壯漢嗤笑一聲，滿臉倨傲閉口不言，打定主意有王家兜底，任憑盤問絕不鬆口。
杜齊柏早已看透他的心思，淡然吩咐道：“不必逼問了。田雞，帶人搜他們身。”
小廝田雞立刻應聲上前，帶著兩名夥計，挨個搜查六名打手的隨身物件。
不多時，幾樣東西被一一搜出：郭記商行專屬的暗記腰牌、臨行前郭府賬房支取銀兩的碎銀憑據、還有一截尚未用完的特製蒙面罩布，皆是郭記專屬物件，鐵證如山，無從抵賴。
杜齊柏目光掃過所有證據，心中大局已定。
明面上，兵部無故扣押前線急缺軍需，拖延遼東戰事；
暗地裡，郭記商行受權貴縱容，兩度深夜行兇、持刀恐嚇商戶。
一樁樁、一件件，皆是觸碰軍國底線的大忌，絕非簡單的商戰私怨。
“把人全部押入後院柴房，嚴加看守，不許任何人探視、傳信。”
杜齊柏沉聲下令，“好生看管，不許傷人，也不許讓人自盡、串供，留著活口，便是我們最大的依仗。”
杜暢立刻領命，帶著夥計將一眾囂張打手拖拽下去，牢牢鎖在柴房，安排專人輪番值守。
喧鬧的後院很快重歸安靜，只剩滿地散落的棍棒，以及殘留的淡淡殺氣。
夜風拂過廊簷，杜齊柏抬眼望向漆黑的夜空，眼底再無連日來的焦灼，只剩沉穩篤定。
前幾日他步步退讓、四處求告，是守規矩、顧大局。
可對方得寸進尺、官黑兩道齊出，執意要將他、將杜氏逼入絕境。
既然朝堂門路暫時不通，那他便手握實證，靜待時機。
三日之後，鐵旗軍軍備處主管歸來，便是他翻盤之日。
王德順、郭奎、王昌吉三人仗勢弄權、禍亂軍需、縱容兇徒行兇的罪證，此刻盡數握在他手中。
他不求官府公道，不求權貴留情。
只待軍方定論，以軍務大局，碾碎這一群蠅營狗苟的權勢奸商。
夜色深沉，風雨將歇，杜氏商行的絕境之中，已然悄然握住了反敗為勝的底牌。
杜齊柏踱步回到臥房，將方才打鬥沾染塵土的柳葉刀擦拭乾淨歸置妥當。
藉著窗隙漏進來的月色，重新鋪開信紙，提筆給遠在小青山的父親杜尚清寫信。
他行文條理分明，先是寫明兩萬套改良雷鋒帽軍需被扣始末，細說兵部侍郎王德順之子王昌吉從中牟利，攛掇郭奎的郭記商行搶奪訂單；
繼而詳述兩晚歹徒上門滋事，前夜毆打夥計杜暢，今夜六人持刀入室行兇，現已盡數擒下、物證齊全，打手盡數關押在後院柴房嚴加看管。
末尾他直言眼下困境：京中可以奔走求助的兩位朝臣一外派一重病。
軍備處主事三日後方可回京，自己暫且隱忍蟄伏，牢牢攥住人證物證，待到主事歸來，便藉著前線戰事剛需，從軍務層面檢舉官商勾結截留軍需的罪狀，不會貿然和朝堂地方官吏硬碰，免得商行蒙受重創。
寫完書信封口之後，杜齊柏喚來心腹夥計，囑咐其走城外隱秘商道，快馬加急將密信送往小青山基地。
