“麻煩您讓我過去看看水牌上的糧價。”黎洪十分客氣不敢硬闖。
“你往牆上看，價格在黑板上呢！”一個十七八歲的小夥計模樣的人插口道。
黎洪順著他指得方向看去，果然衚衕牆壁上用黑色塗抹了一塊黑板的平面，上邊用白色粉筆寫著：“今日玉米，今日粉絲，今日黃豆……”後邊跟著阿拉伯數字標明的價格。這倒是比水牌字大容易看見。
“這位大哥你要是不買棒子麵，只買粉絲、黃豆也可以不排這個隊，可以排那個短的隊”這個十七八歲的少年看起來是這個店裡的夥計。
“這裡不賣米嗎？”黎洪覺得這裡賣得糧食價格比南城便宜一點，就是種類少了，只有寥寥幾種。
“十分抱歉本店地方不大不主營糧食，主要為鄰里提供些雜貨、文具、家常藥品、糖果、鹽、糖、雜糧。”小夥計說，這少年看上去很是伶俐。“我們家糖種類多還便宜您要不買點？”
“為什麼買棒子麵就排這麼長隊啊？”黎洪問，糖是好東西，不過他口袋裡錢不富裕，有限的錢得買正經糧食回去。大米太貴了，棒子麵也是需要的，一塊來的人說粉絲不錯，要是不貴也可以買點。
“這棒子麵是現磨的玉米，買得人多，每人限夠五斤，您要買玉米粒回去自己磨，就便宜一角錢，還不限量!您排那一個短的隊伍就行了。”
“啊？我還是排這個隊吧！”黎洪撓了撓頭，這玉米粒回去磨他倒是肯出力氣，但家裡糧食見底了，現成棒子麵也得買點，等吃了飯再出力氣磨玉米麵。
“這棒子麵價錢也漲了啊？”前邊一個排隊的人抱怨說。
“一天一個價，不說等到秋收您要等到打夏糧這糧食指定能便宜!”旁邊維持秩序的“天天安全”的保安插口道。
現今到夏收還有好幾個月呢，到這來買糧食的都是家裡沒存糧的，三五日都等不得，別說等兩三個月了。所以抱怨歸抱怨，隊還是要排的，糧食還是要買的。雖然這家和其他家糧食賣得價格差不多，但他家的糧食不摻沙子，都是上等好糧食。
“小孫，來拿貨單陪客戶去大庫房取貨!”店裡有人喊。這個小夥計正是孫少武，他趕緊答應了一聲去店裡招呼大客戶去了。原來是有個客戶要了十萬斤黃豆，今天要提走，這大批次的貨，這裡提不了，要拿貨單到西什庫的庫房去提。
明慧最近又補進了一批糧食，光黃豆就又進了四十噸，這個是從謝思源那裡勻過來的，謝思源有個秘書專門負責他的商業事務。現代完全不缺糧，只是到個手的事。
幸福百貨算是開業比較早的鋪子，但後幾天別的鋪子也三三兩兩的開了門。再後來就得到了訊息，新進城的張督軍命令全體商鋪正常營業。是必須開門，如果不開門以後也不必開了。現在衚衕口牆壁上還貼著命令開門的告示。
然而上繳糧食的命令卻執行得不順暢，有一部分大、中商戶還是勉強繳了糧食，小鋪子幾乎都是一關了之，上千斤的糧食別說沒得賺，簡直是要賠幾倍的本錢。不過這路邊小館子、夫妻店多半也是租的店面，把房子退租不幹了。還有一些確實是自己家的店面，也先關了門，觀察一陣子再說。微小店鋪也基本沒有加入商會，一時間街上更蕭條了。
這對新進城的軍方絕對不是一個好訊息，所以軍方開始上街稽查商戶的繳糧情況。每個街面上的商戶都挨家挨戶上門去，凡是沒繳糧食的都強行收繳，沒有糧食的見到商戶的其它財貨強行扣押。拒不繳納的封店扣人，這裡邊執行之人又免不了上下其手，烏煙瘴氣，一時間街上人心惶惶，怨聲鼎沸。
這一下子有的商戶就去商會投訴，就是按照上回議定的規則繳了糧食的鋪面也多被騷擾，而且一幫兵痞子進門不給好處是萬萬打發不了的。而且這些大兵氣勢洶洶，把正常上門的顧客都嚇跑了。這些個商戶聯合起來鬧著要見老張督軍。
報紙上也開始有人寫文章披露軍隊闖入民宅，指民宅為商鋪，強行扣押平民財物。還有一條訊息是有不明身份的持槍者闖入女子學校，發生流血事件。這一條新聞是明慧找了以前認識的記者讓他們發的新聞。
讓全體商戶上繳糧食，明慧當然不願意，但她還是讓自己管理的所有商鋪都繳納了。但這只是她不想強出頭，而不是同意了這個強盜邏輯。作為城市的統治者可以收稅，但不能暴力強搶。所以她要支援其他商戶的鬥爭。如果估計沒錯，強行進入女校計程車兵也必然是張督軍的部下。這個事也不能不了了之。明慧是要追究到底的。
明慧用筆名寫了一個女校喋血的傳奇故事連播，在自己的廣播電臺每日連播。她把故事往驚悚、恐怖、懸疑上描述。每個章節都有一個釦子，吸引人往下聽，柳茵做了女聲播講，每次結束都讓聽眾“且聽下回分解”都讓人慾罷不能。民國的廣播電臺還從來沒有過這個路子。
不過有心人聽了就明白這不就是評書嗎？只不過不是傳統的故事了。而且評書要在茶館子裡聽也是要花錢的，這個廣播電臺的傳奇故事播講是免費的。這個廣播電臺還有一個今日讀報的時段，每天讀報紙上的重要新聞三十分鐘，還有一些評述。這個讀的報紙內容明慧就可以有所挑選，這也是她準備控制輿論的一部分。
民國的娛樂生活實在是缺乏，廣播除了一些新聞、戲曲選段，尋人啟事、少量商業廣告。明慧還讓杜主編把每日糧油價格都播報一遍。什麼鹽、大米、白麵、玉米、大豆、粉絲、紅糖、白糖、大豆油、花生油、菜籽油、棉花、棉布等等物資的價格每天登記在一個表格裡，作為每日播報的內容。
