“什麼人？！”
“有刺客！保護人證！”
院內的護衛瞬間被驚動，厲喝聲、刀劍出鞘聲響成一片，紛紛朝著十一製造混亂的方向追去！
就在這電光火石之間！
謝晚寧的身影如同真正的夜梟，悄無聲息地從另一側潛入李承嗣所在的房間！屋內，李承嗣被外面的喧囂驚醒，剛迷迷糊糊地坐起身，還沒來得及喊叫，一道冰冷的寒光已精準地劃過他的咽喉！
“呃……”李承嗣只來得及發出一聲短促的悶哼，眼中充滿了極致的驚恐和茫然，便軟軟地倒回了床上，鮮血瞬間染紅了粗陋的床褥。
謝晚寧看也不看結果，一擊得手，毫不留戀，轉身便從後窗翻出，與製造完混亂、擺脫護衛糾纏的十一匯合。兩人如同兩道融入夜色的輕煙，迅速消失在重重屋宇之間。
院落裡，護衛們撲了個空，只看到十一留下的幾處迷惑性的痕跡。當他們終於意識到不對，衝回李承嗣的房間時，只看到一具尚帶餘溫的屍體。
“人……人死了！”
“快！稟報大人！”
混亂的呼喊聲在死寂的院落裡響起。而此刻，許淮沅剛剛走到院門口。他看著院內驚慌失措的護衛和那間透出死亡氣息的屋子，腳步猛地頓住，臉色瞬間慘白如紙，身體幾不可察地晃了晃。
他突然想起那燭火搖曳的廚房裡，她繫著那條繡著小花的圍裙，手忙腳亂地與一隻撲騰的活雞“搏鬥”，臉上沾著麵粉，氣鼓鼓地瞪著他。
那樣鮮活生動，帶著煙火氣的溫暖，曾是他病骨支離的生命裡，最貪戀的一抹亮色。
還有她端著那碗溫熱的蝦仁豆腐羹，眼睛亮晶晶地看著他，帶著一絲不易察覺的期待，說“怕你餓著”。那一刻，他幾乎真的以為，那寒夜歸家的一盞燈火，那帶著暖意的湯羹，便是他餘生可以握住的真實。
可此刻……那曾與他笑鬧、讓他心生暖意的娘子，此刻站在了與他截然相反的立場，執行著足以摧毀他佈局的致命一擊。
棋盤之上，再無夫妻，只剩對手。
娘子……你終究……還是選擇了站在我的對立面。
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數日後，瓊華殿。
葉菀聽著培風低聲的彙報，關於李承嗣之死的“意外”詳情，以及謝晚寧最終乾淨利落的處理手段。她纖細的手指無意識地在光滑的桌面上輕輕敲擊著，臉上看不出喜怒。
“知道了。”葉菀淡淡開口，“李茂那邊，可以收網了。喪子之痛下，他會是個很好的突破口。”
她頓了頓，抬眸看向下首垂手而立的謝晚寧。
此刻的謝晚寧，已經換上了一身束腰窄袖的墨色勁裝，長髮用玉冠高高束起，臉上未施脂粉，眉宇間帶著一股逼人的英氣和冷冽。經過李承嗣一事，她身上最後一絲屬於“許夫人”的溫軟似乎也被徹底剝離，只剩下屬於“烏鵲”的鋒利與沉靜。
葉菀的目光在謝晚寧身上停留了片刻，眼中閃過一絲滿意。她緩緩起身，走到謝晚寧面前。
“烏鵲，”葉菀的聲音清冷，卻帶著一絲難得的、近乎託付的意味，“冀京的棋盤太小，格局也定了。真正的風浪，在北境。”
她拿起桌上一枚玄鐵打造的、刻著飛鷹徽記的令牌和一份通關文牒，遞到謝晚寧面前。
“收拾行裝，明日啟程。以‘謝雲’的身份，去北境軍鎮。”
葉菀的唇角勾起一抹意味深長的弧度，“那裡魚龍混雜，有流寇，有邊軍，有異族的探子，也有……心懷鬼胎的自己人。本宮要你去歷練，去紮根，去用你的眼睛看清楚那邊的局勢，用你的手段……建立屬於你的耳目。”
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