這些人，為了阻止改革，為了私利，竟如此喪盡天良！
“大人，”周明紅著眼眶，“是卑職失察，竟讓奸細混了進來……”
“不怪你。”夏簡兮疲憊地擺擺手，“他們處心積慮，防不勝防。當務之急，是重新制定運輸路線，加強護衛。另外……”
她看向陸九：“查！查京城所有與北狄有往來的商號，查所有可能接觸路線圖的官員、書吏、雜役！我就不信，他們能做到天衣無縫！”
“是！”
這一夜，夏簡兮沒有回府，留在支前司徹夜未眠。她重新規劃了運輸路線，增加了三處中轉站，每站設暗哨，每車配兩名影衛貼身看守。
黎明時分，方案終於敲定。她揉了揉酸澀的眼睛，走到院中透氣。
雪停了，東方泛起魚肚白。院角的臘梅開了，幽幽的香氣在寒風中格外清冽。
“夏姐姐，”石頭抱著厚斗篷過來，“你一晚上沒睡，會凍著的。”
夏簡兮接過斗篷披上，摸摸他的頭：“你怎麼也沒睡？”
“我睡不著。”石頭低聲道，“那些人……為什麼要這麼做？北境將士在拼命，他們卻在後面使壞……”
“因為利益。”夏簡兮輕聲道，“改革觸動了他們的利益，他們就千方百計阻撓。在他們眼裡，私利大於一切，大於將士的命，大於國家的安危。”
“那……我們能贏嗎？”
“能。”夏簡兮看向北方，“因為正義在我們這邊，民心在我們這邊。你看這些日子，多少百姓省吃儉用，捐糧捐衣？他們不懂什麼大道理，但他們知道，北境將士在守護他們的安寧。”
她頓了頓：“石頭，你要記住——這世上，邪永遠不勝正。不是因為邪不厲害，而是因為正，有千千萬萬的人願意為之付出，為之堅守。”
石頭用力點頭：“我記住了！”
冬至這日，夏簡兮在支前司設了簡單的祭壇，祭奠北境陣亡將士，以及因改革而犧牲的無辜者——陳參將軍、李四和他的家人、所有影衛兄弟……
香火嫋嫋，紙錢化作灰燼，隨風飄散。
“諸位的血，不會白流。”夏簡兮輕聲說，“我夏簡兮在此立誓——必肅清積弊，整頓朝綱，讓大齊軍械，永無次品；讓邊關將士，再無後顧之憂；讓忠良之士，再無冤屈！”
寒風嗚咽，彷彿亡魂的回應。
祭奠結束，她正要離開，楚昭來了。
“夏大人，有進展了。”楚昭遞過一份密報，“查到了‘福來茶館’背後的東家——是戶部侍郎，王延之的弟弟，王延年。”
王延年？夏簡兮想起此人——王延之伏誅後，他一度低調，最近卻開始活躍，在朝中串聯反對改革的官員。
“證據確鑿嗎？”
“確鑿。”楚昭點頭，“茶館的賬本、往來書信，都指向他。而且，我們還查到，他與南疆五毒教仍有聯絡，近日有一批‘貨物’從南疆運來，藏在城西一處倉庫。”
“什麼貨物？”
“還不清楚，但絕不是什麼好東西。”楚昭沉聲道，“我已派人監視，今晚動手。”
“我也去。”
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