“回來了？”他走過來，額上滲出細汗。
夏簡兮遞過帕子：“你的劍法……和楚大人不太一樣。”
“兄長教的是殺人之劍，我學的……是守護之劍。”蕭煜擦著汗，“母親曾說，劍有兩刃，一刃對敵，一刃對己。持劍者當知為何而戰，方能劍心通明。”
夏簡兮想起父親也說過類似的話。她看著蕭煜，忽然覺得，他們其實是一類人——都被命運推著走上了這條路，卻始終守著心中的底線。
“對了，”她想起正事，“張謙那邊有動靜了。”
“哦？”
“楚大人來信說，張謙近日頻繁與一個北狄商人會面，似乎在商議一批‘大買賣’。時間定在臘八那日，地點是城外的‘清風山莊’。”
臘八……還有五天。
“兄長打算如何？”
“佈下天羅地網，人贓並獲。”夏簡兮頓了頓，“但楚大人說，張謙狡猾，可能會有所防備。他建議……由你出面。”
蕭煜挑眉：“我？”
“你是端王，奉旨督辦北境軍需。若‘偶然’得知張謙與北狄商人勾結，前去查問，合情合理。”夏簡兮看著他，“而且，你的傷……也該‘好’了。”
蕭煜明白了。這是要引蛇出洞，還要讓他這個皇子親自做餌。
“好。”他毫不猶豫，“我去。”
“可你的傷……”
“已經無礙了。”蕭煜活動了一下肩膀，“劉大夫說了，只要不動武，無妨。”
夏簡兮還想說什麼，蕭煜握住她的手：“簡兮，這是我們的事。我不能總讓你衝在前面，而我在後面養傷。”
他看著她，眼神認真：“我說過，要和你一起走下去。”
夏簡兮心中一暖，重重點頭：“好，那我們一起。”
臘月初七，雪又下了起來。
夏簡兮在支前司安排臘八施粥的事——這是京城的傳統，大戶人家會在臘八這天設粥棚，施粥給窮苦百姓。支前司也設了粥棚，除了施粥，還要發放一批棉衣。
她特意將粥棚設在“清風山莊”必經的路口。臘八那日，人來人往，最適合……掩護行動。
臘八清晨，天還沒亮，支前司的人就開始忙碌。大鍋裡的臘八粥熬得稠稠的，加了紅棗、蓮子、桂圓，香氣四溢。棉衣堆成小山，每件都經過嚴格檢查。
辰時剛過，百姓就排起了長隊。夏簡兮親自掌勺，一碗碗熱粥遞出去，換來一聲聲道謝。石頭和蘇繡在一旁幫忙分發棉衣，忙得不亦樂乎。
遠處，蕭煜帶著一隊親衛，騎馬往清風山莊方向而去。他穿著親王常服，外罩墨色大氅，腰佩長劍，面色平靜，彷彿只是尋常巡查。
夏簡兮目送他遠去，心中默默祈禱。
一個時辰後，遠處忽然傳來馬蹄聲！緊接著是喊殺聲、兵器相交聲！百姓驚慌四散。
“大家別慌！都蹲下！”夏簡兮高喊，同時示意影衛護衛粥棚。
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