在穀物女神神廟前的空地上，聚集了數百人。他們大多是平民，穿著粗糙的羊毛短袍，面有菜色。人群中央，一個禿頂的男人站在木箱上高聲演講。
“……元老院答應降低谷物價格，可你們看看市集上的標價！”演講者揮舞著手臂，“一莫迪烏斯（約8.7升）小麥要三個銅幣！一個碼頭工人一天才掙十個銅幣！”
人群發出憤怒的嗡嗡聲。
“他們在說什麼？”馮麻衣問。
李淳快速翻譯著：“在抱怨糧價。今年收成不好，從埃及和西西里運來的糧食又少，商人們囤積居奇...演講者叫馬爾庫斯，是個退役的百夫長，最近經常在這裡鼓動平民。”
“哼，羅馬人就喜歡長篇大論。這種人做不得大事！話要管用，一句就夠了，比如陳勝的那句‘王侯將相寧有種乎’！”
李淳悚然一驚，陳勝這句話在大秦是禁忌。雖然人人都知道，但是很少有人在公開場合敢講出來，不過這裡是萬里之外，掌櫃的又是在點評羅馬，應該無礙吧？
馮麻衣仔細觀察著人群。飢餓寫在那些凹陷的臉頰上，憤怒在那些緊握的拳頭裡，也看到了恐懼——幾個穿著便衣的人混在人群中，目光銳利，手按在短袍下的刀柄上。那是元老院的探子。
“要出事。”馮麻衣低聲說。
果然，演講進行到一半時，一隊城市衛兵出現了。帶隊的是個滿臉橫肉的百夫長，他直接走上木箱，一把將馬爾庫斯拽了下來。
“散開！都散開！”百夫長吼道，“聚眾鬧事者鞭笞三十！”
人群騷動起來。有人扔出一塊石頭，砸中了百夫長的頭盔。瞬間，衛兵們拔出了短劍。
馮麻衣拉著李淳退到神廟的廊柱後。糧食短缺、平民不滿、元老院用暴力壓制——這是政權不穩的典型徵兆。在陳平大人的情報課上，這種局面往往預示著兩種結果：要麼統治者讓步推行仁政，要麼平民揭竿而起。
衝突沒有擴大。馬爾庫斯被衛兵拖走時高喊：“記住今天！記住是誰奪走了你們孩子嘴裡的麵包！”人群在劍刃的威脅下漸漸散去，但那種壓抑的憤怒像悶燒的炭火，沒有熄滅，只是在等待風。
回到商行時已是午後。
一個穿著紫色鑲邊託加袍的年輕人等在門口，身後跟著兩個奴隸。看到馮麻衣，他優雅地躬身。
“馮·馬利烏斯閣下，我奉盧基烏斯·科爾涅利烏斯·蘇拉主人之命，邀請您參加明晚的宴會。”年輕人遞上一卷用紫綢繫著的請柬，“主人特別囑咐，請您務必賞光。”
馮麻衣接過請柬。羊皮紙上用優美的拉丁文寫著邀請詞，落款處蓋著蘇拉家族的印章——一頭雄獅。
蘇拉。這個名字不陌生。這位年輕的貴族雖然目前只是財務官，但在元老院中影響力日增。他出身沒落貴族，憑藉軍功和精明的政治手腕迅速崛起，更重要的是，他娶了執政官的侄女。
“告訴蘇拉大人，我很榮幸。”馮麻衣用標準的拉丁語回答。
使者離開後，李淳擔憂地說：“掌櫃，上次您參加元老的宴會後...”
“我知道。但這次不一樣。這種年輕的貴族宴會上不會有孌童……只有老朽的男人才需要那種刺激。蘇拉不是那些腐朽的老貴族，他是羅馬的新興力量。要了解羅馬的未來，必須瞭解這樣的人。”
他展開請柬又看了一遍：“而且，宴會地點在蘇拉自己的宅邸，不是公共浴場。這是私人性質的聚會，應該...會體面一些。”
話雖如此，馮麻衣還是讓僕從準備了整整一大桶熱水。
夜幕降臨，羅馬分裂成了兩個世界。
平民區黑洞洞的。只有酒館還亮著昏黃的火把的光，裡面傳出粗俗的笑聲和骰子滾動的聲音。巡邏的衛兵舉著火把走過黑暗的街道，腳步聲在石板路上回響。
“記得，下次把誠記的油燈和燈油帶過來一船，羅馬也需要夜間照明。燈油、蠟燭，嘿嘿，羅馬一樣需要。”馮麻衣說，手下立即掏出筆來記住。好記性不如爛筆頭。
帕拉蒂尼山上，貴族的宅邸火炬通明。
。淵深沉半下，彩溢流半上，斷斬腰攔被市城座一彿彷，比對的異詭形明的上山和暗黑的下山，簾紗過。飾銀和牙象著飾裝廂轎，隸奴亞底米努的壯強名四——的來派拉蘇是子轎。邸府的拉蘇往前子轎著坐麻馮
。樣一來過活像好就人的上畫壁，跳焰火的炬火。心野的族貴興新個一飾裝來用被事故話神些這...城建馬羅、流漂斯阿涅埃、爭戰伊特：畫壁著繪上柱廊。金著泛下照映的炬火在，流口獅石理大從水，池水形方長個一是央中院庭。巧計設但，大最算不邸宅的拉蘇
。輕作，菜上地靜安們隸奴；雅優律旋，琴拉里奏演落角在師樂。多許制剋得顯會宴次這，同不歡狂的加參次上麻馮與。式方餐進的人馬羅是這——上椅躺在靠斜們人客，形U擺桌長。行舉庭中在會宴
。遇禮的常尋不個一是這——麻馮接迎口門在自親他。利銳神眼，削瘦容面，歲六五十三約大拉蘇
”？的家國的大龐麼那理管何如是...人國秦們你。奇好滿充方東對直一我“，力穿有很但，高不音聲的拉蘇”。迎歡，斯烏利馬·馮“
。道之國治過問人有沒從，趣興巧技奇和料香、綢的方東對只常通人些那，會宴的族貴馬羅不過加參他。愣一微微麻馮讓題問個這
。答回地慎謹麻馮”。明分罰賞、度制、律法“
”？叛背會不省行的遠遙保確何如帝皇的們你。序有更斯波比乎似...國秦但，載記的斯波於關些一過讀我“：西東的別些有裡容笑那，了笑拉蘇
？防何如境邊？拔選何如員？收徵何如收稅？織組何如隊軍的國秦：事軍和治政向指都題問且而，談於衷熱更他。大不趣興酒食對乎似拉蘇，現發麻馮但，了始開會宴
...應供食糧響影能可鬥廷宮的朝王勒托及埃；始開又落部的境邊盧高；替接誰由將位席的他，重病老元個某：力權著繞圍也題話的們他。商富的牙班西自來個一、軍將個兩、老元輕年個幾：友盟治政的拉蘇是多大人客他其
。蔑輕的覺察易不一過閃中眼拉蘇，時墅別的買新己自耀炫商富牙班西個那當，到意注也他。值價的話句一每估評在像，靜冷終始神眼但，客好熱然雖拉蘇到意注他。察觀邊一，談著付應邊一麻馮
”。笑可，位地是就塑雕臘希和子柱石理大為以們他。理道個這懂不戶發暴些那“，說麻馮對下私來後拉蘇”。贅累是只就，力權為化轉能不果如富財“
。曲個一了生發，時半一到行進會宴
。盤銀個一了翻打，扎掙地恐驚奴。裡懷己自到拉把要，腕手的住抓他。奴的菜上戲調始開——子兒的老元個某——人客的醺醺醉個一
。來下靜安會宴個整，間瞬
”。的我是，前之意同我在但。走買錢付以可，要想你果如，幣金個十五值奴個這。產財的人主重尊該應人客，裡家的我在“：說地句一字一，人輕年個那著盯是只，斥呵聲大有沒他。起站緩緩，杯酒下放拉蘇
。歉道地尬尷，手開鬆他。醒酒間瞬卻人輕年個那，靜平音聲
。軍將些某的國黑了起想他讓這——勢氣的威自怒不種那了到看，力制控的拉蘇了到看麻馮，程過全
。怕可更暴殘的純單比，識意者有所的酷冷種一是這。權制控對絕的產財對護維並”產財“為視隸奴將是而，同是不：度態的隸奴待對拉蘇了到看他，是的要重更
