帳中唯有炭火噼啪輕響，暖光溫柔灑落，沖淡了軍營常年的肅殺冷硬，只剩無言的舐犢牽掛。
不知過了多久，榻上的花卓陽睫毛輕輕顫動，緩緩睜開了雙眼。
昏睡過後，眼底的疲憊稍稍褪去，可左臂肩胛的劇痛瞬間回籠，牽扯得他眉心驟然一蹙，下意識輕吸了一口涼氣。
朦朧視線緩緩聚焦，他一眼便看見立在床前的身影。
玄色常服，身姿挺拔，眉眼沉穩肅穆，正是他敬畏又親近的義父，滕權康。
花卓陽心頭微怔，瞬間褪去所有慵懶倦意，掙扎著便要撐身起身：“義父……”
“別動。”滕凜及時抬手按住他的肩頭，聲音褪去了軍令的冷厲，低沉溫和，帶著不容拒絕的溫柔，“好好躺著，不必多禮。”
花卓陽依言停下動作，乖乖躺回榻上，抬眸望著眼前的中年人，眼底浮出幾分愧疚與不甘，低聲開口：
“孩兒無能，未完成探查全境的任務，中途折返，辜負了義父囑託。”
這是他心底最深的鬱結。旁人只道他是負傷歸營、得以保全，可他只恨自己傷勢拖累，沒能堅持到底，沒能徹底摸清劉氏暗堡佈防，只能將兇險重任託付弟兄。
滕權康聞言，緩緩在榻邊的木凳坐下，目光沉沉看著他，語氣真摯無半分苛責：“無能？卓陽，你錯了。”
“雀兒山天羅地網，劉氏死士傾巢圍剿，孤軍深入，後無援兵，你身負重傷，尚能突圍保命、帶回關鍵線索，保全大半探馬人手，這已是絕境之中的上上之局。”
滕權康字字懇切，褪去將帥威嚴，只剩尋常父輩的諄諄叮囑：
“為將者，勇烈可貴，知進退、惜自身，更為難得。為父傳密令召你歸來，從不是怪罪你無功而返，是捨不得你葬送性命。”
花卓陽心頭一震，眼眶微微發熱。
他素來畏懼義父的嚴苛治軍，以為歸營之後必受訓斥，卻沒想到等來的，是全然的體恤與心疼。
“遼東劉氏經營百年，根深蒂固，盤根錯節，豈是你一人一腔熱血便能輕易撼動？”
滕權康伸手，輕輕拂去他額前一縷微亂的碎髮，動作溫柔，“沙場拼殺，從不是逞匹夫之勇。你是我滕權康的義子，也是鐵旗軍未來的棟樑，你的性命，遠比一時的探查進度更重要。”
花卓陽喉間微澀，低聲道：“可孩兒不甘心。眼睜睜看著劉氏割據橫行，禍亂遼東，看著肖傑、龐鑫他們在深山涉險，我卻只能臥帳養傷……”
“養傷，亦是軍令，亦是功績。”
滕凜語氣篤定，“你好好養好傷勢，保全自身，來日方能披甲上陣，領兵破局，徹底拔除劉氏百年根基。此刻強行逞強，只會傷身誤事，絕非智者所為。”
帳內安靜下來，暖火融融，驅散了所有寒涼與鬱結。
花卓陽靜靜看著義父沉穩溫和的眉眼，連日廝殺奔逃的惶恐、絕境求生的疲憊、壯志未酬的不甘，盡數在此刻煙消雲散。
他年少擔重，常年浴血前線，早已習慣獨自承壓、咬牙硬撐，從未敢輕易示弱。可在義父面前，所有堅硬的鎧甲都悄然卸下。
他輕輕點頭，聲音帶著一絲少年人的軟糯與釋然：“孩兒聽義父的，安心養傷，靜待時機。”
滕權康看著他褪去鋒芒、安穩平和的模樣，眼底泛起淺淺笑意，滿是欣慰：
“這才是明理之舉。你且安心休養，前線探查之事，為父自有排程，絕不會讓弟兄們白白涉險。
待你傷愈，為父帶你，親手收回這被劉氏盤踞百年的遼東河山。”
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