曉陽到了市政府擔任副秘書長之後，一直在熟悉工作，也是這幾天第一次回東洪來。屋內的暖氣抵擋不住冬夜的寒意，但床笫間的溫存卻足以驅散我們連日來的疲憊與心焦，。激情過後，曉陽慵懶地依偎在我的懷裡，臉頰紅暈未褪，指尖無意識地在我胸口撫摸。
我摟著曉陽光滑的肩膀，滿足地喟嘆一聲，思緒卻不由自主地飄向了前些日里偶然聽到的零碎訊息。猶豫片刻，我還是開了口，聲音帶著事後的微啞：“曉陽，有個事兒想問你。”
“嗯？”曉陽一手拿著書，隨意翻看著，抬起迷濛的眼，像只饜足的貓。
“最近縣裡的環美公司，進展不是很順利，東洪城關鎮的本土勢力，一直想找麻煩，我來沒來及追這個事，不過，據說參與建設的老闆是個女同志，平安縣來的？”我的眉頭微微蹙起，語氣帶著一絲不易察覺的緊張，“不會……是大嫂秀霞吧？”
曉陽聞言，噗嗤一聲笑了出來，指尖輕輕戳了戳我的胸膛：“三傻子，你這縣長當的，風聲鶴唳了？淨瞎琢磨！”她撐起身子，明亮的眼眸在昏暗的光線下閃著篤定的光，“放心吧，絕對不可能是大嫂。”
曉陽拉過被子裹了裹，解釋道：“大嫂現在啊，一顆心都撲在東原市那個貨站上呢！你是不知道，那攤子越鋪越大，光是應付各路神仙就夠她喝一壺的了，哪還有精力把手伸到東洪來幹什麼建築？再說了，”曉陽的語氣帶著對嫂子能力的欣賞，“大嫂做的是建材，搞建材批發，搞貨站和運輸，大嫂精著呢。搞建築？那是要墊資、要資質、還要應付地方上各種盤根錯節關係的苦差事，大嫂這個人也明事理，知道你在東洪，再加上她向來謹慎，不會輕易碰自己不熟悉的領域。”
聽到她如此肯定的回答，我心頭那點疑慮和擔憂瞬間消散，長長舒了一口氣，緊繃的肩膀也鬆弛下來：“不是就好，不是就好……”我自言自語道，聲音裡帶著卸下重擔的輕鬆。作為一縣之長，尤其還是臨危受命的代理縣長，我最怕的就是授人以柄。親屬經商本就敏感，若還在自己治下的東洪縣，哪怕清清白白，也難逃悠悠之口，極易成為對手攻訐的利器。如今確認與秀霞無關，懸著的心終於落回肚子裡。
“踏實了？”曉陽歪頭看著我如釋重負的樣子，忍不住又笑，“再者說了，大嫂現在和建國是兩口子，從法律上來講，人家和咱們沒關係，就算是大嫂想來東洪作生意，也是大嫂的自由。你呀，就是心思重。”
“不得不重啊，”我苦笑，大手摩挲著她的手臂，“這東洪的水，深不見底。走錯一步，就可能萬劫不復。”
“知道就好。”曉陽重新靠回我懷裡，語氣輕快起來，“不過說起大嫂，我還真得誇她兩句。眼光準，魄力足，天生是做生意的料！她那貨站，現在可是東原數得上號的貨物集散地了，資訊靈通，渠道穩定，連市裡好些重點工程的材料供應都再找大嫂牽線搭橋。”
“哦？這麼厲害？”我有些意外，我知道秀霞能幹，但沒想到發展得如此迅猛。雖然曉陽沒有明說，但我知道，這裡面少不了是曉陽和建國在從中幫忙，不然的話，就靠大嫂一個女同志，怎麼可能在魚龍混雜的建築與貨運市場開啟局面。
“可不是嘛！”曉陽的語氣帶著與有榮焉的自豪，“而且啊，大嫂如今可不僅僅是個生意人了。她和紅旗市長的愛人柳如紅，關係處得相當不錯。”
“如紅嫂子？”我心裡一動。紅旗書記如今是東原市副市長，還兼任著曹河縣縣委書記，年僅四十五歲，是市裡公認的少壯派，前途不可限量。曹河縣是東原市的經濟強縣，鄭紅旗能以市政府副市長的身份兼任縣委書記，其分量和受重視程度可見一斑。
“對呀，”曉陽壓低了些聲音，帶著點分享秘密的意味，“大嫂這人你知道，待人真誠又爽利，一來二去，關係就拉近了。如紅對她印象很好，在她們那個圈子裡，大嫂也算是說得上話了。”
曉陽頓了頓，意味深長地補充道：“紅旗市長如今可是市裡炙手可熱的人物，曹河又是經濟重鎮，他本人年輕有為，以後…潛力很大啊。大嫂能跟柳如紅搞好關係，這一步棋，咱們算是走的長遠，不然到時候張叔和爸像馬叔他們一退，三傻子啊，上面沒有人，可不敢在東洪這麼搞。”
我靜靜地聽著，心中波瀾微起。秀霞的這份“人脈經營”能力，確實出乎我的意料。這不僅是為了生意，更是為有曉陽的長期打算，紅旗書記這條線，未來或許真能派上大用場。
但與此同時，另一個念頭也在腦中一閃而過：李泰峰、胡延坤、市政法委的李顯平，這些盤踞在頭頂或潛伏在暗處的對手，哪一個不是根基深厚？眼下一盤亂局尚未解開，卻又窺見了另一處更高層面的風起雲湧。東洪這個舞臺，牽動的絲線似乎越扯越遠，也越來越兇險。
我緊了緊摟著曉陽的手臂，感受著懷中的溫暖。窗外是寂靜的冬夜，而東洪的暗流依舊在看不見的地方洶湧。不過至少在此刻，在確認了環美公司與大嫂無關的情形之後，得知大嫂過得很好很充實，確實為沉重的心緒帶來了一絲鬆動，但也隱隱感到了更深遠層面博弈的壓力。
“三傻子，”她聲音輕得像嘆息，卻字字清晰，“石油公司劃轉這事，就是你眼前最大的一道坎，也是你轉正路上最關鍵的一步棋。東洪上上下下，市裡多少雙眼睛都盯著呢。”
我攬著她的手臂緊了緊，沒有打斷。曉陽的政治嗅覺向來敏銳，尤其是在東原官場這個她從小耳濡目染的環境裡。
“我聽到風聲，”她微微側頭，溫熱的氣息拂過我的脖頸，“市裡對你怎麼處理石油公司這塊硬骨頭，評價非常高。說你有魄力，敢碰硬，而且方法對路，抓住了牛鼻子。但是……”她頓了頓，語氣凝重起來，“這也成了衡量你能力、甚至決定東洪未來班子結構的一把尺子。”
我心頭微凜：“衡量班子結構？”
“嗯，”曉陽點點頭，“東洪的縣委書記位置空出來這麼久，市裡肯定要考慮誰來跟你搭班子最合適。是繼續用劉超英這種本地成長起來的‘穩重派’維持平衡，還是……大膽啟用更有銳氣、能和你形成改革合力的新人？現在看來，還不好說。”
曉陽似乎也來了興致，抬起清澈的眼眸，直視著我，“石油公司劃轉的成敗，尤其是你處理過程中展現的魄力和掌控複雜局面的能力，就是市裡考察你的最重要依據！甚至可能直接影響市裡對縣委書記人選的決定。這哪裡是一個石油公司的事？這分明是你下一步能不能真正主導東洪全域性的門票！牽一髮而動全身！”
曉陽的話像冰錐刺入我紛亂的思緒，瞬間帶來一陣冰冷的清醒。我之前更多聚焦於劃轉本身、於清除積弊、於應對李泰峰李顯平的施壓，卻未曾將此事與縣委書記的人選如此緊密地聯絡起來。這盤棋的格局，驟然變得更大，更深遠，。每一步棋，不僅關乎當下成敗，更可能決定東洪未來幾年的發展走向！我肩上的擔子，從未如此沉重。
一時間，各種念頭在腦中激烈碰撞：劉超英近日的表現、可能的繼任者人選、市裡不同派系可能的博弈……紛繁複雜，如同窗外沉沉壓下的黑夜，令人窒息。
我深吸一口氣，強迫自己暫時壓下這些翻湧的思緒，將懷中的曉陽摟得更緊了些，下巴輕輕抵著她的發頂，彷彿要從這份溫存中汲取一絲力量。
天色剛矇矇亮，冬日的寒氣透過窗欞頑強地滲入。縣政協主席胡延坤睜開眼，眼底佈滿血絲，又是漫長一夜，煎熬彷彿刻在了他枯槁的臉上。他輕輕掀開被子，儘量不驚動身旁熟睡的媳婦。
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