羅馬和塞琉古的溫泉關戰役過去兩年了。
兩年期間，趙芃時不時會帶著門凱出現在戰場附近，觀察羅馬人的作戰方式。
現在，趙芃對羅馬人的作戰方式已經非常熟悉了。
隨著更多的人湧入黑國，黑國的人口漸漸開始增加，趙芃手中的軍隊也已經增長到八萬人左右。這多多少少讓趙芃在大陸上的控制能力有所增加。
漢尼拔死了，塞琉古敗了，這個大陸上除了黑國以外，最大的一股力量就是羅馬。
趙芃花了更多的時間，帶著人研究羅馬史，不放過任何一個觀察、研究、瞭解、學習羅馬的機會。
趙芃對羅馬歷史的學習如飢似渴，對羅馬軍事技術的研究深入細緻，但是仍然覺得自己只是紙上談兵，仍覺得欠缺很多。
在羅馬沉浸在戰勝狂歡的氣氛中，當羅馬覺得自己已經戰勝了這個大陸上所有重要的敵人，已經天下無敵的時候，羅馬人放鬆了警惕。趙芃跟著商隊翻山越嶺，來到羅馬城，住進了馮麻衣的公館，可把馮麻衣嚇得不輕。
“貴人不入險地，公爵殿下，您來到敵國的城市，不是太冒險了？”
“反正羅馬人不認得我，你們都是我忠誠的戰士，只要我低調，只要你們勇敢，想必我在羅馬城也不會遇到什麼大麻煩吧。”趙芃淡淡的笑著說。
就這樣，聽說羅馬要舉行漫長的狂歡，趙芃想起馮麻衣曾經深惡痛絕的角鬥活動，就要來親眼看一看。馮麻衣拗不過趙芃，只能帶著她來這處剛剛興建起來的角鬥場參觀。
角鬥場就是這樣一種建築，只要有足夠長寬的平地，裡邊就可以展開角鬥活動。新的角鬥場好處就是這邊死人沒有那麼多，只會吸引更多的觀眾，卻並不會吸引更多的蒼蠅。那些歷史悠久的大角鬥場，場中腳下的泥土都已經變成了棕褐色，像血的顏色。
趙芃坐在座椅上，看著下方的場地：“這就是鬥獸場嗎？沒覺到這個場地有多麼兇戾、殘忍，這並不是馮麻衣你反覆描寫的那樣的氣質，我看這也很冷清啊，並沒有你說的那麼熱鬧，也沒有那麼罪惡滔天。”
馮麻衣苦笑：“殿下，你還真是看熱鬧不嫌事兒大，表演還沒有開始呢，等等看吧。”
日影漸漸偏移，終於，人群已經聚滿，煩躁的觀眾已經開始發出不耐煩的咒罵聲，而角鬥士也開始進場。兩名角鬥士面無表情地從角鬥場的兩個入口緩緩走進來，在角鬥場中間背對著向觀眾席敬禮致意，然後從地上撿起短劍和盾牌。隨著一聲鑼響，兩個人立即衝向對方，就這樣開始打鬥起來。
這種格鬥，其實毫無美感可言。馮麻衣還在解釋，給趙芃講解決鬥的來歷和訓練方法，趙芃已經約略看出了一點門道：“他們都是排練好、訓練好的，這個決鬥看起來也像是排練過的。”
角鬥士都來自羅馬城裡的角鬥士學校，他們是專門訓練的高手。“竟然是訓練出來的，毫無真實性可言啊。”趙芃冷笑，“那他們至於這麼興奮嗎？看來他們欣賞的就是這份刺激和血腥啊。”
看著角鬥士在場中有節奏地進退，互相劈砍格擋，趙芃是真正見過和親身經歷過戰鬥的，自然知道真正的格鬥是什麼樣子的。
真正的戰場格鬥，哪有這麼多個回合？趙芃對戰場上的殘酷瞭解得很多，甚至在東西兩塊大陸上，很多殘忍大戰的發起人就是趙芃本人。這些年趙芃親手立起來的金冠，都不知道有多少座了。這種假模假式的格鬥，讓趙芃覺得荒誕。
馮麻衣只覺得趙芃作為一位貴人，應該不喜歡或者不習慣這種殘忍的遊戲，卻沒有想過，趙芃真正不喜歡的並不是流血，而是這種演戲一樣的虛頭巴腦的表演。
兩個角鬥士似乎已經殺紅了眼，真刀實劍劈砍，一旦進入白熱化，哪能像練習一樣次次都能躲開？一位角鬥士被踢倒在地，他的對手一劍劈下，角鬥士迅速閃身在地上翻滾，短劍看上去是砍在了他的身上，實際只是劍尖戳在了地面上，以一種視錯覺的方式，讓地上的人呈現出被砍中的感覺。
站立著的角鬥士一刀刀劈下，刀刀都剁在了地上，觀眾興奮起來，大聲給站著的那個勇士喊著號子。
馮麻衣不忍直視，趙芃已經看穿：“他們是在假打。”
正說著，倒在地上的那個角鬥士努力站起，站著的那個鬥士一劍砍下，正中倒地鬥士的手臂。格鬥所用的短劍雖然並不鋒利，但這一劍下去還是相當疼痛。倒地的鬥士揮劍掃出，劃傷了站立鬥士的胸膛，格鬥頓時逆轉，之前的假打冒出火星，變成真刀真槍的肉搏。
“這就真打了？”
卻見兩人的格鬥已經進入了白熱化，刀來劍往，兩個人身上多了很多傷口，鮮血開始飛濺。趙芃心下才有不忍：“完全沒有必要這樣，之前假打就已經很好了，為什麼要動真怒呢？受了這麼多傷，要休息多長時間才能恢復過來？”
趙芃的嘆息聲，當然不會被場上的角鬥士聽到。兩個人因為都帶著傷，明顯已經失去了理智，進入了本能的搏殺之中。趙芃拍著大腿：“唉，這下壞了。”
終於，之前跌倒在地的那個角鬥士一刀劈出，把之前站著砍人的角鬥士一條腿刺破，這人當時就跪倒在地上，抱著腿呻吟。之前倒地的角鬥士將短劍壓在了倒地者的脖頸處，氣咻咻地抬起頭來。
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