拌完了餵馬糧袋的裴迎春，並沒有把擼起的袖子放下來。
他不僅要做馬的大廚，更要做人的大廚。
馮嘯與霍庭風，將營地巡視了一圈，回到涇河邊時，裴迎春正在西沉落日的餘暉中，一顯身手。
那隻先由侍衛們燒掉了皮毛的旱獺，肚皮朝天地躺在伙伕們剁生羊肉的大木板上。
裴迎春給它開了膛，取出內臟，庖丁解牛一般，麻利地用匕首剔出骨頭架子，再把伙伕們去涇河裡洗乾淨了的內臟，切成段或片，塞回旱獺的肚子裡。
一同填進去的，還有從長安城補貨的各種西域香料。
魏吉也走過來，探著腦袋，看得聚精會神。
他從前在江州時，常與書院的同學去廬山遊玩。因他最擅解剖鳥獸，野地裡烤肉的活計，幾乎都是他來幹，成果頗受讚譽。
南方山林裡的野兔、雉雞等，老薑、芫荽、香蔥、紹酒這四大金剛，就足以去除它們的騷味。
但今日，魏吉在路遇的老鄉那裡買了一隻黃麂子，將它大卸八塊，串在樹枝上，撒上他自己曬的幹蔥、山楂，和磨得細膩的姜粉，架到火上，興致勃勃折騰了半天，結局令人愴然。
麂子外表都快焦了，裡面的肉卻還在滲出血水，騷味也仍濃重。
給他打下手的蘇小小，實在忍不了了，直言道：“此地的野物，皮厚肉粗騷氣重，塊頭還大，咱們不會烤。走，去瞧瞧裴知縣的手法。”
魏吉恃才傲物的性子，如今早就被蘇小小揉搓成了軟和的泥團。他什麼狼狽的場面，她沒見過？吃食做砸了，賭氣撂挑子不幹，更要被“小小姐”看不上了，必要罵他不但膽子小，氣量更小。
魏吉於是爽氣地湊到裴迎春這裡，學藝。
裴迎春一早已從馮嘯口中，曉得了蕊華園的事，對幫忙從官太太們手裡薅銀錢的魏吉，頗為感激。
見魏吉來了，裴迎春越發熱情洋溢地講解。
“這些都是在長安城常見的西域和天竺香料，月桂葉、丁香粉、孜然、豆蔻、茴香籽
胡椒、紫草……沒辦法，北地的野味，騷氣重。光去騷，不夠，怎麼個烤法，也有講究。這種旱獺的個頭，比小豬還大，肉厚實，油脂更是比肥羊還多，若敞開著肚子烤，油掉光了，外層的皮肉焦了，裡頭卻還是生的。所以，我們這麼著……”
裴迎春邊說邊幹，將所有香料混著鹽巴抹過的內臟，壓實，留出一塊不小的空間。
這個空間裡，他不但又塞進些新鮮水靈的白蘿蔔，還放入十幾顆從河灘上選中洗淨、於火上烤得滾燙的鵝卵石。
最後，他將越人侍衛給他的弓弦，如醫官縫合傷口一般，在旱獺皮上來回穿梭，很快就將這個大傢伙，縫成了渾圓如米袋子的模樣，穿上兩根三四尺長的樹枝。
“齊活了，漂亮！”裴迎春滿意地給自己喝聲彩，與一個越人侍衛，把旱獺架在篝火上。
“縫起來是為了怕漏油，裝石頭是為啥？”魏吉仍有不解。
他身邊的馮嘯，抿嘴道：“你還記得錢州的叫花雞麼？雞肉外頭包上風乾的泥殼，炙烤時，內裡就會熱極，遠高於沸水煮肉的溫度，雞肉酥嫩無比。裴知縣用石頭的道理，也和做叫花雞是一樣的，無非一個在外，一個在裡。石頭經由火烤，亦比沸水還燙，旱獺肚子裡又有油脂，即使肉質粗、肚子腸子厚實，亦能被石頭和油脂帶來的高熱，催成入口即化的美味。”
裴迎春聞言，獻上由衷的彩虹屁：“馮閣長解說庖廚之道，好像康娘子運筆作畫，活靈活現的。”
康詠春也正帶著從蕊華園收養來的女娃阿燕，站在篝火的另一邊。
越接近蕭關，康詠春越被緊張、糾結、自責等等複雜的情緒裹挾。
她想躲開每個熱鬧有趣的、溫情脈脈的場面，卻又難以控制地，被吸引過來。
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