大先生目光微遠，望著三人肅然隨行的背影，輕聲慨嘆：“真是後生可畏。”
小先生微微頷首，眼底帶著幾分唏噓與釋然，低聲接道：“小小年紀，便有如此修為、如此風骨，更能身居護駕要職、沉穩持重，難得，實在難得。”
他們一路行來，親眼目睹杜尚清明暗相輔的絕世手段，此刻又見新君麾下暗衛精銳、國師府年少高手氣象如斯，心中早已瞭然。
大先生緩緩長嘆，語氣裡藏著幾分過往沉重、幾分眼前期許：
“永泰朝新立，雖基業未穩、四方未平，可陛下身邊有杜侯爺這般擎天重臣，有十七殿下運籌輔佐，更有辛昌、青竹、青禾這般年少精銳誓死護駕。可見永泰朝根骨未斷，底蘊尚存。”
話音微頓，他眸光沉了沉，又生出幾分悵然感慨：
“反觀我大魏舊朝，朝堂腐朽、武備廢弛，老將凋零、後輩無人，偌大江山，竟無幾人可堪大用。復國之路，當真步步維艱、滿目辛酸。”
昔日舊朝無人可用，今朝新朝英才輩出。
兩相對比，高下立判。
大小先生相視一眼，心中原本糾結的立場、遲疑的來意，此刻已然鬆動大半。
或許，他們千里出蜀、奔赴而來，所求的那條生路，那條舊魏殘存的前路，終究要落在這位新君身上。
一旁蘇夫人靜靜聽著二人感慨，眉眼沉沉，心知蜀地的困局、舊部的歸宿、所有人的前路，馬上就要在行宮的那場密談之中，塵埃落定。
山路蜿蜒，殘陽斜斜鋪灑在林間道上，眾人默默前行，方才大先生那一聲感慨縈繞在耳邊，無人輕易插話。
小先生望著辛昌行走時時刻留意四周動靜的模樣，手中指尖輕輕摩挲劍柄，輕聲附和：
“當年大魏朝堂重文輕武，忠良遭排擠，有本事的武人要麼歸隱山林，要麼落草避禍，朝堂之上盡是趨炎附勢之徒。
如今永泰新朝卻截然不同，不拘出身，有才者皆能重用，這般氣象，舊朝當年是萬萬比不上的。”
青竹聽見二人交談，只是微微側首頷首，並無半分恃才自傲，舉止謙和有禮。
青禾性子稍活潑些，卻也恪守分寸，目光始終留意沿途山林暗處，時刻提防殘餘追兵偷襲，半點不敢鬆懈。
杜尚清走在隊伍前方，將二人話語盡數收入耳中，心中瞭然幾分。
他清楚蘇夫人一行人心中最大的顧慮，便是舊魏遺民的歸宿，如今親眼見識新朝麾下精銳，他們心中的壁壘已然鬆動不少。
辛昌察覺後方談話，放緩半步，語氣恭敬平和：“兩位先生過譽，我等不過是奉命護駕，盡分內職責而已。
陛下素來惜才，不論過往出身，只要心懷蒼生、不願追隨叛黨作亂之人，朝廷皆願意容留善待。”
一句話，點透了新朝的包容底線。
蘇夫人聞言心頭一動，暗暗攥緊衣袖。
蜀地舊部數千人，顛沛流離無處安身，若是新朝果真有這般胸襟，那他們此行奔波，便算是尋到了一條生路。
杜尚清回頭看了一眼身後眾人，沉聲道：“行宮不遠，諸位暫且安心。待到面見陛下，所有苦衷與打算，儘可坦明相告，陛下仁厚，定會妥善權衡。”
暮色漸漸籠罩山谷，一行人的身影緩緩朝著行宮方向行去，一場關乎舊魏遺民前路的密談，已然近在眼前。
