幕僚不再多言，躬身退下。
只是走出書房時，他回頭看了一眼——瑞王正站在輿圖前，手指從涼州一路划向長安方向，眼神里的意味，令人不寒而慄。
而南方，幾府節度使的密會，選在一個誰都想不到的地方。
不是某位節度使的府邸，不是什麼隱秘山莊，而是一艘停泊在洞庭湖心的畫舫。
湖面霧氣瀰漫，畫舫三層，底層是歌姬舞伎，絲竹管絃不絕於耳，掩人耳目；
中層設宴，幾位節度使推杯換盞，面上談笑風生；真正要緊的話，全在頂層那間密閉的艙室裡。
遼東之事，諸位都看到了。
說話的是荊南節度使田敬之，此人素來老謀深算，此刻卻也難掩焦慮。
朝廷用兵之快、之狠，遠超我等預估。鐵旗軍若南下，小青山一開，我等便是甕中之鱉。
田公的意思是，束手就擒？江淮節度使冷笑，我麾下三萬水師，扼守漕運咽喉，朝廷敢動我，漕糧斷絕，京師先亂。
三萬水師？另一位節度使嗤笑，劉氏在遼東經營幾十年，暗堡林立，還不是被滕家少帥一鍋端了？你這三萬水師，擋得住鐵騎？
艙內一時沉寂。
良久，田敬之緩緩開口：硬碰硬，誰都擋不住。但若是……南北聯手呢？
眾人目光一凝。
瑞王在西北擴軍，已是公開的秘密。若我等南方諸鎮結成盟約，互為犄角，朝廷即便想動，也得分兵。
分則弱，這是兵法常識。田敬之手指輕叩桌面，再者——小青山雖險，但守關之人，未必就沒有鬆動的餘地。
這句話，讓所有人的眼神都變了。
兩線暗流，已在遼東捷報的餘波中，悄然湧動。
小青山基地，中樞大帳。
軍報送到時，永寧帝正伏案批閱各地呈上來的奏疏——其實大多是杜尚清先擬好批註，他再照著謄抄，但少年天子近來已能獨立決斷不少事務，筆鋒日漸沉穩。
當遼東大捷，劉氏覆滅，小皇子已入京的訊息展開在他面前時，永寧猛地站起身，案几被帶得晃了晃，墨硯險些翻倒。
他連讀了兩遍，確認每一個字都沒有看錯，才抬起頭，眼中亮得驚人。
遼東……真的平了？
他的聲音有些發顫，不是恐懼，是壓了太久的鬱氣，終於找到了宣洩的出口。
千真萬確，陛下。
虎威將軍朱逢春大步上前，鐵甲未卸，滿面風霜裡綻開一個粗獷的笑。
少帥八百里加急，劉氏老巢已破，遼京入我軍手。滕家小子——咳，滕少帥說，不日便將班師回朝。
朱逢春說完，自己先嘿嘿笑了兩聲，那笑聲裡帶著老兵油子特有的得意，彷彿遼東是他親手打下來的一般。
——需只來下接，開戶門方北，下既東遼。天中日如將威廷朝，後之役此，下陛：道手拱，微鬚白，側一案在站遠明柳相老
！方北定穩是就來下接
——可便朕，暢一道糧，通打須必道驛！查的查該，換的換該，方地的違奉些那，的灼灼著燃中眼的子天年，他了斷打寧永
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