與此同時，江南煙雨朦朧，幾座節度使的府邸內，氣氛卻比西北更加沉鬱。
暖閣之內，薰香嫋嫋，卻驅不散瀰漫的寒意。幾位南方實力派人物相對默然，案上攤開的邸報，字字如錘，敲在心頭。
“小青山……”
一位節度使喃喃開口，手指無意識地敲擊著地圖上那個扼守中鑰之地的標記。
“此關一鎖，南北遂絕。如今遼東既下，朝廷再無後顧之憂。”
另一人端起涼透的茶，抿了一口，澀然道：“滕家那小子，用兵如神，更兼鐵旗軍驍勇。
遼東那麼硬的殼子都砸碎了，你我這點家底，經得住幾下？”
眾人盡皆沉默。
他們深知，小青山基地如同一把尖刀，橫亙在南北之間。
此前還能仗著地勢，存著幾分僥倖，想著朝廷即便拿下北方，也需時日消化，未必敢輕易南下。
可今日遼東之局，徹底擊碎了這種幻想。
朝廷的決心，比他們預想的更甚；
鐵騎的速度，比他們想象的更快。
一旦北方局勢徹底安定，朝廷騰出手來，下一步必然是南下。
到那時，大軍壓境，他們這些試圖割據一方的諸侯，將面臨怎樣的命運？恐怕不是稱王稱霸，而是身死族滅。
“不能再等了。”
主位上的節度使放下茶杯，瓷器與木案碰撞，發出清脆卻令人心悸的聲響。
“聯絡各方，互通聲氣。加固城防，整肅糧秣。這風雨……怕是真要來了。”
窗外，暮色四合，沉沉壓下，一如這南方几府中，眾人心頭那無法驅散的陰霾。
遼東的塵埃尚未落定，新的風暴，已在遠方醞釀。瑞王的擴軍，遠比邸報上那幾行字要血腥得多。
西北邊陲，寒風捲著砂礫，刮過枯黃的戈壁。
瑞王趙胤的動作快得驚人，幾乎在邸報送達的當夜，三道密令便已分頭送出。
第一道，發往涼州、甘州、肅州三鎮——各衛所兵額，無論老弱，一律召回整訓。
凡隱匿不報者，連坐九族。短短半月，西北各州府的青壯幾乎被抽空，田間地頭只剩婦孺老弱，連秋收都無人打理。
第二道，發往河西馬場——所有戰馬，無論優劣，盡數徵用。
民間私馬一律登記，敢藏匿不報者，斬。
河西一帶的牧民世家，一夜之間被抄了十七家，馬匹充公，家主梟首示眾，頭顱掛在涼州城門上，風吹日曬，成了最好的。
第三道，才是最狠的——開礦鑄錢，暗購軍械。
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