劉頤陪著閔太后回到大報恩寺深處的禪堂裡，由康詠春和蘇小小，分別說些畫佛和種葡萄的軼事。
如此過得大半個時辰，趙、馮二人，便指揮著小沙彌們，將素宴擺了進來。
閔太后興致勃勃地瞧去，但見四碗盆菜，一缽熱湯，一碟烙餅。
趙茜向閔太后行完禮，稟道：“我們燕國，起於游牧，至今皇族與後族，仍保留著“捺缽”習俗，也就是隨著水草與野獸的生息變化，出巡遊獵，並召集封地王族、部落頭領和文武群臣，到捺缽來商議國事。捺缽之地，四季不同，分別叫作，春水，夏涼，秋山，坐冬。馮娘子說，庖廚所用的心力，不啻於作一篇錦繡文章。今日，這桌素宴，便以四時捺缽，為題眼。”
大將軍嵬名爍，因趙茜薇看起來與越人相善，也對她頗有好感，此刻自要幫她抬抬場子。
閔太后最寵愛的孫女兒，遂一改素日的武將英豪氣，帶著晚輩的自然嬌嗔，笑盈盈地對祖母道：“大母，你來猜猜，春夏秋冬的四時捺缽，分別是哪些菜式？”
閔太后欠身看一番，目光和潤地緩緩道：“綠的是春水，白的是坐冬。但兩碟都是金燦燦的，哪個是夏涼、哪個是秋山，唔……和瓠瓜拌的薑片，應是夏涼，黃的饃饃，應是秋山吧？”
趙茜薇莞爾：“太后都說對了。”
接著，她與馮嘯，便將每個菜的花樣兒，再細細說叨說叨。
“春水”，其實是三樣綠色的菜：鐵腳菜、沙蔥、萵苣。
鐵腳菜來自北燕國都“上京”，乃吃多了肉類的貴族們最愛的解膩蔬菜。
萵苣來自南越國都“錢州”，十餘年前從海外入舶甬州碼頭後，在江南大量種植，且經過聰慧農人的改良，粗糲的纖維變少了。
鐵腳菜梗，和萵苣段，都可以曬乾後長期儲存，燕、越兩國的公主此行帶了不少過來。
今日，兩種乾菜泡發後，與賀蘭山雨後特有的新鮮沙蔥，加上胡麻油一同炒制，有柔波淺綠，有濃蔭深綠，更有芳草碧綠，三國菜蔬匯於一盤，形、色悅目，端的當得起一個“春”字。
至於同為金黃色的夏菜和秋菜，因一個是涼漬的冷盆，一個是暖乎的熱蒸，教閔太后略作思忖便分清了，也不奇怪。
“太后，”馮嘯指著瓠瓜薑絲兒，恭敬稟道，“在我們越國的江南，因人們容易疰夏，有道專治大暑天沒胃口的‘醃仔姜’，甚是風靡。不過，我們的醃仔姜，酸甜口味，是用白醋與冰糖獲得。貽芳公主的法子，則是加入蜂蜜，別有一股淡淡花香。”
閔太后嘗過熱炒的三蔬“春水”，進一筷子“淡淡花香”的蜜姜漬瓠瓜，再吃一個燕地的黍米做的黏豆包，最後盯著那道“坐冬”。
雪白的一塊豆腐。
西羌境內的漢人比羌人還多，豆腐自然不稀奇，但要麼是點出豆腐花、像喝奶茶似地喝，要麼是和各種肉類一道燉著吃，這囫圇著一大塊就端上桌的，還是頭回見。
但撲鼻而來的香氣，如為它證名的前奏，告訴人們，上乘的原料做出的豆腐，自身已足夠醇美濃郁，若再拿肉汁的葷香去浸染它，就是畫蛇添足的做法。
閔太后於是指指豆腐邊上的一小碟調料：“白豆腐是淡的吧，可是要蘸著這個吃？”
趙茜薇點頭道：“回太后，我們燕人，原是淋些鹹菜汁就好，但貽芳嘗過馮閣長從家鄉帶來的清醬汁後，覺得滋味甘醇卻不重，更像君子，不會奪了蒸豆腐的本味。”
“君子？”閔太后笑道，“這說法，老身也常用。我們大羌的沙蔥，又嫩又甜，卻遠比西域來的胡蔥味道清淺柔和，不奪其他食材的好味，老身，便喚它作君子蔥。”
說者有心，聽者更起了遐思。
一旁的嵬名爍，不由想起，那總是酸唧唧調書袋的漢官裴迎春，曾與她說起，自家最愛的菜蔬，乃苦瓜，因它不管炒雞蛋還是炒豬肥肉片子啥的，給其他食材貢獻的，只有清香，所謂“自苦而不以苦人，有君子之德焉”。
嵬名爍原以為，與裴迎春邊關一別，我做我的羌國將軍，你做你的越國賢臣，二人各奔前程，很快便會相忘於紅塵。
沒料到，小半年過去，自己沒仗打、有些閒出屁來的時候，竟還會想起這個小破官。
若自己有朝一日真的王袍加身，要不，讓越人公主去給她們的女帝說說，叫這小破官也來和個親？
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