翌日辰時，早膳後，胡三牛喊了呂七，依著馮嘯前日的吩咐，推上獨輪車，與阿燕去砍林檎果樹的枝椏。
阿燕卻站在氈帳邊，有些發愁：‘康娘子被馮閣長喊去了，我倆的帳篷和行李，還沒收拾呢。”
蘇小小走過來：“我喊個侍衛一起幫你們拆帳篷、裝行李，你快去吧。阿燕，你得了大造化，能給公主當差，就要學著分清孰輕孰重。公主或者馮閣長，要你弄來的東西，就是頂要緊的事。”
阿燕怯怯地吐了吐舌頭，恭順道：“多謝小小姐。”
康詠春動了惻隱之心將她從蕊華園帶出來，她自然把康娘子當作大恩人，但對蘇小小，阿燕也是親近的。
因為從長安啟程前的一日，阿燕去西市給康詠春買顏料粉時，被兩個浮浪青皮拖進巷子裡，是蘇小小從天而降般，又是高喊又是踢打，把她救了出來?
那日回到官驛，蘇小小未多邀功，只慶幸自己也恰去囤些胭脂水粉帶上路，才避免阿燕遭難。馮嘯則叮囑康詠春，以此為教訓，到了羌國金慶城後，在建立起越人女官、女侍的權威前，莫再心大地讓阿燕單獨出去辦事。她再機靈能幹，也還只是個十一二歲的女娃，出落得又好看，若遇到心懷歹意的男人，容易遇險。
阿燕驚魂甫定後，見康詠春也頗為後怕地自責，越發感念老天開眼，讓她苦盡甘來，投到了這樣一個惦記她死活、會給她安全感的隊伍。
……
五九和六九，河邊看楊柳。春風已起，辰末時分的太陽暖意融融。
阿燕心情甚好，像只快活的松鼠，步伐蹦跳地，往山崖上走。
兩個侍衛哥哥，胡大哥總是沉著臉、不愛說話的模樣，呂七哥哥倒是沒架子，一路樂呵呵地與阿燕閒聊。
“阿燕，這個林檎果樹，咋不長在平地上？”
“我也不曉得為啥，只記得爹爹說過，他們請山民採藥時，看到林檎果和崖柏長在一道。”
“崖柏？嘿，聽名字就挺想不開的，”呂七開玩笑道，“杵那麼高，要是來個雷，第一個就劈它。阿燕，燻肉就不能用普通的柏樹葉和木叉子麼？”
“不夠香，”阿燕認真地搖頭，繼而眼睛一亮，指著蜿蜒山道的盡頭，“你們看，崖柏邊上，那一片還光禿禿的，就是林檎樹。我爹說，沒發芽的木枝，最好。”
她說著，不顧爬坡爬得氣喘吁吁，就往前方跑去。
呂七在後頭體貼地喊道：“慢點，仔細踩空。”
胡三牛推著獨輪車走上來。
“不急，先看看周遭有沒有采藥的山民。”胡三牛沉聲道。
呂七點點頭，眼裡的陰森狠意，復又被假笑掩蓋。
昨天傍晚，胡三牛走到鍋灶邊，告訴呂七，馮閣長讓他們由阿燕帶路、砍些給公主做燻肉燻魚的樹枝。
胡三牛說得公事公辦，並不避身邊正蹲著吃飯的侍衛們，呂七心裡卻清楚，阿燕那女娃娃，陽壽該到頭了。
其實，別說胡三牛這個親哥，便是呂七，也越來越厭煩康詠春。
這女人，菩薩畫多了，就把自己也當成救世主了嗎？在洛陽時，為了祭奠她那個已經做鬼的心上人師兄，丟下探聽情報的機會、去破廟裡畫佛像，已經夠扯淡了，不想到了長安，還去發善心，收養個半大孩子。
是嫌身邊沒眼睛盯著？
那阿燕瞧著就是個挺機靈的小鬼，萬一提前發現了啥，去稟報給馮嘯，不完蛋了麼？
難怪胡三牛勃然大怒，弄死他妹子的心都有了。
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