他打小就不是讀書的料子，總是沒法囫圇著背出“願得此身長報國，何須生入玉門關”這樣的句子，沒少挨私塾先生的訓斥和同學的譏笑。
此刻，霍庭風真切地感到，無須為此自卑。
像師父這樣，真刀真槍地上陣拼殺，守住漢家城池、護佑漢家百姓，在戰火平息很久之後，還能得到來自當初倖存者的感激與敬重，才是堂堂七尺男兒的榮耀。
穆寧秋解讀出了樊勇這個年輕下屬的崇拜之情。
他毫無遲疑地越過霍庭風，以微妙的走位，看似自然地，擋在馮嘯和另一個穆家廚娘前頭。
“恩人將軍，本使的家廚僕婢們，今日要用羌漢融合的烹飪法式，向大越皇帝獻上美輪美奐的酥油花點心。屆時，本使定要在席間，請求皇帝陛下，賞賜一份給你。正是將軍這樣勇武忠誠的大越官健，代代守邊，我們羌越聯盟才能穩如泰山，共御北燕！”
穆寧秋說得堂皇昂揚，引得一旁的禮部侍郎都不由嘖嘖讚歎。
看看人家胡蠻招去的漢家子弟，長得俊不說，這口才，這腦子，多有水平，逮著個巧遇，都能以小見大，編出一套堪比牡丹國色的吉祥漂亮話兒，定能讓聖上聽了，龍顏大悅。
更難得的是，下一刻，禮部侍郎就發現，這巧舌如簧的穆樞銘，居然還沒什麼達官貴臣的架子。
穆寧秋邊說話，邊親力親為，那雙一看就常拉弓挽韁、但並不醜陋粗糲的手掌，麻利地解開麻袋，招呼霍庭風來檢驗食材裡可有夾帶異物。
霍庭風剛把腦袋探過去，宮門內鐵片嘩啦啦響，疾步走出來一個鎧甲更精良、兜鍪上插著雉羽的武將。
馭鶴監夏官侍郎、禁軍統領——李秀。
“你們磨蹭個什麼！對我們大越的友邦貴人們如此怠慢，眼瞎了還是腦仁被曬糊了？”
李秀端出正二品武官的官威，對著樊勇和霍庭風劈頭蓋臉一頓訓斥。
一轉身，卻立刻換上禮貌恭敬的笑容，向野利術和穆寧秋兩位羌國大使拱手道：“本將，禁軍統領李秀，見過羌使。本將治下有失，耽誤使團入宮了，告罪，告罪！”
穆寧秋擺手道：“李統領言重了，宮規大過天，他們查驗得細緻，恰恰說明統教得好、帶得好。”
禮部侍郎見正牌上官出來發話，也笑著打圓場：“李公，勞煩前頭引路，咱們儘快落座含涼殿，等聖上駕臨。”
諸人舉步，樊勇卻彷彿從夢中醒過來，追上穆寧秋，虛虛拱手後，就不掩急切道：“卑職冒昧一問，貴人既出生穆家寨，同鄉中可有一戶，家主大名穆勇，娶妻楊氏，一子小名球娃？”
穆寧秋竭力抑制住胸腔中澎湃的心緒，佯作沉吟之色道：“不曾聽過。我們穆家寨，光丁口，就有好幾百，都姓穆……球娃，唔，這是邊地幼兒最常見的小名。”
樊勇不死心：“那，那位穆勇，曾在獨守慶州時，開城門接納周遭數個縣鄉的千餘百姓，避禍燕軍，便是那一戰後，殉身了……”
穆寧秋仍是搖頭：“本官只聽老輩們說過，寨子裡從軍者甚多，滿門忠烈亦不稀罕。都尉，你說的那位勇將，本官確實不知。你可與他有舊交？本官北歸時，幫你去打聽打聽他的後人？”
“卑職可否明日前往鴻臚客館，懇請大使百忙之中，再見一見卑職，卑職細述緣由。”
“好，但來無妨。”
“多謝大使。”
穆寧秋雙眸一斜，看到馮嘯正望著他們，面紗上面的眼睛裡，滿是驚詫。
但那驚詫裡，又緩緩滲出喜意。
一種為善緣重續感到開心的喜意。
她真的以為，爹爹做邊將時，算得如今這掌權羌使的恩人。
