足，“楚楓他……這一路，多謝你照拂。”
“楚大人言重了，是楚公子多次救我性命。”
楚昭望著夜空中半彎明月，輕嘆：“我這個弟弟，性子太倔，心思又重。這些年，他活在仇恨裡，過得……很苦。我看得出來，他待你不同。”
夏簡兮心口微跳，不知如何接話。
“我不是要說什麼，”楚昭溫和地笑了笑，“只是覺得，有你這樣的朋友，是他的幸事。往後在京中，還望你多看著他些，別讓他……走偏了路。”
“晚輩明白。”
回到房中，夏簡兮躺在床上，卻毫無睡意。京城到了，父親的冤案即將昭雪，仇人即將伏法，一切似乎都在向好。可她心中卻莫名不安。
太順利了。
孫兆豐那樣老謀深算的人，會坐以待斃嗎？錢有道的失蹤，真的是潛逃，還是另有圖謀？春杏逃走時那怨毒的眼神，她至今記得……
窗欞忽然輕響三聲。
夏簡兮警覺起身，手握枕下短劍：“誰？”
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