夜色如墨，籠罩著冀京城南一處不起眼的僻靜院落。這裡表面上是某個商賈的庫房，實則是許淮沅安置“關鍵人證”李承嗣的秘密地點之一。經歷了賭坊的驚魂，李承嗣被灌了安神湯，此刻正躺在裡屋的硬板床上鼾聲如雷，門外守著兩個神情緊繃的護衛。
謝晚寧如同融入夜色的壁虎，悄無聲息地伏在對面屋脊的陰影裡。她換回了利落的夜行衣，眼神比這寒夜更冷。賭坊的失手並未讓她放棄任務，對於一個殺手來說，命令是鐵律，李承嗣今天必須死。
既然“意外”不成，那就強殺！
她已摸清此處守衛佈置，避開明哨暗樁，解決那兩個護衛，再給李承嗣一個“睡夢中突發惡疾”的結局，並非難事。
她身形微動，正準備如鬼魅般滑下屋簷——
“咳咳……”
一聲壓抑的輕咳，如同投入死水中的石子，在寂靜的夜裡格外清晰。
謝晚寧動作驟停，循聲望去。只見不遠處另一處更高的屋脊上，一個清瘦的身影靜靜佇立。月色勾勒出他略顯單薄的輪廓，依舊是白日里那身墨藍色的錦袍，外面鬆鬆披著一件擋風的斗篷，帽簷下露出的半張臉蒼白得近乎透明，正是許淮沅。
他顯然來了有一會兒，甚至可能目睹了她探查的全過程。他並未刻意隱藏氣息，那聲咳嗽，更像是一種無聲的宣告：我知道你來了。
謝晚寧眼中寒芒暴漲，殺意瞬間凝聚。她不再隱藏，足尖輕點，身影如離弦之箭，幾個起落便穩穩落在許淮沅對面的屋脊上，與他隔著幾片青瓦遙遙相對。夜風吹動兩人的衣袂，獵獵作響。
“許大學士，”謝晚寧的聲音如同淬了冰的刀鋒，帶著毫不掩飾的譏諷，“深夜不在翰林院批閱文折，也不在府中養你那風吹就倒的身子，倒有雅興來那等腌臢之地看人賭錢，又來這裡賞月？怎麼……是專程來護著你那寶貝人證的？”
許淮沅抬手掩唇，又低低咳了兩聲，才抬眼看她。月光落在他深邃的眸子裡，映照出複雜的情緒——有疲憊，有無奈，更有一絲被逼到牆角的銳利。
“娘子，”他低低開口，聲音帶著病弱的沙啞，卻異常清晰，“收手吧……李承嗣，不能死，最起碼現在不能死。”
“不能死？”謝晚寧冷笑一聲，向前逼近一步，周身散發著凜冽的殺氣，“這種人活著，除了用來攪渾水還能做什麼？再者，葉菀要他的命，你保不住！你憑什麼保？就憑你藏在斗笠底下那身深藏不露的武功？”
她刻意加重了“深藏不露”四個字，目光如刀，狠狠剜向他，“許淮沅，好演技！瞞得天下人好苦！一副病骨支離的模樣，騙過了所有人，連我都……”
她的話戛然而止，胸中翻湧著被欺騙的怒火和一種難以言喻的酸澀。
許淮沅靜靜地看著她，面對她咄咄逼人的質問，眼中沒有慌亂，只有一片深沉的平靜，甚至帶著一絲不易察覺的悲涼。
“武功？”他輕輕重複，唇邊勾起一抹自嘲的弧度，“不過是為了在這吃人的漩渦裡，勉強苟延殘喘的保命伎倆罷了。若非如此，我許淮沅，早已不知死了多少次。”他頓了頓，目光緊緊鎖住謝晚寧，聲音陡然轉沉，帶著一絲被壓抑的質問，“那麼你呢，娘子？”
“你又對我敞開了幾分心扉？你的真實姓名是什麼？你的過往是什麼？你為何會成為烏鵲？你腰間藏著的、刻著那徽記的任務銅管裡，下一個目標又是誰？”
他的目光彷彿能穿透她的偽裝，直刺她心底最深的秘密，“娘子，你連一個真實的名字都吝於給我，卻要質問我為何隱瞞這身……連自己都厭惡的功夫？”
許淮沅的聲音不高，卻字字敲在謝晚寧心上，帶著一種沉重的力量。他向前一步，夜風吹得他身形微晃，但他站得筆直。
“我們都在黑暗中行走，戴著不同的面具。你指責我隱瞞武功，可你隱瞞的，何嘗不是關乎性命，關乎立場的全部？”他的眼神銳利如刀，“你為葉菀殺人，不問緣由，不問對錯。我護李承嗣，自有我的不得已與必須完成的局。你告訴我，我們之間，究竟是誰……更不坦誠？”
這番話如同一記重錘，狠狠砸在謝晚寧心頭。她張了張嘴，卻發現所有反駁的話都顯得蒼白無力。許淮沅說得對，他們之間，隔著身份的對立，立場的衝突，以及各自揹負的無法言說的秘密。
信任？
坦誠？
在這刀鋒上行走的兩人之間，何其奢侈！
就在這令人窒息的沉默和對峙中——
一道黑影如同融入夜色的蝙蝠，悄無聲息地落在謝晚寧身側。十一一身黑衣，沉默如磐石，冰冷的眼神掃過對面的許淮沅，隨即垂手侍立在謝晚寧身後一步之遙。
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