主船，二層甲板，東頭的浣衣間內。
胡三牛走進來。
“咪嗚……”
康不俊從康詠春的懷裡跳下來，落在地上，四肢前伸，屁股拱起，舒服地打了個懶腰，然後鬆弛地低垂著尾巴，走到胡三牛腳邊，拿尾巴貼著他的褲腿，來回蹭。
“阿兄……”康詠春剛剛壓著嗓子吐出這兩個字，就被一個“噓”的手勢制止了。
胡三牛開始打啞語：“隔壁能偷聽。”
康詠春還沉浸在失去傾心男子的哀傷中，原本想與親人訴說幾句，乍見哥哥這麼說，悲慼之色也轉為詫異。
她用靈巧的手指，表達疑問：“怎麼聽？你怎麼知道的？”
“用聽甕，開船前，霍都尉帶我們檢視過。”
“誰會偷聽？難道公主知道我們是兄妹？”
“應該還不知道，但公主手下的人，都不是省油的燈。我一回到船上，蘇小小就讓我來換崗，看守你，咱們當心點總沒錯。”
“阿兄，蘇執衣挺好的，方才一直寬慰我，說馮閣長會留下我的，還與我說了些她從前做歌女時的情形。”
“她為何說這些？”
“我……師兄死了，師父嫁禍於我，我一慌亂，說出了小時候的事。師兄一家把我從揚州買到潤州，後來他家裡出事了，帶著我投到師父門下。”
胡三牛的目光乍現戾色，隨之打啞語的手勢，也激動起來：“你怎麼這麼蠢！那公主她們，知道你本是鳳翔籍嗎？”
“我不說，她們不會知道的，阿兄你忘了麼？我在揚州時，出處就改了的。”
胡三牛眯了眯眼睛。
他倒是記得這事。兩年前在錢州，與康詠春相認時，妹妹與他說過，當年被賣到揚州後，掌班媽媽怕北地女子，就算養一陣瘦馬，也賣不了好價錢，便走了衙門的關係，將康詠春最初路引上的出處，改成海州。
胡三牛點了點大拇指，繼續比劃啞語：“到鳳翔前，我們都要更加小心些。讓你帶貓上船，本想著能更快地親近公主歡心，這一點倒是做到了，但沒想到，這貓，過了兩年，還是認得我，我總感覺，馮嘯起疑了，讓姓蘇的試探我。”
胡三牛說著，有些遷怒意味地，踢了康不俊一腳。
“喵……”康不俊的叫宣告顯透出委屈來。它蹭了半天，舊主人不理不睬也就算了，還對它動粗？
康詠春把康不俊抱回來，撓撓它的下巴，稍作安撫後，讓它倚偎在自己懷裡，繼續與胡三牛打手勢。
“阿兄，我覺得，她們，都不壞。公主對所有下人，都很和氣。蘇執衣本就是苦出身，今日聽聞我也和她一樣，說了好幾次沒啥大不了的，我們靠自己，活得挺好的。馮閣長，雖然，有點兇，但她公道啊，哎，她其實不是兇，是不傻，不好騙。我師父騙不了她，我才沒被冤枉……”
胡三牛用手勢打斷她，重又瞪著眼睛，滿臉教訓斥責的神情：“人挺好的？達官貴人，哪有好的！咱老家從前的情形，你都忘了？要不是這個朝廷從上到下都不仁不義，陝州一帶能死那麼多人？”
“阿兄，劉昭，還有她的大臣們不好，和公主有啥關係呢？公主也是罪臣之後啊。”
“那沒得法子，誰讓她頂了真公主的差事？再說了，她和皇帝，都姓劉，取她的命，不冤。”
康詠春蹙著眉頭，雙手停在半空中。
啞語加上口型，本就無法像說話那樣表達充分，但康詠春覺著，即便能開口，她也一時不知再如何與哥哥胡三牛辯駁。
